TROISIÈME LEÇON

Sommaire. — Description des principales variétés cliniques de l’aphasie amnésique.

I. — L’antonomasie : difficulté de l’évocation des mots, portant, d’une façon exclusive ou prédominante, sur les substantifs. Exemples empruntés aux auteurs classiques.

II. — L’agrammatisme ou acataphasie : impossibilité de construire des phrases. Présentation d’un malade atteint de cette variété de troubles de langage.

III. — L’aphasie systématique des polyglottes : perte d'une langue, avec conservation des autres. Présentation d’un sujet ayant perdu le souvenir de l’espagnol et s’exprimant aisément en français ou en patois.

IV. — Théories des amnésies systématiques. Les explications basées sur l’hypothèse de l’existence de centres spéciaux pour les substantifs, les propositions et les langues étrangères sont insoutenables. Théorie psychologique de Kussmaul. Exemples d’amnésies systématiques temporaires provoquées par des phénomènes d’anémie ou de fatigue cérébrale, sans lésions organiques des centres nerveux.

V. — Anatomie pathologique de l’aphasie amnésique. Les lésions qui la provoquent n’ont pas une topographie invariable. Elles siègent le plus souvent au voisinage immédiat des centres psycho-sensoriels corticaux, plus particulièrement au niveau du lobule pariétal inférieur.

Messieurs,

f L’aphasie amnésique, telle que nous l’avons définie / et limitée à la fin de la dernière leçon, a une symptomatologie très précise. Les malades qui en sont atteints ne sont pas absolument privés de la parole ; souvent même ils parlent beaucoup. Ils peuvent lire mentalement et à haute voix. Ils comprennent ce qu’on leur ! dit. Ils répondent judicieusement aux questions qu’on I leur pose. Mais, de temps en temps, les mots qu’ils ! voudraient employer pour exprimer leurs pensées leur 1 échappent, et ils sont obligés de s’arrêter ou d’avoir re- \ cours à des périphrases.

Ils diffèrent donc : des aphasiques moteurs , parce \ qu’ils n’ont pas de difficultés anormales de l’articulation; des aphasiques sensoriels, parce qu’ils n’ont pas de symptômes évidents de cécité ou de surdité verbale; des gens sains, parce qu’ils sont incapables d’évoquer , au moment opportun tous les mots qui seraient néces- / sairespour exprimer leur pensée. Selon la remarque très juste de Kussmaul : « L’idée est là, mais le mot manque, quoique l’articulation ne fasse pas défaut. » La pertur- ‘ bation élémentaire qui cause l’aphasie amnésique ne consiste, en effet, ni en une perte de l’idéation, ni en une altération des mécanismes de réception ou d’émission du langage. Elle est uniquement constituée par un défaut d’association de l’idée avec le signe verbal qui a mission de l’exprimer, par un trouble de l’évocation mnésique des symboles du langage.

Il est facile de s’en assurer, en priant les aphasiques \ amnésiques de nommer un certain nombre d’objets ! usuels qu’on désigne à leur attention, en ayant bien soin de ne pas en prononcer soi-même les noms. Les malades reconnaissent ces objets; ils en apprécient N toutes les qualités; ils prouvent par leurs propos et ( par leurs gestes qu’ils se rendent parfaitement compte ; de leurs usages, mais ils ne peuvent souvent en dire le nom : ils Vont oublié. Parfois, ils arrivent, après beaucoup d’efforts, à le retrouver, et alors ils le prononcen vivement, à haute et intelligible voix. D’autres fois, ils ne réussissent pas à se le rappeler spontanément ; mais si on le leur souffle, ils le reconnaissent aussitôt et le répètent avec une articulation irréprochable.

Les troubles de l’écriture sont analogues à ceux de la parole. Il n’y a pas d’agraphie motrice proprement dite; cependant les malades ne trouvant pas tous les mots qu’ils voudraient employer, ne peuvent, naturellement, écrire ceux dont ils n’ont plus le souvenir. Si on les leur dicte, ils les écrivent aussitôt.

