D'ARISTOTE

autres. Douze motifs de honte peuvent agir sur huit genres d'hommes, et il faut les distinguer soigneusement. On a pitié pour huit espèces de maux ; on est indigné sous quatre points de vue. L'envie se divise en six espèces. On doit parler aux hommes sept langages, suivant que l'auditeur est jeune, vieux, homme mûr, noble de race,* puissant, riche ou pauvre, malheureux ou heureux. Ce n'est pas tout, la diction passe par ces nuances, et je vais ènumérer cent quatre-vingt éléments ou parties dont se compose la bonne diction oratoire, appropriée aux temps, aux lieux, aux hommes, aux professions, aux circonstances. Nous descendrons jusqu'à Tétude delà métaphore et jusqu'à l'emploi de l'épithéte. Nous n'oublierons pas le proverbe, la sentence, l'allitération, la rime, la plaisanterie, le jeu de mots. Soyez persuadés que mes divisions renfermeront tous les résultats de cette science. Puisez ensuite dans ce magasin complet; le blanc paraîtra noir et le juste injuste. Vous pourrez, comme cet ancien sophiste, dire à vos auditeurs : Aujourd'hui je vous ai fait V éloge de la justice, à demain celui de Vinjustice, »

Cette voix grave et perçante d'Arislote nous étonne un peu, malgré ses vingt siècles d'empire. L'tluropécn du Nord n'a jamais adopté d'une manière complète l'idée du beau, le culte de la forme, la théorie de l'art, ainsi que l'entendaient les Grecs. Non-seulement celte domination de l'art offense la moralité chrétienne ; mais une hostilité plus profonde sépare la Grèce des mœurs septentrionales, et d'une certaine probité sincère, austère et dure, filles des climats sévères et des cieux attristés. Réduire en formules le bien et le mal, la vertu et le vice, la haine et l'amour; est-ce un jeu permis, n'est-ce pas un blasphème et un crime? Nous voilà tout armés