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plusieurs tesmoings, marchans et autres, tant de ladicte ville comme du pais d'environ, laquelle information Nous avons fait veoir à grant diligence; pour quoy Nous, icelle veue et rapportée, considéré les choses dessus dictes et les choses contenues en ladicte information par laquelle appert que se ladicte foire est ordenée, commue dit est, c'est le proufit de la choi'e publique et le nôtre que ce tournera à préjudice aucune foire des poils d'environ, Nous de nostre plaine puissance et auctorité royalle et de nostre grâce espécialle par la teneur de ces présentes lettres, estahlissons et ordenons dés maintenant et doresnavant perpétuellement ait et aura en en ladicte ville de Moret une foire publique chascun an, le jour de la feste saint Nicolas dHver, ou mois de décembre, à commencer le jour de la fesle saint Nicolas d'iver prochain venant, et voulons et ottr oyons que les marchans et habitans du pais d' alentour et de tous autres y puissent paisiblement amener toutes manières de denrées et marchandises, et aussi les ramener et rapporter, et que ladicte foire et les marchands qui y vendront et amèneront et apporteront, ramèneront et rapporteront lesdictes marchandises et biens aient et jolssent de telz privilèges, franchises, immunités, libertés, saufconduit, et tous telz droiz comme ont et ont acoustum,e aovoir les autres foires du pais d'environ.

Si DONNONS EN MANDEMKNT au baïlly de Melun, au prévosl de Moret et autres nos justiciers et les justiciers

de nostre Royaume, ou à leurs lieutenants et à chascun (Teulz, si comme à lai appartiendra que ladicte foire ils facent et sueffrent tenir en ladicte ville au jour susdit, sanz faire ou souffrir estre fait aus marchands et gens venus à ycelle avec leurs denrées et marchandises, destourbier ou empescher auscun ; lequel, se ils treuvent estre fait, si le rappellent et remellcnt ou facent rappeler ou remettre au premier estât et deu tantoct et sanz delay auscan. Et que ce soit ferme chose, etc. sauf etc.

Ce fat fait et donné à Paris, Van de grâce milCCCLXVI, et de nostre règne le tiers, au mois d'avril.

Ainsi signé par le Roy, à la relation du Conseil auquel vous estiez, Montagu.

Contentor MOJSTAGU. »

C'est ainsi que fut fondée cette foire de Saint-Nicolas qui, après plus de cinq cents ans, met encore en agitation et en liesse, chaque année, la population de iMoret et du païs d'alentour.

Charles VI. — Isabeau de Bavière, douairière de Moret. — Denis de Ghailly. — Moret livré et repris aux Auglai.-». — Moret, quartier général de Charles VU.

A Charles V succéda sur le trône, en 1380, son fils Charles VI. C'est sous le règne de ce prince que la France est livrée aux Anglais, et devient le théâtre d'une anarchie profonde et de crimes atroces.

A la faveur de la minorité, puis de la démence du jeune roi, la querelle des Armagnacs et des Bourguignons remplit le royaume de meurtres et de sang, et finit par ouvrir la porte aux ambitions de l'Angleterre. C'est alors qu'on vit une infamie sans nom dans l'histoire, une reine de France, non, un monstre couronné, Isabeau de Bavière, épouse de l'infortuné monarque, livrer son pays au roi de la Grande-Bretagne, Menri V, qui en prit possession par la sanglante battaille d'Azincourt (en 1415).

L'odieuse femme dont nous venons de parler a possédé des droits sur le domaine de Moret. Le roi, son

époux, par lettres patentes de l'année 1394, constitua à la reine un douaire de 2o,000 livres de revenu annuel, pris sur les chàtellenies de Moret, Fontainebleau, Chateau-Landon, Nemours, etc. Ces mêmes lettres lui accordaient en même temps le pouvoir d'établir dans ces lieux divers des ofSciers de justice et de finances, avec des droits de patronage, le roi ne se réservant sur ces domaines que la haute souveraineté. En même temps, Charles VI donnait à la reine le privilège de ne rendre qu'un seul hommage à Sa Majesté et à ses successeurs, pour toutes les terres et seigneuries qui lui avaient été assignées en douaire.

Isabeau n'avait pas encore, à ce moment, conçu l'infâme trahison qu'elle devait perpétrer vingt ans plus tard. On n'en rougit pas moins, quand on aime son pays, d'avoir à enregistrer, dans ses annales, le souvenir d'une mégère qui ne recula pas devant l'exécrable pensée de livrer le royaume à ses ennemis et de placer sur la tête d'un souverain étranger la couronne due à son propre fils. Elle était Allemande 1 cette pensée soulage la conscience.

La place importante de Moret joua son rôle dans la lutte formidable de la France contre l'Angleterre. Elle tomba comme le reste au pouvoir de l'ennemi.

En 1420, le roi d'Angleterre, appuyé du duc de Bourgogne vint assiéger Moret en personne et s'en empara, grâce à la trahison ou à la lâcheté ducomma

dantde place, Denis de Ghailly, sieur de la iMolte de Nangis, qui abandonna le poste confié à sa garde, et opéra sa retraite surxMelun que désolait la famine.

Deux ans après, en 1422, mourait l'infortuné Charles VI, laissant à son fils Charles VII une ombre de royauté.

Tout semblait désespéré. Les rois de France s'étaient éloignés du sentier de la vertu et de la justice, et leur peuple avec eux. Le pays était livré à la domination étrangère. L^héritier légitime, appelé ironiquement le roi de Bourges, n'était reconnu que d'un certain nombre de rançais, parmi 1 esquels on ne voyait, d'ailleurs, ni tête, ni cœur, ni concorde. La France ne pouvait être sauvée que par miracle. Le miracle se fit.

Nous lisons dans l'histoire de France qu'à la suite d'un noble fait d'armes, un de nos rois écrivait à sa mère : Madame, veuillez mander partout pour faire remercier Dieu: car savs point de faute, il a montré, ce coup, qu'il est bon Français. A quelle époque Dieu se monlra-t-il plus Français qu'aux temps désastreux dont nous parlons? Le voile qui cache l'action divine est transparent. Sous l'armure d'une jeune fille, l'héroïque Jeanne d'Arc, c'est le Dieu des batailles qui tient l'épée de la France, et qui va diriger ses destinées.

Rien de plus providentiel, de plus rapide et de plus miraculeux, on le sait, que la délivrance d'Orléans et

le sacre du roi, en l'espace de quelques semaines (du 8 mai au 17 juillet 1429).

Charles \I1 poursuivit de concert avec sa libératrice, l'œuvre d'affranchissement commencée. Pendant qu'il bataillait pour essayer de se rapprocher de Paris, plusieurs divisions de rarmée royale parcouraient les provinces voisines. Les places importantes de Provins, Bray, Melun, Corbeil, etc., et la Brie tout entière ne tardèrent pas à rentrer sous le sceptre du roi légitime. Un des principaux chefs qui s'illustra par ces rapides conquêtes, ce fut le brave Nicole de Giresme qui commandait ia petite place du Pont de Samois. Il fut aidé dans ces entreprises par Denis de Chailly qui avait lâchement livré la place de Moret, et qui en vue de laver sa faute, ne négligea rien pour la reconquérir. A la tête de bonnes troupes fraîches, Giresme et lui, partis de Provins, arrivent à l'improviste devant la place et la prennent d'assaut avant que l'ennemi ait eu le temps de se reconnaître. Ces faits doivent s'être accomplis dans les premiers mois de l'année li30.

Le roi, obligé d'étendre ses manœuvres sur un champ d'une vaste étendue, choisit Moret comme un point central propice à ses opérations et facile à fortifier. Il y établit son quartier général.

Charles VII, sous la protection du ciel, personnifiée dans Jeanne d'Arc, commençait à mériter le surnom de Victorieux, qui lui fut donné dans la suite, et se

trouvait un peu plus confiant qu'aux temps où il n'était que roi de Bourges, et où le banquet royal se composait d'un potage aux harengs, d'une paire de poulets maigres et d'une queue de mouton. Alors-fut attaché à la personne du monarque, en qualité de gentilhomme servant et d'échanson, un certain Antoine Duroux, natif du Puy-en-Velay, qui avait accompagné le sieur de Nangis à l'assaut de xMoret. Le roi commençant à faire ses affaires avec celles de la nation, l'échanson fit aussi les siennes, et il acheta du même Denis de Ghailly, sieur de Nangis, la terre de Sigy, près de Donnemarie en Montois, dont le nom devint le sien et celui de ses descendants, toujours existants, toujours nobles, toujours pieux, et honorant le nom de de Haut qu'ils portent aujourd'hui (1).

