partie des moulins de Moret, du fief de la Mothe Danjon

et du fief des Folyes.

Pendant que s'accomplissaient, à Moret, ces paisibles

mutations, on s'apercevait peu, dans la petite ville, de

l'agitation que les nouveautés religieuses répandaient

déjà en France, et qui allaient bientôt ensanglanter sur

tant de points le sol de la patrie.

Au milieu des guerres religieuses dont la France

fut le théâtre pendant plus d'un siècle, Moret paraît avoir joui d'une perpétuelle tranquillité, quoique les contrées environnantes, Nemours, Larchaut, etc., aient été troublées par les excès des prétendus réformateurs. M. de Wint attribue cet état de tranquillité à l'énergie du maréchal de Tavannes, gouverneur de la Bourgogne, qui étendait sa protection sur les villes les plus voisines de son gouvernement. Il serait peut-être plus vrai de dire que ce qui a préservé Moret des fureurs des Huguenots, c'est sa qualité de ville royale et de ville forte, qui la mettait à l'abri d'un coup de main, et lui donnait le privilège de posséder toujours dans son sein les lieutenants du roi que les protestants n'osaient braver.

Henri III. — Catherine de Médicis, douairière de Moret. — Le comte de Mansfeld, Christophe de Thou, seigneurs de Moret. — Henri IV. — Sully, seigneur de Moret. — Sébastien Zamet. (1574-1601). •

Sous "puri TU, la châtellenie de Moret fut assignée, en 1576, à la reine-mère, Catherine de Médicis, comme une partie de son douaire, et c'est alors, pense-t-on, que Moret fut érigé en comté proprement dit.

En effet, Catherine de Médicis, d'odieuse mémoire, prit le titre de comtesse de Melun et de Moret. Elle ne garda pas longtemps ce dernier domaine. Elle lui préféra la terre de Noyon-sur-Andelles, appelée depuis Charleval, du roi Charles IX, et possédée alors par le comte de Mansfeld, qui en était simpj^ engagiste. Elle abandonna audit comte de Mansfeld, avant la fin de la même année, la seigneurie de Moret, qui fut évaluée 36,000 livres tournois, et reçut en échange le domaine de Noyon-sur-Andelles. Ce contrat porte la date du 30 août 1576. La reine s'y réserve, comme toujours, la

faculté de rachat perpétuel. Le roi ratifia cette cession avec la clause.

Le sieur de Mansfeld devient engagiste de la châtellenie de Moret, pour la somme de 36,000 liv. tournois, avec les appartenances et dépendances, moyennant promesse de la faire valoir 3,000 livres de rentes par chacun an, toutes charges payées, pour en jouir en tous droitz, autoritez, privilèges et franchises, libertés, atiheynes et confiscations, sans crime de lèze-majesté, mesmement les offices, bénéfices de patronage de ladite terre et seigneurie.

Il était statué, en même temps, que le nouvel engagiste pourrait faire faire les réparations en observant les formalités prescrites au contrat, et avancer les deniers, dont il serait remboursé quand il plairait au roi de rentrer dans ce domaine.

lAIoins de quatre ans plus tard, le 19 mars 1580, le comte de Mansfeld, autorisé par la reine-mère, et pour des raisons inconnues, cède à son tour, moyennant la somme de 36,000 livres, la seigneurie de xMoret à messire Christophe de Thou, chevalier, seigneur de Saint- Germain et de la Grande-Paroisse, gentilhomme ordinaire de la chambre de Monseigneur, frère unique du roi. Henri III ratifia, deux ans après, ce nouvel acte de cession.

Le sieur de Thou s'engageait à payer les 36,000 livres, ou 12,000 écus, de la manière suivante : 8,000

ecKfi d'or soleil, :J,UOO écus eu francs et 1,000 éats en pistoUes et en quartz d'écus (1). De plus 100 écus soleil, comme arrérages ; 333 écus un tiers pour remboursement de pareille somme payée à Maximilien d'Anjou sur rengagement des moulins et grand étang situés près dudit Moret.

La cession se faisait aux mêmes ciiarges et conditions que celles imposées au comte de Mansfeld, avec tous droits et profits seigneuriaux et féodaux, excepté la nomination et provision aux offices royaux et bénéfices, que la reine-mère se réservait à elle et à son fils. Dans la suite, elle abandonna même ces droits à l'engagiste. Celui-ci ne pouvait traduire les sujets de Moret ailleurs que devant les officiers de Melun, si ce n'est par appel.