Tout en conservant ces caractères généraux qui la

spécifient et lui donnent une place à part dans le groupe des syndromes aphasiques, l’aphasie amnésique présente des variétés cliniques qui méritent une description spéciale.

Dans la première de ces variétés, l’oubli des mots porte exclusivement, ou, tout au moins, d’une façon très prédominante, sur les substantifs. On la désigne généralement sous le nom d’ANTONOMASiE (Luys) (1).

La malade que nous avons examinée ensemble dans l’avant-dernière leçon, en offrait un exemple assez précis. Beaucoup d’autres analogues ont été rapportés par les auteurs.

Je vous en citerai seulement quelques-uns :

Un officier de cavalerie, observé par le baron Larrey, avait perdu, à la suite d’une plaie pénétrante du crâne (une tige de fleuret était entrée de huit à neuf lignes dans le lobe antérieur gauche de son cerveau), le souvenir des noms propres et de beaucoup de noms communs, tandis que la mémoire des choses était restée dans l’intégrité la plus parfaite. Ainsi, il se rappelait très bien la personne et les traits de Larrey, qui lui avait plusieurs fois donné des soins et qu’il connaissait beaucoup ; mais il ne pouvait se rappeler son nom. Il l’appelait M. Chose. Il avait également oublié les noms de ses amis et de ses parents. Il ne pouvait dire

(1) Bourdin avait proposé d’appeler antonomasie, ce que tout le monde connaît aujourd’hui sous le nom de paraphasie. Luys fit remarquer à ce propos qu’il conviendrait plutôt de réserver ce nom à l’état des malades qui, sans employer de termes impropres, se servent de circonlocutions. L’antonomase, en effet, est une figure de rhétorique qui consiste à ne pas appliquer à un objet son nom propre, mais à le remplacer par un équivalent. (Soc. méd. psychol., séance du 30 octobre 1881.)

les noms clés pièces qui composent la batterie d’un fusil, mais il en connaissait les usages et en faisait fort bien la description (l).

Piorry raconte l’histoire d’un vieil abbé qui, après une attaque de paralysie du côté droit, perdit entièrement l’usage des substantifs. Voulait-il demander son chapeau, il disait : « Donnez-moi ce qui se met sur la,... » Mais le mot tête ne lui venait pas plus que le mot chapeau. Pour demander son habit il disait « Donnez-moi ce qui se porte pour se vêtir » (2).

Un jurisconsulte observé par Trousseau était dans le même cas. Pour demander son chapeau à sa femme il disait : « Donne-moi mon... Sacré matin!. . mon... Tu sais bien... (ilporte la mainsur latête). — Tu veux ton chapeau? dit sa femme, — Eh oui ! mon chapeau, répond-il ».

Trousseau parle encore dans ses Cliniques d’un malade qui avait une amnésie presque absolue des substantifs, bien que sa mémoire fût parfaite pour toutes les autres parties du discours. Dès que le mot cherché était prononcé devant lui, il le saisissait en quelque sorte au vol et le prononçait avec une facilité extrême.

Un malade de Bateman avait perdu le souvenir de la plupart des substantifs. Il faisait usage de périphrases pour y suppléer. On lui montre une bourse en lui demandant ce que c’est. « Je ne puis dire le mot, répond-il... Je sais ce que c’est, c’est pour mettre de V argent. — Estce un couteau? — Non. — Un parapluie ? — Non. — Une bourse? — Oui. »

Un domestique, observé par Bergmann, ayant subi, à l’âge de quarante ans, un traumatisme grave à la tête, resta sans connaissance pendant quatre semaines. Au bout de ce temps il recouvra la mémoire des choses

(1). Bauchet, — Des lésions traumatiques de l'encéphale. Thèse d’agrégation chirurgie, Paris, 1860, p. 105.

(2| Piorry. — Traité de diagnostic et de séméiologie. Paris, 1838, T. III, p. 295.

et des lieux, mais les noms lui manquaient. Il appelait des ciseaux : Ce avec quoi on coupe ; la fenêtre : Ce par quoi on voit , ce par où il fait clair. Sa mémoire s’améliora ultérieurement (1).