(1) Antoine du Roux avait apporté du Puy une statue de la Vierge-Mère, modelée sur celle de ]a Vierge miraculeuse que l'on vénère, de temps immémorial, dans la ville du Puy. Celte statue, [dacée plus tard dans l'église de Sigy, est aujourd'hui dans cette église, consacrée sous le vocable de Notre-Dame du Piiij, l'objet d'au pieux pèlerinage (voir la Semaine religieuse de Meaux, année 1888, page 521).

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Cli.irles Vil. — Ce prince complète l'ensemble des anciennes fortiflcations. — Grosse tour ou château de Moret (1430).

Charles VII, fixé à Moret, avec son quartier général, compléta le système de défense de la ville (1). Il la fortifia de fossés et de remparts, répara tous les dégâts dont elle avait souffert pendant les règnes précédents, la mit promptement en état de soutenir de nouvelles attaques, et put y respirer à l'aise, au milieu d'un bril-

(1) Le roi avait d'autant plus besoin d'une forte position à Moret que Monlereau était encore au pouvoir des Anglais. Ils n'en lurent délogés par Charles VII en personne qu'en 1437. U est dit, à cette date, dans l'histoire de France d'Anquetil : « Le rui eut un plein succès dans l'attaque de Montereau-Faut- Yonne, ville alors importante et très forte. Charles y montra une intrépidité qu'on nelui avait pas encore connue. 11 marcha à l'assautj à travers le fossé, dans l'eau jusqu'à la ceinture, et se voyant maître de la ville, il défendil, sous peine de la hait, que homme ne pillât l'crjUse, ni les gens de la ville. Ces deux actes, l'un de bravoure, l'autre de bonté, décidèrent de sa réputation auprès des Français. >'

lant entourage que formaient les Dunois, les La Hîre, les Xaintrailles, et les La Trémoiiille.

La ville resta longtemps protégée par des fossés profonds qui entouraient les hautes murailles. Ils ont été comblés, depuis peu d'années, par les propriétaires limitrophes, qui en ont fait des jardins, après avoir abattu les tourelles et les remparts qui les en eussent séparés. Ce qui reste des murs aujourd'hui peut donner une idée de ce qu'ils auraient pu durer si la mine et la sape n'étaient venues les renverser violemment.

Il est difficile dans un espace aussi restreint que celui qu'occupe la petite ville de Moret, de trouver réunis autant de monuments anciens encore debout, et autant de débris du moyen-âge, qui attestent aux yeux du voyageur, du touriste et de l'antiquaire, l'importance militaire qu'avait cette place il y a quatre siècles.

Sa ceinture de murailles, quoique déjà en grande partie détruite, nous présente néanmoins encore des restes bien conservés de ses murs épais, flanqués de tourelles, où cette végétation toute particulière qui fleurit sur les ruines, balance au souflle du vent ses tiges déliées et ses bouquets aux différentes couleurs.

La ville, telle qu'elle était autrefois, c'est-à-dire renfermée dans les anciennes murailles, forme à peu près un carré long à pans tant soit peu coupés, dont la face principale s'appuie sur les bords de la rivière du Loing. Mais, trop à l'étroit dans sa première enceinte, elle a

commencé, depuis longtemps, à franchir ses barrières pour s'étendre et respirer.

La partie de la ville conliguë à la rivière était le cùté sinon le plus vulnérable, du moins le plus exposé aux attaques de l'ennemi. C'était aussi le plus fortifié. On retrouve encore, à l'ancienne tête du pont, les derniers restes d'un ouvrage avancé, c'est-à-dire un bâtiment dans la façade duquel se trouve une baie en plein-cintre en contenant une autre en ogive, le tout muré depuis longtemps. Puis, an bout de ces ruines et reliée à elle par un pan de muraille, une tour assez élevée, dont la base en talus est baignée par les eaux du Loing. D'après une ancienne gravure, cette forteresse occupait un îlot de la rivière et offrait des moyens de défense assez formidables pour l'époque. La tour est en partie conservée.

Dans les constructions que nous venons de mentionner était une place à peu près octogonale, renfermée dans des murs hauts et épais, flanqués de tours rondes et carrées. C'est là sans doute que bivouaquaient, en temps de guerre, les défenseurs de la ville, pour la préserver d'une surprise. De cette enceinte, on avait accès dans une haute tour carrée, espèce de donjon qui masquait complètement l'entrée du pont, et en était la principale défense. C'est là vraisemblablement cette antique tour de forme quarrée du cùté de Bourgogne, dont parle dom Morin dans son histoire duGâtinais.

L'ancien château-fort ou citadelle de Moret a été voué à la destruction en 1793, et la démolition en a été commencée. Il en reste encore la ruine imposante que l'on voit dans la gravure placée en tète de ce chapitre. C'est ainsi que les démagogues désarmaient la France en croyant frapper ce qu'ils appelaient la tyrannie, eux, les plus sanguinaires de tous les tyrans.

On attribue la première construction de ce vieFl édifice au roi Louis VIL Son architecture porte effectivement le cachet de cette époque, et l'on croit que quelques bas-reliefs mutilés, dont on aperçut longtemps les vestiges à l'intérieur de la tour, représentaient en plusieurs endroits ce monarque lui-même.

Cette forteresse était de forme carrée, très élevée et imprenable, vu l'épaisseur de ses murailles. Elle était placée à l'endroit le plus élevé de la ville, au midi de l'église paroissiale, formant à son sommet une plaie forme, et offrant sur l'épaisseur des murs une promenade entourée d'une double grille de fer.

Ce monument contenait à l'intérieur cinq étages remarquables «par l'extraordinaire dimension des salles principales et par la hauteur des plafonds. On voyait adossés à sa muraille, du côté de la rivière, des constructions secondaires d'une forme antique et élégante séparées du Loing par de magnifiques jardins potagers.

Aurez-de-chaussée était une chapelle revêtue de lambris dorés. L'autel également doré était surmonté d'un

tableau représentant la visite de la sainte Vierge à sainte Elisabeth.

A gauche de la chapelle était l'escalier qui desservait tous les étages. Il avait cela de remarquable, dit-on, qu'une voiture attelée de deux chevaux pouvait le monter jusqu'au premier étage. Le reste au contraire se composait de marches très élevées.

Dans différentes pièces on remarquait les poutres ornées de dorures sur uù fond azuré, émaillé de fleurs. Les lambris, également peints, étaient entourés de baguettes dorées, avec des bouquets de fleurs sur les panneaux.

Au bas du jardin était une grille en fer et un petit pont jeté sur l'ancienne rivière d'Aurance, et donnant entrée sur une magnifique avenue qui s'étendait à perle de vue dans la prairie et connue sous le nom d'Allée de Madame.

A l'observateur placé sur le sommet de la tour s'offre la plus ravissante perspective; il a sous les yeux dans un seul tableau, de quelque côté qu'il se tourne, un horizon des plus variés, des cours d'eau qui se disputent la plaine, des bourgs en amphithéâtre, des montagnes boisées et la vaste forêt.

Celte citadelle avait pour sa défense douze fortes couleuvrines en métal, de différents calibres, dont chacune portait gravée en lettres gothiques la légende : Moret eu Gâtinais.

Parmi les personnages célèbres qui ont habité ce vieux manoir, nommons en particulier la reine Catherine de Médicis, le marquis de Vardes avec Jacqueline de Beuil, le duc de Rohan, et Lelévre de Caumartin, dernier engagiste du domaine royal de Moret.

Une autre personnalité de marque habita, mais à un autre titre, le donjon de Moret. Nous voulons parler du malheureux Fouquet, surintendant des finances sous Louis XIV, qui y fut enfermé, comme prisonnier, en 1004. Il avait pour compagnon le doux et éloquent Pélisson, son confident, son ami et son défenseur. Il en fut tiré pour aller finir sa captivité et ses jours, dans la pénitence, au château de Pignerol.

Cette vénérable ruine qui, depuis, a longtemps servi de magasin à écorces, devait, croyait-on, receler sous ses décombres des objets dignes de curiosité. En 1834, un éboulement qui se produisit mit à jour un souterrain rempli d'ossements d'animaux, et notamment des têtes de bœufs, au milieu desquels on trouva une mé^ daille du règne de Philippe-le-Bel. Quel dommage que des crânes d'animaux aient trop accusé la nature de ces ossements ! Sans ces traîtres témoins, les fanatiques de la Révolution n'auraient pas manqué d'y voir les restes des victimes de la tyrannie morts de faim dans les cachots de la tour.