Quoique la reine Catherine de Médicis eût abandonné la jouissance du domaine de Moret, elle ne laissait pas que d'y apparaître dans l'occasion. Ainsi, nous avons d'elle une lettre datée de Moret, le 30 juin lo8o. Elle était alors de passage dans cette ville, se rendant à Sens, où devait se tenir une assemblée des principaux chefs de la Ligue, savoir les cardinaux de Bourbon et de Guise, et le duc de Guise. Cette lettre était adressée à son fils Charles IX. Le matin même elle avait reçu des échevins de la ville de Sens, une lettre apportée par le président Janin. On lui annonçait que la peste faisait

(l) Le quart d'écu était une pièce de la valeur de seize

MJU?.

des ravages à Sens, et on lui conseil iait de choisir un autre lieu que cette ville pour la réunion. Elle informait donc son fils qu'elle allait coucher à Nemours, pour se mettre en rapport avec les chefs en question qui étaient à Pont-sur-Yonne, et leur proposer de faire choix de la ville de Montargis posir la réunion projetée.

Christophe de Thou resta possesseur de la terre de Moret jusqu'en ]''tdï. Celait Tannée même où Henri ÎV, converti et sacré, avait été reçu et acclamée Paris. Les finances royales n'en étaient pas moins dans un embarras extraordinaire. Il fallut encore trafiquer des domaines de la couronne.

Dès le mois de février de ladite année 1594, le nouveau roi, dans l'extrême besoin d'argent où l'ont jeté les guerres qu'il a soutenues et celles qu'il prévoit encore, publie un édit où il annonce qu'après en avoir conféré avec son conseil, il a résolu, comme le moyen le plus efficace de subvenir aux nécessités présentes, d'engager les biens de la couronne, jusqu'à la concurrence de 200,000 écus.

C'est en vertu de cet édit que la châtellenie de Moret fut de nouveau miseen vente. Le sieur de Thou en fut donc dépossédé.. Misé en adjudication, elle- échut, pour la somme de 18,000 écus, au seigneur Maximilien de Béthune, marquis de Rosny, chevalier, baron de Sully, conseiller du roi en ses conseils d'Etat et privé, capitaine de cent hommes d'armes de ses ordonnances.

grand voyer, grand maîlre et capitaine général de l'artillerie, snrintendant des finances, forlilicalions et bâtiments de Sa Majesté, gouverneur de la ville et citadelle de Nantes et château de la Bastille à Paris, gouverneur et lieutenant général pour Sadite Majesté en Poitou, redondance superflue de titres que l'histoire a supprimée, sans dommage pour la gloire de cet illustre personnage, assez loué par son nom de Snlly. L'adjudication eut lieu le 23 novembre 1594, et le contrat fut passé devant notaire le 6 mai 1595.

Le trésor royal gagna à cette opération 6,000 écus.

Gomme le chàleau et les bâtiments qui en dépendaient se trouvaient toujours en mauvais état, Sullij y fit faire les réparations nécessaires. La dépense, approuvée et sanctionnée par le roi, fut liquidée à 14,99i. livres; et comme Sa Majesté n'était pas en état de rembourser la dépense, il fut ordonné par lettres patentes du mois de janvier 1598, que cette somme serait incorporée et ajoutée au prix de vente du domaine, dont l'acquéreur ne pourrait être dépossédé qu'après le remboursement du tout.

Sully habita donc Moret. Il s'y trouvait lors de la célèbre entrevue d'Henri IV avec le traître Biron, dans les petits jardins de Fontainebleau, à la suite de laquelle Sully, mandé par le roi, fut chargé d'intervenir auprès du coupable pour l'engager à mériter le pardon par ses aveux. On sait le refus op-niàtre du maréchal, dont la

— lis —

fatale conséquence fut sa condamnation à mort, et sa tête roula sous le fer du bourreau.