Broadbent a vu un vieillard qui, après une attaque d’apoplexie suivie d’une hémiplégie légère, pouvait répondre longuement aux questions qu’on lui posait, pourvu que les phrases ne continssent pas de substantifs. Il disait, par exemple : « Oh yes,I am much better lhan when you last saw me. » Et à côté de cela, il était incapable de dire le nom d’un objet quelconque. La mémoire des faits, des dates, des visages était conservée (2).

Des observations plus récentes et non moins démonstratives ont été rapportées par Bastian (3), Laplace (4)j- James Ross (5), etc.

On a prétendu que les malades de ce genre n’avaient perdu que les substantifs. En réalité, ils n’ont ni perdu tous les substantifs ni conservé intégralement toutes les autres parties du langage. Notre malade nous disait l’autre jour, en présence de l’atlas de Géographie : « Il y là-dedans bien des choses... la terre, les rivières, les montagnes,Y histoire naturelle... » Le malade de Bateman à qui on montrait une bourse disait : « Je ne puis dire le mot... Je sais ce que c’est, c’est pour mettre de Yargent. » Or, il y a dans ces phrases plusieurs substantifs. Il est facile de s’assurer également que l’oubli porte assez souvent sur des verbes, des adjectifs,

(1) Bergmann. — Journal fur Psychiatrie, 1849, p. 659.

(2) Broadbent. — A case ofpeculiar affection of speeh with commentary, Brain. t. I, 1879, p. 496.

(3) Bastian. — On differents Kinds of Aphasia.—British medical Journal, 1887.

(4) Laplace. — Gunshot wound of the Brain causing a form of Aphasia in wich the loss of nouns war the striking feature; The Journal of nervous and mental Diseases, 1993, n» b’ p. 191. Anal, in Gaz. hebd. sc. med., 22 août 1893, p. 189.

(5) James Ross. — On aphasia, London 1897.

des adverbes, etc. Néanmoins, il est certain que, dans un bon nombre de cas, les substantifs sont proportionnellement plus effacés de la mémoire que les autres mots (1).

Parfois la perte des souvenirs est bornée aux noms propres ou à quelques-uns d’entre eux. Jules Falret cite plusieurs cas de ce genre dans son mémoire bien connu sur les troubles du langage et de la mémoire des mots dans les affections cérébrales (2). Le plus célèbre est celui de cet ambassadeur de Saint-Pétersbourg qui un matin, ayant plusieurs visites à faire, fut obligé, dans une maison où les domestiques ne le connaissaient pas, de donner son nom. Tout à fait hors d’état de répondre, il se retourna vers celui qui l’accompagnait et lui demanda sérieusement : De grâ,ce dites-moi donc mon nom. On le lui dit et il put terminer sa visite.

Reil raconte le fait d’un malade qui à la suite d’une blessure grave du cerveau ne put réapprendre son propre nom qu’au bout d’un long temps (3).

Il semblerait aussi résulter d’une observation due à M.K. Heilbronner (4) queles verbes peuvent faire défaut, alors que les substantifs sont conservés. Cette observation qui est, croyons-nous, unique en son genre, se rapporte à un malade atteint de syphilis cérébrale, qui

(1) James Ross ne croit pas non plus que les substantifs soient seuls perdus, les autres parties du discours demeurant absolument intactes. « L’analyse des cas cités à l’appui de cette idée, démontre, dit-il, que toujours la fonction du langage est altérée dans tous ses modes, et que les mots qui restent sont les plus connus, les plus fréquement employés, les plus fortement organisés dans le cerveau. » Bastian est du même avis.

(2) Ge mémoire publié dans les Archives générales de Médecine en 1864, est reproduit in extenso dans le volume d 'Etudes cliniques sur les maladies mentales et nerveuses, par Jules Falret, édité en 1890 par J.-B. Baillière et fils.

(3) Ce cas est rapporté dans le mémoire de Falret (Arch. gèn. méd. 1864).