Cette tour complètement démantelée, placée sur le point culminant de la ville, et élevant sa tête au-dessus

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des autres constructions, n'offrait pins, de quelque côté qu'on l'abordât, qu'un sommet découronné et une massive structure. A l'intérieur, plus de plafonds, plus de solives; quelques pierres saillantes désignant tant bien que mal la disposition des étages ; quelques restes de sculptures mutilées et indéchiffrables ; voilà ce qui restait de cette fameuse tour, véritable monument féodal, que les rois de France signalaient autrefois dans leurs chartes, de laquelle relevaient tous les fiefs du domaine, et qu'on appelait la Grosse tour de Moret.

Mais, grâce à Dieu, un artiste de goiit, un juste appréciateur des antiquités, cédant à sa passion de l'art, acheta cette ruine. Moins dédaigneux de la charmante cité que le brutal amateur qui a dépecé les dentelles architecturales de la maison de François l" pour en enrichir l'opulente capitale, ^I. Thirion a respecté le monument de Louis VII. l'a laissé à sa place comme une richesse du pays, et lui a conservé extérieurement son cachet d'antiquité et son aspect ruineux. Mais à l'intérieur, il rendit au vieux château ses étages, ses vastes salles, son escalier, ses lambris, ses peintures, ses cadres dorés, avec une rare fraîcheur de nouveauté, d'élégance et de goût artistique. Il a fait surtout d'un immense salon, au rez-de-chaussée, une sorte de musée où s'épanouissent des objets d'art d'une délicatesse exquise et d'une réelle valeur.

Magnifique exemple donné aux édiles chargés des

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intérêts communaux, pour leur apprendre le cas qu'ils doivent faire des monuments et des souvenirs qui font la gloire de l'antique et royale cité.

Arrivons à des monuments plus faciles à décrire, parce qu'ils sont encore tout entiers sous nos yeux, je veux dire les portes de Moret.

j3.i- CUuit-Banaii

Pui'tes. — Fùrtifications de Moret. — Murs d'enceinte.

Non loin des ruines dont nous venons de parler est la porte du Pont, de forme carrée et dont la principale ouverture est ogivale. Du côté de la ville, elle est percée de trois baies ou espèces de fenêtres, dont deux au-dessus de l'ogive, et une plus haute, tout à fait au milieu. Cette dernière est défendue à l'extérieur par des barreaux de fer, dont l'un a été, dit-on, tordu et allongé par la foudre. Au côté gauche de l'édifice, à l'intérieur de la ville, est une porte qui donne accès dans le monument. On y monle au moyen d'un vieil escalier en pierres. L'intérieur se compose d'abord d'une salle qui servait, selon toute vraisemblance, de corps-de-garde, et dans laquelle se trouve un second escalier en pierres qui conduit ài'étage supérieur. Celui-ci se compose d'une autre salle habitée aujourd'hui par les chauves-souris et les rats, et dans laquelle

se voit toujours la fameuse cage de fer m bois, dont une tradition fort douteuse fait remonter l'invention au cardinal La Balue, sous Louis Xi.

Cette cage est le meuble intéressant du lieu. On dit que plusieurs personnages célèbres qu'on ne nomme pas y furent enfermés. Si La Balue fut l'inventeur d'une telle cellule, il méritait d'en être le premier habitant, et ce jeu du sort eût été digne et du maître et du favori. Cette cage dite de fer n'est pas en fer; c'est un assemblage à claire-voie de solides madriers en chêne, reliés par des barres de fer, et formant une chambre carrée, placée dans l'angle de l'appartement ; le mur tient lieu de deux côtés. Elle est d'une dimension strictement calculée pour que le prisonnier pût s'y tenir debout ou couché horizontalement. On remarque sur la muraille, tant au dehors qu'au dedans de cette étroite prison, des inscriptions et des signes, tels que semences de l'Écriture, figures diverses de la croix. On ne peut s'empêcher d'attribuer ces marques de résignation ou d'ennui, de confiance ou de désespoir, aux infortunés qui ont habité ce lieu de captivité. Ils recevaient l'air et la lumière soit par les interstices des barreaux, soit par une étroite ouverture pratiquée dans le mur et donnant vue sur le pont. Des dégâts que l'on remarque à la base de plusieurs pièces de bois, font croire à quelques tentatives d'évasion.

Le monument dont nous nous occupons, c'est-à-dire

la porte du Pont, qui est de forme carrée, a ses angles du haut tronqués par un commencement de tourelles en encorbellement. Entre les deux croisées du bas se voit une espèce de niche, veuve, probablement depuis longtemps, du saint ou de la madone qui en faisait l'ornement. Le dessus de la porte est formé d'un plafond en planches qui remplace peut-être la voûte primitive. La face qui regarde le pont est ouverte en forme d'ogive double pour l'entrée, de manière que celle de l'intérieur est plus basse que la première et devait servir d'appui à la herse, dont onjoit encore les rainures.

Le tout est couronné d'un toit quadrangulaire aigu, couvert en ardoises et surmonté de deux girouettes. Sur chaque côté de sa face extérieure sont deux pilas^ 1res fort peu saillants, surmontés chacun de cette ébauche de tourelles mentionnée plus haut.

Il est vraisemblable que le toit dont nous venons de parler, et qui a été remis à neuf ces dernières années, ne faisait pas partie des constructions primitives; que cette tour, comme celle de la tête du pont, avait une plate-forme à son sommet, et que les quatre petites tourelles s'élevaient en forme de guérites de pierre au, dessus de la ligne des créneaux.

La face qui se trouve en retrait des pilastres est ornée d'une ogive dont le sommet touche le bord du oit. Au milieu est une large fenêtre grillée; au-dessous

deux longues ouvertures eu forme de meurtrières, ayant dû servir au passage et à la manœuvre des montants qui soutenaient le pont-levis.

Celte première porte est mise en comaïunication par la grand'rue de la ville avec la seconde, appelée Porte de Samois. Celle-ci est en face de la précédente, dont elle est séparée par une distance de 300 mètres. Elle fermait l'entrée de la ville du côté de Fontainebleau. L'origine de son nom est inconnue. Samois est un village d'environ 1100 habitants, distant de deux à trois lieues de Moret. Avant Fontainebleau, Samois dut être une localité très importante entre Melun et Moret. Quelques faits le laissent supposer. Ainsi, il y avait une mesure dite mesure de Samois. Quand Louis le Jeune nomma un chapelain pour la chapelle de Saint-Saturnin qu'il venait de construire au château de Fontainebleau, il fonda en sa faveur un revenu de six muids de vin à prendre dans' son clos d'Héricy, mesure de Samois; et si le vin y défault, il y sera suppléé par celui de Samois. Comme Moret était en relations et en communauté d'affaires avec Melun, Samois était un lieu très fréquenté par ceux de Moret; de là vraisemblablement ce nom de la porte par où l'on sortait pour s'y rendre. On l'appelait encore Porte de Paris.

La porte de Samois est de même dimension que celle du pont de Bourgogne, et n'en diffère que par quelques détails d'architecture. Elle est aussi de forme carrée.

Flanche Vlfl

UStmard. J^am

Porte de Samois ou de Papis

et couronnée par un loit quadrangulaire couvert en ardoises et surmonté de deux girouettes. I,es deux angles en dehors, c'est-à-dire ceux du côté de Fontainebleau, sont flanqués de deux énormes contreforts carrés, supportant, ciiacun, à leur sommet, une tourelle qui monte jusqu'à la naissance du toit, et qui se termine elle-même par une pyramide conique couverte en ardoises. Cesdeux tourelles en encorbellement sur les deux pilastres, sont soutenues par des pierres saillantes en guise de consoles. L'ouverture de la porte est en plein-cintre, et un massif de maçonnerie, de même en plein-cintre, mais plus bas, devait, comme à l'autre porte, servir de soutien à la herse, dont les deux coulisses sont encore apparentes. La partie plate est percée de quatre ouvertures, dont deux en haut, qui sont de forme allongée et paraissent être plutôt des meurtrières que des fenêtres, et deux en bas, plus étroites encore, évidemment faites pour le service du pont-levis. Entre ces baies, on aperçoit les vestiges d'un ancien écusson dont les armes sont entièrement efifacées; mais on peut distinguer encore deux anges qui lui servaient de supports, et les débris d'une couronne complètement mutilée. L'écusson est entouré de' deux branches de laurier (1).