C'est aussi de Moret que Sully administrait son déparlement des finances. On connaît sa réputation d'habileté dans celte partie. Grâce à lui, le trésor avait 40 millions d'excédent à !a mort d'Henri IV. Sa vigilance sur les finances de l'Etat ne l'empêchait pas d'avoir l'œil ouvert sur ses intérêts personnels. Il appliquait à sa propre maison les principes d'ordre et d'économie qui faisaient la base de son système administratif. Aussi le vit-on, ajJrès quelijues années de faveur, acheter des terres considérables, dont le produit paraît avoir porté son revenu annuel à 400,000 livres. Cette immense fortune, acquise en si peu de temps, fournit une ample matière aux accusations de ses ennemis. Peu s'en fallut qu'il ne fût traduit devant le parlement pour fait de péculat. Mais l'histoire n'a rien articulé qui puisse mettre en suspicion sa probité d'homme d'Etat. Il était par nature économe et ennemi du luxe, auquel il n'épargnait ni les épigrammes ni les édits. Voilà des (jens qui portent leurs uioulins et leurs fermes sur le dos, disait-il en voyant des courtisans couverts de soie et de broderies. Un de ses principes, dans les finances comme dans le reste, c'est d'exclure le gouvernement de plusieurs. Pour la bonne gestion, il faut une responsabilité sérieuse, et la responsabilité collective, toujours illusoire, entraîne aux excès. Ce n'est pas le gouvernemevt

— l'il» —

d'au seul, disail-il, qui fait que le}> affaires vont mal; Fabus est dans le choix de cet homme, Henri IV avait eu bonne main en le choisissant lui-même. L'opinion a tressé une auréole à Sully. Il la mérite à plusieurs titres ; mais on hésite à la placer sur son front quand, déchirant tous les voiles de sa conduite, on reconnaît, dans ce prétendu sage, le flatteur et le serviteur des honteuses passions de son maître. L'injustice de ses contemporains lui rendait penl-élre pins de justice, en le délestant jusqu'à arracher avec colère les ormeaux qu'il faisait planter au bord des roules : c'en un Sully, disaient les paysans, en décapitant ces arbres, faisons-en un Biron.

Sully posséda le domaine de Moret de lo9o à 1003. Le 10 noveml)re de celte dernière année> il revend la terre de Moret à Sébastien Zamet, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, pour la somme de 85,104 livres tournois, ainsi réparties : 54,000 livres pour la chàtellenie de Mjret, 8,850 livres pour l'élang de Moret, 1,318 livres pour celui de Montmachon, et enfin 20,936 livres pour les réparations de bâtiments et autres acquisitions.

Cette somme devait être payée par moiliédesix mois en six mois. Mais le sieur Zamet, se trouvant dans l'impossibilité de tenir ses engagements, fut obligé de revendre le domaine de Moret. Nous arrivons à l'époque fameuse de Jacqueline de Peuil, comtesse de Moret.

Jacqueline de Beuil, comtesse do Miircl (IGOi- Kj.ll"

C'est à Jacqueline de Beiiil, maîtresse de Henri lY, que Sébastien Zamet revend le domaine de Moret. L'acte de cette vente, passé devant notaire, porte la date du 26 octobre 1G04. Trois jours après (29 octobre), Jacqueline rembourse à Sully la somme de 83,104 livres que lui devait le sieur Zamet, et entre en possession de la seigneurie de iMoret. Son histoire mérite une place à part dans une monographie de celle ville.

Elle avait pour père Claude de Beuil, seigneur de Cûurcillon, qui sortait d'une ancienne famille dont le chef, Jean, premier sire de Beuil, était écuyer du roi Charles le Bel, en 1323. Claude de Beuil était un militaire distingué, homme plein de bravoure et entièrement dévoué à Henri IV. Il servit chaudement son roi, particulièrement dans les affaires de la Ligue. Il accomplit, au nom du roi, plusieurs missions importantes, et mourut, ainsi que sa femme, en lo9G.

Il laissait une fille unique, appelée Jacqueline. C'est celle qui va nous occuper. Elle avait été élevée chez Madame la princesse de Gondé. TJevenue orpheline, elle trouva dans le monarque, ami de son père, un prolecteur trop empressé, qui abusa lâchement de son autorité sur sa pupille.