(4) K. Heilbronner. — Allg. Zeitsch, f. Psych., XLIX.—Anal, in Archives de Neurologie, t. XXVI, p.152.

perdit le souvenir de beaucoup de verbes, notamment de ceux qui expriment les cris des animaux, l’exercice des professions, la manifestation des forces, etc. Il avait conservé les verbes auxiliaires et s’en servait correctement. Il ne trouvait pas plus l’infinitif des verbes qui lui manquaient que les autres temps (1).

Dans une deuxième variété d’aphasie amnésique, les malades ne construisent plus de phrases. Ils parlent nègre : «Moi pas content; moi mal manger ». Cette variété a reçu le nom d’ agrammatisme ou cI’acataphasie. On en trouve plusieurs exemples incidemment mentionnés dans les travaux anciens (2). Kussmaul en rapporte quelques-uns dans son ouvrage sur les troubles de la parole. Le jeune homme que je vous présente est un bon type du genre. Il est âgé de 27 ans, a pris la syphilis il y a cinq ans et a été frappé, il y a deux ans, d’un ictus apoplectiforme sans perte complète de con-

(t) On a cité également quelque cas de perle isolée du souvenir d’une lettre ou d’un chiffre. Winslow parle d’un sujet qui avait oublie la lettre F et conservé la notion de toutes les autres. S’agit-il là d’un cas d’aphasie amnésique partielle? il est permis d’en douter et, vu le laconisme de l’observation, impossible de s’en assurer d’une façon certaine.

(2) La première observation précise appartient à Deleuze. Elle se trouve dans son histoire critique du magnétisme animal. (2 e édition, Paris, 1819, t. I, p. 237). Elle se rapporte à la femme d’un notaire de Pernes, en Artois, qui était depuis deux ans hémiplégique du côté droit. Elle voyait et jugeait bien ce qui se passait autour d’elle, mais elle avait perdu la faculté de lire, celle de compter, et celle de parler comme tout le monde. « En parlant elle n’employait absolument que l'infinitif des verbes, et elle ne faisait usage d’aucun pronom. Ainsi elle disait très bien : « Sou- « haiter bonjour, rester, mari venir », pour me dire : « Je vous «souhaite le bonjour, restez, mon mari va venir». Mais elle ne faisait absolument aucune conjugaison ». Traitée par le magnétisme, elle s’améliora notablement.

naissance immédiate et sans hémiplégie consécutive. Les jours qui ont suivi cet ictus, il comprenait ce qu’on lui disait mais ne pouvait y répondre que par oui ou par non. Il a été soumis alors au traitement spécifique (sirop de Gibert). Peu à peu la parole est revenue, mais, ainsi que vous allez pouvoir en juger, le langage est encore bien loin d’être normal.

Notre malade a le regard vif et paraît fort intelligent. Il faut d’ailleurs qu’il ait conservé une certaine lucidité intellectuelle, car il est employé de commerce, va tous les jours à son bureau, et y rend assez de services pour que son patron ne l’ait pas congédié.

Sa motilité et sa sensibilité sont normales. Il n’a ni hémianopsie, ni rétrécissement concentrique des champs visuels. Quand on lui parle, il comprend tout ce qu’on lui dit et y répond rapidement, en accompagnant ses paroles d’une mimique fort expressive et d’intonations très justes ; si bien que, malgré les imperfections de sa parole, on arrive presque toujours à saisir le sens de ce qu’il veut dire. Je vais le faire parler devant vous pour que vous vous rendiez compte de sa façon de s’exprimer.

D. — « Voulez-vous nous raconter comment a commencé votre maladie ?

R. — Le 13 février 1894... J’étais au chai... depuis hier fatigué, éreinté... Alors au téléphone... Allô, allô... Vous êtes là, Monsieur?... et tout à coup je tombe... Ah ! ah ! ah ! — Alors, tous les commis : Charles ! Qu’avez-vous? — Moi : la tête, la tête. — Les commis : vite, un médecin. — Moi : non, non. — Puis, je m’en vais seul chez moi... Tiens! la porte fermée... Ma mère au marché... J’ai la clef... Ouvrez, fermez... Je m’en vais me coucher... je dors..., et après, le matin,... je ne parle plus. »