(I) Cet écusson est celui des anciennes armes de Moi et. La municipalité niorétaine de je ne sais quelle époque paraît avoir répudie ce vieux témoin de sa glorieuse autiquité. Une autre

Du côté de la ville, la porte est entièrement nue, ou, pour mieux dire, sans contreforts ni tourelles. Elle offre aussi quatre ouvertures longues et étroites qui semblent correspondre à celles du dehors. Entre les deux plus basses est une niche dans laquelle est placée une vieille statue de la Vierge. Sur le socle qui la supporte et qui se projette en saillie, on peut lire ces mots : Stat spes, et sur le dessous du culot la date de 1550, au milieu d'un cartouche sculpté dans le style de la Renaissance (2). Sur celte même façade, au côté gauche de la muraille, se voit un boulet incrusté dans une pierre taillée, avec cette inscription : 18 février 1814, C'est un des boulets que les alliés, en pleine retraite et se défendant à la manière des Parthes, lancèrent derrière eux sur Moret, en ie quittant, pour aller se faire battre à Montereau.

municipalité s'Iionorera et croira honorer la petite ville en le revendiquant. Nous l'avons, pour souvenir, placé en tête de cette notice. Toutes les grandes villes tiennent à honneur de conserver intactes leurs vieilles armoiries.

(2) L'encadrement architectural de cette niche tomba de luimême, sous l'influence d'une forte gelée, pendant le rude hiver de 1880-1881. Cet accident négligé fut comme le signal d'une année de malheur pour la ville de Muret. Pindant le même hiver se produisirent simultanément, dans la ville, de douloureuses catastrophes. Un homme eut le pied écrasé sous une meule de moulin; un autre se cassa la jambe dans une chute; un troisième eut la main droite fracassée par un coup de feu; un vioent incendie dévora une habitation, etc. Ces divers accidents furent répares tant bien que mal. Le seul accident qui ne fut

Autrefois, les murs de la ville venaient se relier et se souder sur chacun des flancs de l'édifice. Aujourd'hui, cette disposition a changé, et des constructions et maisons d'habitation ont remplacé, dans cet endroit, les vieux murs d'enceinte. Car, c'est de ce côté que les anciennes fortifications ont le plus souffert. On en retrouve heureusement encore d'imposants vestiges; mais dans une grande partie de la circonférence, les habitants ont acheté de l'intelligente municipalité de l'époque des portions de ces vieux restes pour s'en servir, soit comme de matériaux de construction, soit comme de points d'appui pour divers bâtiments élevés çà et là sans ordre et sans symétrie. L'autorité communale, en vendant ces murs de clôture n'a pas pensé, sans doute, à stipuler le percement, au bout de certaines rues, de voies de communication avec la plaine, et

point réparé, quoique le plus facilement réparable, c'est celui de la porte de Samois. La patrons du pavs est toujours au rebut dans la poussière, et sa place apparaît encore toute délabrée sur le vieil édifice, quoique plusieurs personnes aient offert de tout remellre dans son premier- état, sans qu'il en coulât une obole à la ville. Le lecteur est prié de n'en point blâmer la municipalité d'alors qui, sans doute, n'a pas été informée alors par son chef de cette ofl're généreuse.

Mais en revanche, l'idole Marianne a reçu les honneurs de l'apothéose dans cette maison conimune où la Vierge est remisée dans un coin ! On attend peut-è:re que ce fétiche des modernes idolâtres tombe à son tour en poussière, pour rétablir sur son piédestal, selon le vœu de la population, la céleste prolectrice de la ville et de ses habitants.

— usées rues sont restées des culs de sac, tels que la rue du Château et l'impasse des Buttes. Ainsi le veut la loi du progrès 1

La partie du mur d'enceinte la mieux conservée est celle qui regarde la rivière du Loing. Là, bien qu'il y ■ait aussi quelques solutions de continuité, on retrouve encore l'ancien aspect de la ville forte du moyen âge. D'abord, une ancienne tourelle d'angle; puis, en longeant les vieux murs et s'approchant du pont, deux poternes dont la plus grande, percée d'une baie ogivale, porte encore à l'intérieur les rainures de la herse qui la fermait.

C'est là que se produisit, le 27 mai 1865, un terrible accident. Un groupe de touristes dînait dans une salle aérienne, construite en forme de belvédère, au dessus de celte poterne, et dépendant de VHôtel de VÉCU. Le plancher vermoulu céda tout à coup sous les pieds des convives, et entraîna sur le pavé tout le personnel et le matériel du festin. Il y eut des morts et desblessés.

De l'autre côté du pont est une petite porte basse par où débouchent les lingères de la ville qui descendent au lavoir public. Elle est de forme carrée, et n'a rien de remarquable. On voit seulement, sur le côté de cette porte, l'étiage où spnt inscrites les phis fortes inondations du Loing.

11 existait, il n'y a pas encore bien longtemps, une

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troisième porte que dom Morin appelle la Porte cVOrlécuis, mais plus comme sous le nom de Porle de Grès. Nous ferons sur ce nom la même observation que sur celui de Porte de Samois. Grès est un village de 600 habitants entre Moret et Nemours. C'était autrefois une ville d'une im[)ortance telle que Charles VI, en 1404, l'érigea en duché-prairie. On pense, non sans raison, que cette ville n'était autre que celle de Grex qui existait au temps de César. Lors de sa décadence, SOS ruines ont servi de matériaux pour la construction de Nemours. On voit de suite la raison qui fit donner autrefois le nom de Porte de Grès à celle qui s'ouvrait sur la route conduisant à la ville de ce nom. Cette porte était construite sur les mêmes plans et les mêmes dimensions que les précédentes, et sa démolition ne remonte pas plus haut que le commencement de ce siècle.

En pensant aux actes de vandalisme qui ont amené ces destructions, Teste d'Ouet, ce patriote de la cité morétaine, ne peut retenir ses plaintes indignées.

« Des trois portes, dit-il, deux sont encore debout. J'ai vu abattre la troisième dont il ne reste absolument rien. Des autres, il ne reste que l'édifice; les portes proprement dites ont été arrachées de leurs gonds, seulement en 1808 ou 1809. A quoi nuisaient-elles ? A rien, mais elles étaient revêtues de ferrements énormes et à 20 centimes la livre, cela dut procurer quelques

écus à la caisse municipale. Vite, vite, les portes durent tomber I Et peut-être eu serait-il de même des murailles, si la grande route qui passe sous chacun des portiques ne devait, pendant quelques jours, être obstruée par leurs débris I >?

Louis XI. — La féodalité. — Ghàtellenie de Moret donnée par ce prince à Antoine de Chabannes, cumle de D.immartin. — Foi et hommage au roi de divers fiefs, à Moret et aux environs, sous Charles Vlli et Louis XIL

Les règnes de Louis XI, de Charles VIII et de Louis XII ne passent pas tout à fait inaperçus dans l^histoire de Moret. Il n'est pas constaté que tous ces princes aient fait séjour à Moret ; mais la trace de leur autorité sur ce domaine n'en est pas moins marquée par des actes authentiques dans l'histoire locale.

C'est ainsi que Louis XI fait don de la châtellenie de Morel à Antoine de Ghahannes^ comte de Dammartin (1).

Cet acte est d'autant plus digne d'attention que Louis XI, au lieu de rehausser les nobles par des apanages, prenait à tâche de les annihiler. Ce prince, en effet, garde une physionomie à part dans notre histoire.

(1) Le tombeau en pierre de ce favori de Louis XI se voit au milieu du chœur de l'église Nolre-Damc de Dammartin (Seineet-Marne).

Plus infatué de son esprit et de son mérite que deçà naissance et de sa couronne, il ne ressemble à aucun des rois de sa race qui l'ont précédé, ni à aucun de ceux qui l'ont suivi. Il est à lui seul toute son époque. Aussi remarquable par ses talents, par son génie même, que par sa vicieuse et étrange nature, c'est une figure unique dans la galerie des princes. Personnage d'une poésie sombre et terrible, génie monstrueux et plein de contrastes, méchant homme et grand politique, tyran détestable et détesté de son vivant, mais le seul roi vraiment remarquable de la première branche des Valois, et le plus grand ouvrier de notre unité nationale. Par les habiles ruses de sa politique, il sut endormir, paralyser et subjuguer tour à tour la turbulence des seigneurs. Quand le succès, de ses entreprises lui remettait la force en main, il dictait lui-même avec une tyrannique bonhomie les lois de la vassalité. 11 est le premier roi qui osa s'arroger le droit de réunir à la couronne les terres des vassaux rebelles. Il insérait cette clause dans les traités. Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, fut le premier qui la signa. Toute tentative de révolte se trouvait ainsi coupée dans sa racine. Cette menace, toujours suspendue sur la tête des grands seigneurs comme des petits barons, fut le premier coup hardi porté à la féodalité, qui commençait à ébranler lé trône au lieu de le soutenir.