Pour sauver les apparences, il lui fit épouser, en IGOi, le jeune de Césy, dit Chanvallon, fils de Jean de Ilailay, seigneur de Césy. C'était un gentilhomme de peu d'importance, bon musicien et joueur de luth, piètre de tout le reste, ainsi qu'on le disait alors, et même des biens de ce monde. Il ferma les yeux en épousant Jacqueline, afin de mieux se prêter au sourire de la fortune. Le roi octroya à la nouvelle mariée le titre de comtesse de Morct.

L'année suivante, la jeune épouse donna le jour à un fils, né à Fontainebleau, auquel le roi, son père, ne rougit pss de donner le nom d'Antoine de Bourbon, et qui porta aussi le litre de comte de Moret. Il fut élevé au château de Pau. Vif et spirituel comme sa mère, il fut en môme temps brave comme son père.

En lGi2, le jeune comte fut pourvu par Louis XIII de l'abbaye de Saint-Etienne de Caen. Il n'en épousa pas moins, en lOÎI, la querelle de son frère Gaston d'Orléans contre le roi, leur frère commun. L'armée royale rencontra les rebelles à Gaslelnaudary et les tailla en pièces. Le comte de Moret faisait alors ses pre-

mières armes. Emporté par son ardeur belliqueuse, il s'élauce à la lèle d'une compagnie de carabiniers chargée de commencer l'atlaque. Une décharge meurtrière les accueille. Le comte de Moret voit son écuyer tomber à ses côtés, et lui-même est atteint d'un coup de pistolet qui lui traverse le corps.

A partir de ce moment, une obscurité profonde couvre la destinée d'Antoine de Bourbon. Selon les uns, il fut transporté au couvent de Prouilles, où il mourut. D'autres enfin croient qu'il survécut à sa blessure, et qu'il passa le reste de sa vie, sous le nom de frère Jean- Baptiste, dans un couvent de l'Anjou. Ce qui est certain, c'est qu'à partir de ce moment il fut mort à la vie politique, et que le lieu de sa sépulture est resté ignoré.

Quant à sa mère, fière sans doute des faveurs non déguisées de son royal amant, elle avait fait bon marché de son mariage avec le seigneur de Gésy. Dès 1607, elle avait réussi à le faire invalider. L'époux complaisant s'était prêté de bonne grâce à cette nouvelle manœuvre. Les sommes considérables qu'il reçut pour prix de son concours furent promptement dissipées. 11 obtint l'ambassade de Constantinople, qu'il occupa peu honorablement jusqu'en 1631, et mourut à Paris en 1652.

La mort tragique de Henri IV, le 14 mai 1610, fut un coup de foudre pour la comtesse de Moret. Désabusée du luxe des cours et des voluptés mondaines, elle demanda à la piété les consolations et les joies pures

qu'elle n'avait pas trouvées dans le tourbillon des plaisirs. Elle modifia l'exubérance desa toilette; elle laissa de côté les parures et les bijoux qu'elle tenait de la libéralité du roi (1). Elle mit des robes montantes et des guimpes étoffées. Mais, par un reste de coquetterie féminine, elle portait encore des manches faites de manière à laisser voir ses mains, qu'elle avait, dit-on, fort belles.

Sa dévotion lui valut les quolibets des hommes de la cour. Mais elle s'en moqua et resta isolée du monde politique. C'est alors que, pour imposer silence à la censure, elle épousa René du Bec-Grespin Grimaldy, marquis de Yardes, capitaine des cent gardes suisses et de la garde du roi. Ce mariage fut célébré en 1017.

Elle eut, du marquis de Vardes, deux fils dont l'un, Antoine, fut tué au siège de Gravelines, le 13 août 1058(2).

L'autre, François-René, engagé comme son frère dans la profession des armes, épousa Catherine de Mcûlaï (3), fille du seigneur de Nicolaï, premier prési-

( \j Ou Iroave dans les dé|iensi^S(lo Hcari IV. pour l'annt'ii IGUG, le dolail suiv.ml : A Thomas Coiij)iel et Jehan de la liane, pour une clianie de 200 perles donnée en, eslrennes a Madame la comtesse de Moret par Sa Majeslé... lOoO lirrcs.

(1) H n'avait juin lis elé niai ié, nuis il avait en iie ^'iiion de Lenck.s un (ils uaiurid, Aniline, dit le chevalier de Moret, qui prril au siège de Lille, en I(jG7.