Ce qui veut dire que le 13 février 1894, le malade, qui se sentait depuis la veille très fatigué, était à travailler dans le chai de son patron. On l’appela au téléphone, et au moment où allait s’engager la conversa-

tion, il eut un éblouissement et tomba. Les autres commis accoururent. Ils voulaient aller chercher tout de suite un médecin... M. X... s’y opposa. Après un moment de repos, il rentra seul chez lui, n’y trouva personne parce que sa mère était au marché ; mais il avait la clef dans sa poche ; il ouvrit la porte de l’appartement, la referma et alla se coucher sur son lit. Il s’endormit profondément et ne se réveilla que le lendemain matin. A ce moment, il était complètement aphasique.

Avec cela, il n’existe aucun trouble de l’articulation. Le malade prononce très nettement tous les mots dont il se sert. Il répète sans difficultés tous ceux qu’on lui souffle. Il lit sans peine à haute voix, et comprend ce qu’il lit. Si on le prie d’écrire, il trace très correctement les caractères, mais il n’y a pas plus d’association des mots dans ses phrases écrites que dans ses phrases parlées. Je lui ai demandé ces jours-ci de m’écrire comment il avait passé la journée précédente ; il a pris la plume et a écrit : « Hier, bureau. J’écrivais, les livres, permis, acquits. Grande expédition. Le soir, dîner; puis, au café, manille aux enchères; puis je vais me coucher. »

Sous dictée, ou d’après un modèle, il écrit d’une façon irréprochable. A son bureau, il copie des factures, des lettres circulaires, des avis divers, et ne commet jamais d’erreurs : on ne peut cependant lui confier que des travaux de copie. Il a conservé intacte l’aptitude à calculer. Il fait, avec une sûreté et une rapidité surprenantes, des additions interminables,des multiplications, des divisions de trois ou quatre chiffres, et même des calculs de proportion ou d’intérêt très compliqués. Il a également conservé ses aptitudes musicales. Il jouait très bien, avant sa maladie, du trombone et de l’ocarina. Il en joue aussi bien aujourd’hui. Il se rappelle les airs qu’il connaissait et les exécute sans fautes, sans défaillance de mémoire. Un de ces matins, je l’avais prié de porter avec lui son ocarina et il nous a

donné un véritable concert. Entre autres choses, je lui demandai s’il connaissait l’opéra de Carmen. Aussitôt il se mit à nous le raconter en en jouant les principaux morceaux. « D’abord, nous dit-il, un jeune homme... soldat... (il fait le geste de se promener) et juste! une jeune fille!...(il joue : L'Amour est enfant de Bohême, etc.)... Alors le soldat... (gested’admiration amoureuse) ... Après, nous allons déserter (il joue : Là-bas, Ik-bas , dans la montagne, etc.). Puis... la contrebande... et puis le toréador... (il joue : Toréador, en garde, etc.) et le toréador avec Carmen... et juste le soldat !... Alors un coup de poignard. » Rien n'était plus curieux que de comparer la défectuosité du langage parlé avec la netteté évidente du souvenir du drame que M. X... voulait raconter et avec la pureté parfaite de l’expression musicale.

La troisième variété clinique d’aphasie amnésique s’observe chez les malades polyglottes qui, à la suite d’ictus apoplectiques, perdent l’usage d’une partie des langues qu’ils connaissaient auparavant, tout en conservant la faculté de se servir des autres. J’ai étudié récemment dans un mémoire publié par la Revue de médecine cette variété d'aphasie systématique des langues( l).Ilrésultedes observations assez nombreuses que j’ai pu réunir sur ce sujet, que la perte et le retour de la notion des langues suivent, dans les cas de ce genre, une évolution régulière à peu près constante dont voici les stades successifs :

1° Lors de l’ictus initial qui est quelquefois brutal

(1) A. Pitres..— Etude sur l’aphasie chez les polyglottes. (Revue de médecine, t. XV, novembre 1895.)

mais qui se dissipe habituellement sans laisser après lui d’hémiplégie persistante, le malade perd complètement connaissance, et reste pendant un certain temps, variable selon les cas, incapable de toute manifestation psychique ;

2° Après avoir repris conscience, il ne tarde pas à comprendre la langue qui lui était auparavant la plus familière, mais il ne peut pas la parler ;

3° Un peu plus tard, il arrive à s'exprimer en cette langue, sans pouvoir encore comprendre ni parler les autres ;

4° Après un laps de temps plus ou moins long, il comprend les autres langues qu’il connaissait ;

5° Enfin, il récupère la faculté de parler ces langues.