La féodalité s'est formée dans le principe par une

sorte de germination sociale, à l'époque où elle était une garantie nécessaire de sécurité. On l'a vue se créer sa i)lace, faire sortir de la fermentation confuse de ce temps un commencement d'ordre et de lumière, couvrir les populations d'un patronage salutaire, en échange du dévouement qu'elle en obtenait. On l'a vue naître et grandir du x' au xii° siècle, faire surgir, dans ses meilleurs jours, l'institution toute chrétienne et toute française de la chevalerie, se jeter avec l'enthousiasme du sacrifice dans l'immense mouvement des croisades, et soustraire l'Europe aux ignominies de la servitude musulmane. On l'a vue resplendir au xiu' siècle dans son glorieux apogée, pencher ensuite vers son déclin, recevoir de l'impitoyable main de Louis XI une mortelle atteinte, livrer, non sans éclat, ses dernières luttes et tomber enfin sous la rude massue du cardinal de Richelieu. Mais l'on peut dire, l'histoire à l'a main, non pas que le régime féodal est bon en tout temps et propre au nôtre, mais qu'au moment où il se produisit il fut utile à la France (1). Louis XI sentait déjà le besoin

(I) l>i's abus de l'aniieiine frodalité, que nul ne songe à regretter ni à df-fondre, ont été exagérés el dénaturés [»ar les plumes trempées dans le fiel révolutionnaire. Car, en somme, les ancienne-; aristucratie.s nourrissaient, défendaient, protégeaient les individus placés sous leur dépendance. L'abus tyranuique du pouvoir était l'exception. Mais, grâce aux cris de panii soulevés contre un état de choses anéanti depuis trois sièiles, et qui ne saurait revivre, on s'imagine, en France, avec

d'en finir avec ce régime. Ennemi de toute rivalité, il voulait sabrer, comme Tarquin, les tètes qui affectaient de se dresser à côté de la sienne : même quand il paraissait généreux envers les grands, il avait toujours une arrière-pensée de domination. Ce n'est que dans ce sens qu'on peut expliquer le don qu'il fit du

une peur qui fait rire, voir, an seul mot de royauté, les châteaux du moyen âge se relever avec leurs tours, leurs mâchicoulis, leurs meurtrières, leurs cachots; et l'on ne s'inquiète pas d'une autre féodalité bien plus terrible qui s'est élevée sur les ruines de l'ancienne. Cette féodalité moderne, c'est la puissance de l'industrie, c'est l'aristocratie du capital ; ses donjons, ce sont les ateliers où des malheureux trouvent une mort précoce ; ses seigneurs, ce sont les manufacturiers qui, pour assouvir leur cupidité, condamnent à une vie mille fois pire que l'ancien servage, les infortunes que le besoin places sous leur dépendance :

Pauvre enfant! voyez-le, dès que V aurore est née, Debout, près du mélier, commençant sa journée ; Jusqu'au soir nul repos ; à peine un peu de pain. L'œil toujours enchaîné sur ces ressorts d'airain ; Attentif, haletant, d'heure en heure il expire l Il gémit, on le frappe... et cet (ijfreux martjire Dure jusqu'au moment oii le poids du labeur Accable un jeune corps vieilli par la douleur. L'enfant assassiné ferme l'œil : il succombe ; Et son premier repos est celui de la tombe t

Ce sombre tableau, ce drame horrible se reproduit et se multiplie tous les jours,' et sous mille tormes, dans nos cités manufacturières. Nos législateurs ont mille fois essaye d'apporter remède à cet état de choses sur le papier! Triste impuissance (lu siècle qui veut donner le change en criant contre les abus d'un autre âge!

domnine de Moret au comte de Chabannes, dont il avait à se plaindre autant qu'à se louer. Cette gratification est d'autant plus surprenante que Louis XI qui aimait Moret, devait traverser avec délice la solitude des bois pour venir méditer tranquillement, sous les voûtes sombres du château-fort, les plans impitoyables de sa politique de nivellement.

Les lettres patentes qui réalisent cette donation signées à Orléans, le 22 octobre 1466, énumèrent les causes vraies ou feintes de cette apparente générosité. Le Parlement de Paris avait refusé de ratifier des libéralités domaniales que le roi voulait faire à son favori. C'est alors que pour dédommager ce dernier, ou plutôt pour narguer le Parlement, le malin despote fit au comte de Chabannes une donation solennelle et publique de la terre de Moret.

Après l'exposé des motifs, l'acte de cession continue ainsi :

« Pour acquicter nostre conscience et autres grans et justes causes et considérations à ce nous mouvans^ nous avons de nostre propre volonté, certaine science, grâce espécial, plaine puissance et auctorité royal, donné, cédéy quicté, transporté et délaissé, et par ces présentes signées de nostre main, donnons, cédons, quictons, transportons et délaissons noz ville, chastellenie. terre et seigneurie de Moret en Gastinoiz , ensemble les justices, cens, rentes, revenus, bois, rivières, estangs, fours, molins,

(jarennes, granges, fiefs, arierefiefs, hommes, hommages, patronnages, guetz, pertinences, et appendances, et autres prérogatives qui d'ancienneté appui tiennent à ladicte seigneurie de Moret, en quelque qualité, valeur ou extimacion quelles soient ou puissent être du temps à venir et en quelque façon ou manière quelles viennent ou puissent venir eus.

« Pour les avoir, tenir, posséder, exploicter et en joyr par ledict Antoine de Chabannes, ses hoirs, successeurs et qui de lui auront cause perpétuellement et à toujours et autrement en faire et disposer à leur bon plaisir et comme de leur chose propre, sans aucune y retenir et réserver pour nous et nos successeurs fors seulement les foy et hommaige que ledict Chabannes et les siens en seront tenuz faire à nous et aux nostres à cause de noslre comté et seigneurie de Melun.

« Et aussi retenir à nous et aux nostres les ressort et souveraineté pourneu toutefois que ledict comte de Dampmartin, sesdiz hoirs successeurs et aians cause seront tenuz de paier les fiefs et aumosnes deuz d'ancienneté, à cause de ladicte seigneurie de Moret. Et que les prévostés et seigneuries de Gonesse et autres choses que lui avons baillées par ledict eschange, dont il ne peut joyr, demourront à nous et aux nostres pour en joyr tout ainsi que feisions paravant ledict eschange.

« Si donnons en mandement, etc.

« Donné à Orléans le vingt deuxième jour d'octobre Van de grâce mil CCCC soixante six et de nostre règne le sixième.

« Sic signât nm LOYS. »

Ces actes de générosité souveraine n'impliquaient jamais l'abandon par le roi du droit de suzeraineté et de haute propriété qu'il conservait toujours sur ces domaines, avec la faculté de les reprendre et d'en disposer de nouveau, sauf remboursement des prix d'achat à l'engagiste, quand celui-ci l'avait acheté. La suzeraineté du roi était représentée par le nom de Sa iMajesté toujours attachée à la grosse tour de Moret dont tenaient et mouvaient un si grand nombre de fiefs. Aussi les acquéreurs de ces fiefs étaient-ils tenus de rendre au roi foi et hommage, lorsqu'ils prenaient possession.

Nous nous contenterons de citer quelques exemples de ces actes de vassalité, accomplis à Moret, sous les règnes de Charles VIII et de Louis XII.

Sous Charles VIII :

Le 6 novembre 1486, Nicolas Bocheret, au nom et comme tuteur de Jean Blossier, mineur, fait hommage au roi à cause du minage, geolage, çriage (1), de Moret en

(1) On appelait geolage une redevance payée au c;eolier pour le temps qu'on avait passé en prison ; minage, un droit sur le mesurage et l'estimation du blé ; et criage, ce qu'on payait au crieur pour ses annonces et publications.

Gatinois, tenant et mouvant de la chastellenie et grosse tour dudit lieu de Moret.