{6) Calhenne de Niculaï, belle-fille de Jaci|ueiiae de Bcud,

dent de la Cour des comptes. H est souvent question de lui dans les lettres de Madame de Sévigaé ; il est mort à Versailles le 3 septembre 1688, ne laissant qu'une fille, Marie-Elisabeth du Bec, mariée à Louis de Rohan- Chabot, duc de Rohan, pair de France, à qui échut, après la mort de son beau-père, le titre de comte de Moret.

La comtesse de Moret connut les mauvais jours. Lorsque son fils, Antoine de Bourbon, prit parti dans la conspiration du duc d'Orléans, frère du roi, elle quitta Moret pour se réfugier à l'étranger, avec le mnrqais de Vardes, son mari. Louis Xlll, usant de son droit royal, ordonna la confiscation des biens des rebelles, et ceux de la comtesse de Moret et de son fils furent compris en première ligue dans cette proscription. L'arrêt de confiscation atteste que la comtesse de Moret était entrée dans le parti de la rébellion. On nous saura gré de reproduire textuellement cet acte rendu par la Chambre du domaine :

Sur la requcste présentée par le Procureur du Roi/ aux commissaires établis par Sa Majesté à sa Cour et suite, pour la confiscation des biens des rebelles ; â ce qu'attendu, la rébellion et absence de ce royaume de dame conitesse de Moret et tout le droit quelle y peut

décodée le 2 ) juia tG61, a élé enterrée près de sa belle-mère et dj son beau-i'rère, dans l'église de Moret.

— IKo —

prétendre, ensemble tous les autres biens, soient déclare: acquis et confisquez au Ifat/. Veu la requeste, information de la rébellion de la dite dame, faite par le commissaire à ce député ; ensemble les lettres patentes du lioij sur V établissement de la Chambre du vingtsixième septembre dernier. Les, dits commissaires ont déclaré ei déclarent tous les biens de la dite dame comtesse de Moret, acquis et confisquez, même ledit comté de Moret, et tout le droict qu'elle y peut prétendre, qu'ils sont inséparablement réunis au domaine de Sa Majesté.

Fait en la dite Chambre du domaine tenue à Fontainebleau, le quinzième octobre mil six cens trente un.

Signé : LE TENNEUR.

Quand la révolte eut été réprimée, la comtesse de Moret fut autorisée à revenir en France; elle rentra dans son domaine, cessa de faire du bruit dans lemonde, et s'occupa de bonnes œuvres. De concert avec le marquis de Vardes, elle fonda le couvent des religieuses de Moret, et Thospice qui existe encore.

Des épreuves douloureuses vinrent la visiter. Quoique jeune encore, elle devint aveugle, et se vit condamnée à ne pins contempler Tazur du ciel et les beaulés de la nature. Un plaisant releva ce jeu du sort par un distique latin qui eut de la vogue dans un certain monde :

Cùm lonfjas nocles ab amore Morcla rogaret, Favit ei fatum coyitinuasqi'i' tiédit (1).

La marquise de Vardes affectionnait la petite ville de Moret, qui la payait de retour. Elle y mourut empoisonnée, le 8 octobre 1651. Une accusation plana sur son mari, soupçonné d'infidélité. Les historiens les plus dignes de foi attribuent son trépas à une lamentable méprise. Indisposée depuis plusieurs jours, elle fit demander chez un pharmacien une drogue qu'on lui avait ordonnée. La servante chargée de celte commission se trompa et a[)porla du sublimé qu'elle versa dans le breuvage de la marquise. Li'S ravages du poison furent si prompts et si teriibles que tous les secours devinrent impuissants. Elle expira dans d'horribles souffrances. Sjs restes mortels furent inhumés dans l'église de Moret.

C'est ainsi que celte jolie comtesse de Moret, si vive, si spirituelle, si mondaine, qui avait captivé le cœur sensible du Béarnais, tomba à son tour dans l'ouiili du tombeau.

Yoici ce que raconte M. Sollier au sujet de sa sépulture :

Jacqueline de lieail et Anloiue da Bec, son second /.'/.s', dont le corps a été Iransporlé à Moret, ont été

( I) ! ri ihime de Moi'ot demaaiiait h l'.amour de longues tuiils; !.• w .iii 1 exauça en lui doiuiaiil une nuil eleruelle.