Le premier point fixe étant donné », Cousin

d. « La pensée peut prendre librement son essor et voler d'un pôle à l’autre sans intermédiaire ou en s'appuyant sur des formes logiques, dont elle reconnait et s'exagère peut-être la puissance, et passer régulièrement, » etc. Cousin. Ainsi construite la phrase est difficile à entendre. La leçon que nous proposons nous semble s'imposer. Dans notre Essai sur l'Anthropologie de Maine de Biran », nous avons soutenu la première opinion comme seule conforme à sa doctrine. Selon Maine de Biran l'entendement s'exagère en effet sa puissance, lorsqu'il prétend s'élever par une suite d'opérations logiques, du moi à Dieu. Voir le Commentaire sur les méditalions de Descartes, édition Bertrand.

forces, jusqu’à la cause suprême qui’ lui donne éminemment son caractère de réalité.

Que l'être pensant conçoive la force dans l’absolu de l’objet au titre universel de notion ou dans le fait de conscience au ütre individuel du sujet moi, le principe conserve sa vertu, il retient la pensée dans ses limites et la ramène de ses excursions les plus hardies aux données primitives et simples, à la vérité irréfragable du fait de sens intime.

Ici se trouve la ligne de démarcation qui sépare le domaine des hypothèses de celui des vérités évidentes par elles-mêmes comme faits d'expérience immédiate interne. Qu'il y ait hors de nous une seule substance passive, concrète, soutien ou lien de modes ou qualités sensibles, qui reste quand ces modes passent ou changent, c’est ce que nous croyons et affirmons sans pouvoir le démontrer ni le vérifier par aucun fait d’expérience immédiate. Que cette notion ou croyance soit une donnée primitive, elle n'en est pas moins un préjugé? nécessaire si l’on veut, mais dont la raison ne peut justifier le fondement. Aussi tout système qui se place de prime abord sous la loi de substance, n’a pas de défense assurée contre le scepticisme. Descartes dit : je suis une substance ou chose pensante; le sceptique répond : Montrez-nous d’abord, que* ce titre commun de substance ou de chose emporte avec lui quelque réalité absolue ou exprime quelque chose de plus qu'une simple liaison, un mode de coordination de phénomènes sans consistance, etc. Le cartésianisme n’a d’autre recours qu'à la véracité de Dieu — tanquam deus ex machina*.

Mais si je dis : il y a des forces absolues dans la nature et que je sois moi-même une de ces forces, j'affirme non pas seulement ce que je crois ou entends, mais de plus ce que je sais 5

4. Nous avons à partir de là jusqu'à la page 48 de l'édition Cousin, le manuscrit.

2. «Ellen‘en est donc pas moins empreinte d’un caractère d'hypothèse ; elle est nécessaire si l’on veut », p.21. Cette phrase est une invention du copiste. On peut hésiter entre les deux leçons suivantes qui se trouvent également dans le manuscrit : « elle n’en a pas moins un Caractère d’hypothèse, nécessaire si l’on veut », ou celle que nous avons adoptée, parce qu’elle est écrite au-dessus de la ligne : « elle n'en est pas moins un préjugé ».

3. (Qu'il y a quelque existence au titre commun de substance ou de chose, ou qui emporte avec soi quelque réalité absolue », Cousin, p' 22