Le 13 juin 1491, la veuve Janoillac fait hommage d'une des quatre sergenteries fieffées de Moret appelées sergenteries royales, et d'un fief et droit qu'elle a audit Moret sur chacun hastel et vaisselle chargé ou vidé, montant et avalant, par les rivières de Seine et du Loing, es détroiz dudit Moret; ensemble de plusieurs autres fiefs, cens, rentes et héritaiges assis es paroisse d' Avons, de la Genevroye, de la Ghèze, de Agny, do la Maison-Rouge et autres territoires de la chastellenie dudit Moret.

Le 2 décembre 1492, Pierre Beluche, procureur au parlement de Paris, au nom de Denise Hacard, veuve de feu Gérard de la Folye, en son vivant greffier des monnaies, fait, au bureau de la Chambre des comptes, les foi et hommage de l'une des quatre sergenteries fieffées de Moret.

Le 17 septembre 1493, Guillaume Bouterot fait foi et hommage au roi de l'une des quatre sergenteries fieffées de Moret, et d'un fief assis au territoire de Montarlot, le tout tenant et mouvant de la grosso tour de Moret.

Sous Louis XII :

Le 12 juillet 1499, Louis, seigneur de Graville, fait hommage au roi Louis XII de plusieurs fiefs, notamment a de la tierce partie des moulins et rivière de Moret. Ces fiefs se composaient de terres et seigneurie

d(3 Bournantye, Hangesl, Labrosse, Herny, QuinquamlHiy, Lacelle, port et rivière d'icelle terre de Laselle, Siiint'-Mesmer et des coutumes dudit lieu, de la tierce piirlie des moulins et rivière des pontz de Moret, cens fiefs, leur appartenances et dépendances, le tout tenus vi mouvajis des chastelz de Meleun et de Moret. »

Le 23 mai 1499, Jehan Blossier l'aîné, demeurante Moret, fait hommage au roi, à cause du geolage, minage et criage de Moret.

Le 7 février 1505, Robert Hellouyn, au nom et comme tuteur de Loyse Hellouyn, sa fille et fille de feu Martine de la Parcheminerie, sa femme, de l'une des quatre sergenteries fieffées de Moret.

Le 5 mars 1505,PierreCeluche, avocat au Parlement, fait, au bureau de la Chambre des comptes, les foi et hommage à quoi il était tenu pour l'une des quatre sergenteries fieffées de la chastellenie de Moret en Gatinois, de ses appartenances et dépendances qui lui étaient échues par le trépas de feu maître Pierre Beluche, son père, en son vivant procureur au Parlement.

Le 19 juillet 1505, Phillippot le Bossu, geôlier, ménager et crieur de la ville de Moret, fait, au bureau de la Chambre des comptes, foi el hommage de ses offices et héritaiges fieffés de geôlier, minageret crieur, de leurs appartenances et dépendances par lui nouvellement acquis de Jean Blossier.

Le 18 janvier 1510, Henri de Janilhac, écuyer, fait

hommage au roi Louis XII des fiefs, terres et seigneuries qu'il possède à Moret.

Le 20 juillet 1510, Madelaine Janilhac fait hommage au roi des fiefs, terres et seigneuries qu'elle possède à Moret. Madelaine de Janilhac était veuve de Jacques de Conflans et sœur de Pierre de Janilhac, chanoine de la Sainle-Chapelle.

Le 25 septembre, Pierre Beluche et Guillaume de j Hagues, avocat au Parlement, font hommage au roi pour Jeanne et Isabeau de Conflans, leurs femmes, des terres, fiefs et seigneuries qu'ils ont à Moret.

Le 28 novembre 1511, Denis Pasquier, escuyer, fait hommage au roi du fief de Bie, et de la sixième i)artie des moulins elpescheries de dessoubz le pont de Moret, ensemble du fief d'Escuelles et leurs appartenances et appendances. Le tout est tenu et mouvant de la grosse tour dudit Moret.

Enfin le 18 juin 1512, Jehan Boche, à cause de Loyse Hellouyn, sa femme, fait hommage au roi de l'une des quatre sergenteries fieffées de Moret.

Les documents concernant les différents fiefs, qu'il serait trop long de détailler ici, témoignent que les impôts payés au roi par les tenanciers se comptaient alors par sous, oboles et deniers. Que les temps sont changés !

Ceux des possesseurs de fiefs qui étaient investis du droit de haute, moyenne et Iwsse justice, tenaient.

comme aujourd'hui les juges, tout leur pouvoir du roi, et étaient responsables de leurs arrêts devant Sa Majesté. Mais aujourd'hui les actes des gens de justice échappent à toute responsabilité. C'est le droit de tuer et de voler sans crainte, sous prétexte de punir les voleurs et les assassins, toujours au nom du progrès et de la civilisation.

François I»^ — Ce prince venrl et rachète le domaine de Moret (IÔ22-1528).

François !•■■, ce gros gars qui devait tout hroiiiller. comme disait Louis XII, succéda à ce dernier en 1515. Il est un des rois de France qui laissèrent le plus de traces de leur passage à Moret, grâce surtout au ciseau de Jean Goujon qui grava sur plusieurs monunoents de cette cité royale les sculptures les plus délicates et les arabesques les plus fines et les plus déliées, dont il reste encore quelques vestiges,

Toutefois Moret n'a pas lieu de s'enorgueillir de l'éclat passager qu'il dut au restaurateur des arts et des lettres. Car non seulement ce monarque donnait à la petite ville le triste spectacle de ses galanteries scandaleuses, mais encore de là il dirigeait les embellissements de Fontainebleau qui commençait déjà à supplanter Moret.

Les dépenses inconsidérées du monarque mettaient

fréquemment les caisses du trésor à sec. L'expérience faite par Louis XII ne servit point à François t'. Le bon roi père du peuple di\ au si sagement administré les deniers de l'Etat, qu'il mourut en Laissant les coffres pleins, quoiqu'il eût guerroyé au loin et diminué presque chaque année les impôts ; car il aimait mieux, disail-il, voir les courtisans rire de sou avarice que les peuples gémir de ses folles dépenses.

Autrefois, dans les moments de crise, la royauté, pour épargner le peuple s'exécutait elle-même. On la voyait, usant d'une suprême ressource, mettre en gage les biens de la couronne. Aujourd'hui, ce sont toujours les impôts, doublés et redoublés, et les emprunts sans cesse réitérés qui couvrent les déficits.

A l'époque dont nous parlons, le jeune prodigue qui avait nom François P' s'exécuta de bonne grâce. Il n'hésita pas à vendre la seigneurie de Moret, avec plusieurs autres fiefs du domaine royal.

Une commission nommée par le roi, en date du 17 septembre 1522, fut chargée de cette opération. Elle était composée de l'archevêque d'Aix, de Jean Selva, premier président du parlement de Paris, de Baillot, vice-président du même parlement, et d'Emar Nicolas, premier président de la Chambre des comptes.

Lesdits commissaires, munis de pleins pouvoirs, vendirent le 22 septembre suivant, aux enfants de défunt Loys de Poncher, seigneur de Maincy, à la

faculté de rachat et réméré, les villes, terres et seigneuries de Moret et de Crécij, Braij- Comte-Robert et la Ferlé- Aleps, Tournant et Torcij, et leurs appartenances et dépendances ou propriété et héritage, tant en domaine, rentes et seigneuries, justice et juridiction, haiilte, moyenne et basse (1), villes, chateaulx maisons, édifices, fiefz, hommaiges, cens, rentes, terres labourables et non labourables, vignes, prez, patiz, boys, buissons, estangs, rivières, et toutes autres choses qui en dépendent et // appartiennent, avec la provision et la disposicion des offices ordinaires, collations et provisions des bénéfices des dictes terres et seigneuries quant vaccation y èscherroit par mort, résignation, forfaitures ou autrement pour en joir et user et revenue et prouffit et émoluments desdites terres et seigneuries et chastellenies, avoir et prendre par leurs mains en disposer comme de leur propre héritage; sans aucune chose en réserver ne

(l) La haute justice connaissait de tous les crimes punissables de mort, et de toutes les causes civiles, excepté les cas royaux et privilégiés, dont la connaissance n'appartenait qu'aux juges royaux.

La moyenne justice connaissait de toutes les actions civiles, réelles, personnelles et mixtes, et des délits dont l'amende n'excédait pas soixante sous parisis.

La basse justice connaissait de toutes les matières per.-onm'lles jusqu'à soixante sous parisis et drs délits dont l'amende était de six sous parisis.

On n'usait guère dans la pratique que de la liante et de la bassi? justice.

retenir à nous, ne à nos successeurs, fors les foy et linmmalge que seraient tenus nous faire ceux qui tiendront lesdictes terres et seigneuries.

Le prix de vente fat fixé à 40,000 livres tournois, qui furent payées par les héritiers Poncher aux receveurs ordinaires du roi, à Paris, Meaux et Brie-Comte- Uobert.

La privation de ces domaines fut sensible au cœur du roi. Six ans plus tard, voulant user de la faculté de rachat, et n'étant pas en mesure, à cause de la pénurie constante du trésor, de rembourser le prix de vente, le monarque recourut à un échange, et donna la seigneurie d"Orbec pour recouvrer la possession des divers fiefs qu'il voulait racheter, et en particulier de celui de iMoret.

L'acte royal qui réalise cet échange s'appuie sur des considérations dignes d'être rapportées :

Pour le désir que nous avons de recouvrer lesdictes villes, chatellenies, terres et seigneuries et droits dessus ditz, pour la commodité dont elles nous sont, tant à cause de l'a résidence que nous avons délibéré de faire et faisons de présent dans notre bonne ville de Paris, Saint-Germain-en-Laye et Fontayne Lebleau dont les dictes terres sont prochaines et lesquelles terres y a plusieurs belles foretz forts et gros buissons, esquels y a une grande multitude de bestes sauvaiges, pour le plaisir et le déduict de la chasse; aussi pour nous aider de

la vente et coppe desdictz boys et foretz plus commodément, quant bon nous semblera, et que sur les dictes terres y a plusieurs beaulx chateaulx et manoir, fiefz, arrière-fiefz, dépendans d'iceulx, ayons mandé venir devers nous iceulx héritiers dudict de Poncher pour les prier les laisser les dictes villes, chastellenies, terres et seigneuries dessus déclairées; ocrant leur bailler pour au lieu et en contreschange d'icelles pour eulx, leurs hoirs etayans cause, apareille condicion et faculté de rachapt etréméré perpétuel pour nous et nos successeurs, les villes, vicomte, terre et seigneurie d'Orbec, naguière par nous baillée et érigée en tiltre de conté à feu Maistre Charles de Rohan, seigneur de Gié, sa vie durant seulement, avec justice et juridiction, droictz, prérogatives et préhéminences d^icelles, provision et disposicion de tous les offices et bénéfices et autres droictz prouffitz es émoluments quelconques deppendans d'icelles vicomte sans aucune chose en réserver ni accepter

A quoy pour nous faire service et ne nous voullans en rien esconduire ne désobéir comme nos bous et loyaulx subgectz, se sont condescenduz en obtempérant à notre bon plaisir et voulloir.

■ Savoir faisons que nous désirons pour les causes susdictes commander ost retirer et mettre en noz mains les dictes villes de Moret, Crecy, Bray-co?nte- Robert, la Ferté-Aleps, Tournant et Torcy aux héritiers dudict feu Loys de Poncher, appartenant comme dit est.

Cet acte porte la date du 12 août 1528. En conséquence, la seigneurie d'Orbec, en Normandie, fut remise aux héritiers Poncher, et le représentant de ceux-ci, maître Antoine Bohier, bailly de Constantin, au nom de tous ses cohéritiers, rendit foi et hommage à Sa Majesté.

On voit dans le même acte que le roi avait l'intention de rembourser, dans l'année, aux nouveaux possesseurs d'Orbec, la somme de 40,000 livres tournois, pour rentrer dans la jouissance de ce domaine, mais il ne parait pas qu'il ait pu réaliser ce désir.

Maison dite de François I" à Moret, — Foi et hommage au roi de différents fiefs sis à Moret.

La volonté expresse qu'avait François l"de racheter, l'année même, le domaine de Moret n'est pas la seule preuve de sa prédilection pour ce pays; il en donna une plus grande encore en exécutant à Moretdes travaux d'art, et surtout en décorant avec un soin particulier la maison qui devait lui servir de pied-à-terre.

Cette habitation qu'on appela depuis Maison de François I" , ne paraît pas avoir été bâtie par ce prince. 11 la restaura seulement et s'appliqua à l'embellir. On dil que Pierre Lescot et Jean Goujon y mirent la main. 1/escalier ofTraità son portique une salamandre.

Il y a une soixantaine d'années, celle maison du moyenâge conservaitencore tout son cachet artistique. Elle était la propi'iété d'un tonnelier qui vendit les pierres de ce bijou incomparablepour une soQimepresque insignifiante. L'administration de l'époque ne crut pas que ce chef-

d'œuvre valût la peine qu'on s'en occupât, et un passant d'aventure, pour quelques pistoles, en devint le propriétaire (1826), elles sculptures de Jean Goujon, transportées pièce par pièce à Paris, s'entassèrent tant bien que mal dans un quartier éloigné, où elles passent inaperçues au milieu des splendeurs de la capitale, servant de façade à la maison dite de François P , située sur le Gours-la-Reine, aux Champs-Elysées (1). Un tableau exposé au Louvre en 1822, et dû au pinceau de M. Renoux, reproduit fidèlement et artistement la physionomie de cette maison.

L'amateur et l'antiquaire ne peuvent plus visiter à Moret que remplacement de ce bijou artistique. On y retrouve encore quelques débris de sculpture dédaignés

( 1 ) Par respect pour l'exactitude historique, nous devons citer le passage suivant d'une lettre adressée à l'auteur de cette histoire par le vénérable marquis de Roys de Saiut-Ange :

« Relativement à la maison de François 1^'', M- Bonissaut, père, alors notaire et maire de Moret, a t'ait tout ce qu'il était possible de faire pour conserver à sa ville ce curieux monument. Après avoir vainement proposé de l'acheter, il a essayé de faire prononcer l'éviction du colonel de Braque qui la possédait, pour cause d'utilité publique. Sa demande a été repoussée et par le tribimal et oar le conseil de prélecture, ce qui le détermina à donner sa démission comme maire, et il fut remplacé par son collègue comme notaire, M. Clément. M. de Braijue qui vivait avec Mademoiselle Mars, la célèbre et inimitable actrice, hélas et à ses dépens, car il l'a presque ruinée, avait acquis cette maison |)our elle, et il put la faire démolir avec le plus grand soin, numérotant toutes les pierres, et la fit reconstruire à Paris,

des démolisseurs ; et dans ces restes à demi mutilés, représentant, l'un un personnage embouchant une longue trompette, et l'autre une espèce de cartouche ou champ de blason soutenu par des rubans de pierre, on peut reconnaître la touche du maître dont le ciseau eut la gloire de coopérer pour une large part aux embellissements du Louvre, et de sculpter les nymphes delà Fontaine des Innocents.

Cette perte est mille fois regrettable pour la petite ville de Moret.

Grande est l'indignation du romancier morétain, Teste d'Cuet, contre les traîtres qui ont assez peu aimé leur pays pour le laisser déposséder de ce chef-d'œuvre qu'il avait tant admiré dans son enfance, alors que cet édifice servait de maison d'école.

dans une situation charmante, près le Cours de la Reine. Elle a été restaurée avec beaucoup de guùl et elle fait beaucoup plus d'effet qu'elle ne faisait à Moret où elle était rarement visitée. Les habitants, pour la plupart, n'en appréciaient pas la valeur. J'étais alors très intimement lié avec M. Bounissaut comme je l'ai été après lui avec son fils, et je puis vous attester la constance de ses efforts et son chagrin de leur inutilité.

Signé : a Marquis de Roys. »

« Paris, â juillet 1875. -

Il résulte de ces intéressants détails que le maire de Moret s'est occupé sérieusement et sans succès, après coup, de la maison de François I*»-. Mais toujours est-il qu'on l'a laissé vendre, et, à ce point de vue, nous n'avons rien à retrancher de ce que nous avons dit dans lu première édition de cette ouvrage.

« L'œuvre de Jean Goujon, astre radieux, s'écrie-t-il, brillait de tout son éclat; la tourmente révolutionnaire l'avait respecté; il avait traversé les orages, il devait se briser au port et sous un ciel serein 1.,.

a Oh I II est des vandales de tous les siècles et de tous les règnes !

« La terreur, la république, l'empire avaient passé, et c'étaient ceux-là qui avaient le plus crié après ceux qui régnaient I c'était après sept ans de restauration qu'on enlevait à Moret ce qui faisait l'admiration des étrangers (1) ! »

On ne s'attendait guère, il est vrai, à voir la Restauration dans cette affaire. Car à qui la faute si la municipalité prosaïque de l'époque ne voulut pas même offrir une enchère au tonnelier qui adjugea sa propriété au plus offrant?

La maison dite de François P' formait un même corps de bâtiment avec d'autres constructions connues, encore aujourd'hui, sous le nom de Maison de la reine Blanche (2). C'est là qu'on voit les restes de sculpture dont nous avons parlé. Plusieurs fois ces vieilles habitations ont été rajeunies; et à l'heure où nous écrivons,

(1) Préface de l'Orpheline de Morel.

(2) Le aom de Reine blanche éiail d(;nné communément aux reines devenues veuves, parce qu'elles portaient le deuil en blanc. Ce nom donné h une maison n'a donc par lui-même ricu de précis, el n'indique aucune époque déterminée.

la truelle vient encore de jeter insolemment ses bavures aux figures parlantes de Jean Goujon. Quelques-unes même ont disparu comme épouvantés de l'insulte. Celles qui restent deviennent d'autant plus précieuses qu'elles sont rares. Outre les sculptures murales, on remarque encore dans les salles, au rez-dechaussée, des boiseries sculptées, et une vaste cheminée à l'antique (1), dans une des cours, un puits ancien avec une margelle curieuse et un support de poulie en fer forgé et ouvragé ; et enfin, un escalier fort remarquable, tout en belles pierres d'un seul morceau, que l'on fait remonter à l'époque des constructions primitives; cet escalier dessert encore tous les étages et se trouve dans un parfait état de conservation.

Avant de quitter le règne de François F', citons encore, d'après les archives nationales, quelques documents de même nature que ceux que nous avons déjà mentionnés ci-dessus, et rappelant des actes de foi et hommages rendus au roi, par divers personnages devenus possesseurs de liefs àMoret.

L'un fait hommage au roi pour l'olFice de geôlier, minager et crieur; l'autre, pour une maison avec jardin et fours banniérs ; celui-ci pour unesergenterie fieffée ; celui-là pour la seigneurie de ïhouarl à

(t) Elle vient de disparaître, à son tour, dans le cours de cette année 1888.

Villeneuve, relevant de la grosse tour de Moret.

Le 16 mai 1^33, un certain Olivier Beluche, seigneur de .Montheillol, fait hommage de divers droits qu'il prélève à Moret, savoir, un denier obole parisis qu'il a droit de prendre sur chaque bateau passant au détroit de Saint-Mamers (Saint-Mammès), et deux sous tournois de menus sens, dus par plusieurs personnes et sur plusieurs héritages sis audit Moret; d'une grande maison située près de la grosse tour de Moret, de vingt-cinq sous tournois, dus par les Erlambeaulx, habitants de la paroisse de Villesec (sans doute Villecerf j, etc.

Le 3 août 1542, Jacques Luillier fait hommage de son fief sis à Saint- Mamers et de plusieurs autres. Nous citerons comme intéressants ceux qui suivent :

Autre fief assis dans notre ville de Moret, consistant en une moitié de corps dlwstel d'une maison et court, tout le jardin derrière où il y a masure en forme de colombier séant audit Moret, près Véglise dudit lieu tenant d'une part à Henri de Janailhac, d'aultre au chemin qui va de la rivière à la grosse tour, d'un bout à maistre Olivier Beluche, avec xii s. 11 deniers parisis de menus cens qu'il a droit de prendre sur plusieurs maisons et héritages assis audit Moret et environ ; un autre fief qui consiste enfesantle tiers de vingt-quatre à trente arpens de bois taillez ou environ, assis allant à Trains, joignent 1rs masures et terres du chasleau Dudg , es tan

par indivis avec ledit Henri de Janailhac ; enfin, un autre fief qui consiste en cinquante sous huit deniers parisis et quatre chapons de cens qu'il a droict de prendre chascun an au jour de Notre-Dame enmars sur les masures, jardin et lieu comme se comporte, et sur cents arpeus de terre joignant icelles appelées la Uothe des Rateaulx que tient ledit de Janailhac. Tous lesdits fiefs tenuz et mouvans de la grosse tour chastellenie et seigneurie delMoret, »

XYIII

Henri II. — Foi et hommage au roi de différents fiefs, à Moret — Moret tranquille pendant les guerres de religion.

A François I" succéda son fils Henri II, âgé de vingtneuf ans (31 mars 1547;.

Comme son père, il aimait Moret : mais comme son père, il affectionna aussi le séjour de Fontainebleau et en poursuivit les embellissements. Il présida lui-même à divers travaux ; il fit orner de décors et de peintures la fameuse salle qui porte son nom, chef-d'œuvre en son genre, et qui, après plus de trois siècles de durée, s'offre aux regards du visiteur aussi belle et aussi splendide qu'aux premiers jours de sa création.

Moret n'était point pour cela délaissé. Il était la demeure de prédilection des favorites. Sous François I", il avait vu la belle duchesse d'Etampes. Sous Henri II, il fut la résidence de Diane de Poitiers, veuve de Louis de Brézé, grand sénéchal de Normandie, que le jeune monarque créa duchesse de Valentinois.

— lU) —

Plusieurs maisons de Moret, encore partiellement existantes, paraissent dater de cette époque. Au-dessus de l'escalier d'une de ces maisons, située dans la grande rue, non loin de celle qui portait le nom de François P'. on voit encore une biche couchée qu'on sait être un des attributs de la maîtresse de Henri II. C'est, en effet, un symbole qu'on a retrouvé partout où Diane de Poitiers avait fait sa résidence, et particulièrement au château d'Anet (Eure-et-Loir), cet autre chef-d'œuvre d'architecture et de sculpture qui dut une partie de sa splendeur au ciseau et au génie de Jean Goujon, (jue nous avons déjà nommé.

Henri H mourut, comme l'on sait, d'une blessure mortelle reçue dans un tournoi, en 1559.

Son règne, comme les précédents, nous laisse quelques documents à enregistrer sur les mutations d'office ou acquisitions de fiefs à Moret.

Nous citerons les faits suivants :

Le 1^' mars 1549, Guillaume Taretz fait hommage au roi de sa sergenterie fieffée à Moret. Il la tenait par acquisition de Marguerite Lelieux, héritière de défunt Estienne Lelieux, son père. Deux ans plus tard, c'està-dire le 11 août 1551, il la revendit lui-mémeà Denys Pellicat.

Le 24 juillet 1650, Toussaint Jouanne, marchand, demeurant à Saint-Mammes, fait hommages des droits et fiefs qu'il possède à Moret. Ils consistaient en trois

quartz d'une maille poictevine à prendre sur chacun

tonneau de vin et autres denrées avallant et passant

par les rivières de Seine et de Lhoing, au lieu dudit

Saint-Mamers ; plus, la moitié de trois quartz d'une

maille à prendre sur chacun basteau ou nef montant

et avallant par les dites rivières audit lieu de Saint-

• Mamers ; plus, un jardin auquel y a une tour en façon

de colombier, et partie et portion d'une maison assise

devant Véglise dudit Moret tenant d'une part à Henry

de Janailhac, et d'autre au prieur de Pont-Loue : le

tout tenu cl utoucant de la grosse tour dudit Moret, et

lui appartenant par Vacquisition qu'il en a faite

naguères de Arnoud de Este, escuyer, seigneur de

Ravannes, etc.

Le 3 septembre 1550, le même Toussaint Jouanne fait encore hommage au roi pour raison du droit du quart d'une maille poictevine à prendre sur chascun niuid de vin, denrées et marchandises avallans et passans par les rivières de Seyne et de Lhoing au lieu de Moret et Saint-Mamers ; et d'un quart d'une maille parisis à prendre sur chascun basteau ou nef montant et avallant par les dites rivières au lieu de Moret et Saint-Mamers; ledit droit au dit Jouanne appartenant par acquisition qu'il en a faite de Sébastien de Uauferval.

Le 1'^' juin 1552, Toussaint Jouanne fait encore hommage au roi Henri II, de la moitié du minage, geollage.

criagn et tallonage qu'il a acquis à Moret de Jehan

Gesu et de Marie Le Bossu, sa femme.

Enfin, le 26 mars 1554, Claude Perguier, seigneur

de Bie, fait hommage dudit fief de Bie, de la sixième