Les cas d’aphasie systématique des langues ne sont pas très rares. Us sont précieux pour l’étude des rapports de l’amnésie avec l’aphasie. Grâce à la langue qui reste aux malades ou qu'ils ont récupérée, on peut juger du degré d’intégrité des appareils organiques servant à la fonction du langage, tandis que par le degré d’altération ou de perte des autres langues, on peut apprécier la profondeur de l’altération de l’évocation mnésique.

Je puis vous montrer un exemple de cette forme d’aphasie systématique des langues. Il nous est fourni par un client de notre consultation externe, le nommé Cast..., qui, depuis trois mois environ, vient nous rendre visite à peu près toutes les semaines. Voici le résumé de son histoire.

Il est âgé de 55 ans, il exerce la profession de distillateur de résines. Né à Dax (Landes), il connaît depuis sa plus tendre enfance le français et le patois landais. Appelé, il y a quelques années, à diriger une grande exploitation résinière à Las Navas, près de Madrid, il dut apprendre l’espagnol à un âge où l’on acquiert en général assez difficilement les langues étrangères. Il arriva cependant assez vite à comprendre et à parler

l’espagnol. Au mois de juin 1895, pendant qu’il se trouvait à Las Navas, il fut frappé d’une attaque d’apoplexie avec perte complète de connaissance. Quand il reprit ses sens, cinq jours après l’ictus initial, sa main droite était le siège d’un engourdissement désagréable, sans paralysie motrice cependant. Seule la parole était impossible. Le malade comprenait assez bien ce qu’on lui disait, mais il était absolument incapable d’y répondre. Quinze jours plus tard, il écrivit à sa fille une lettre absolument incompréhensible. C’étaient des mots alignés à la file les uns des autres, sans aucune signification.

Il revint en France à la fin de 1895. A cette époque, au dire des personnes de son entourage, il pouvait déjà assez bien se faire comprendre en français ou en patois. Mais il ne pouvait pas prononcer un seul mot d’espagnol. Si on lui adressait une question en cette langue, il comprenait ce qu’on lui demandait mais il répondait toujours en français ou en patois. Et si on insistait pour l’obliger à parler espagnol, il répondait invariablement : « Je ne peux plus; je ne sais plus ; j’ai tout oublié. » En réalité, il n’avait pas « tout oublié » puisqu’il comprenait les questions qu’on lui posait en espagnol ; mais, quand il voulait parler, c’étaient toujours les mots français ou patois qui se présentaient à son esprit, jamais les mots espagnols.

Trois mois après, quand il vint pour la première fois à la consultation, il avait déjà fait quelques progrès. Il exprimait à peu près tout ce qu’il voulait en français ou en patois, mais il avait encore les plus grandes peines à dire quelques mots en espagnol. Sa voix était claire, bien timbrée. Il répétait sans la moindre hésitation les mots les plus difficiles à prononcer comme incoinstitutionnellement ou supercoquencieusement. Seulement il était de temps en temps arrêté dans la conversation, par un mot qu’il ne trouvait pas. Il savait bien ce qu’il voulait dire ; il avait le mot sur le bout

de la langue ; il s’impatientait de ne pas le retrouver, et, le plus souvent, il tournait la difficulté en employant une périphrase. Cependant l’oubli n’était pas absolu, car si on prononçait devant lui le mot qu’il était incapable d’évoquer volontairement, il le reconnaissait aussitôt et le répétait avec satisfaction. Si, même, on se contentait de lui en souffler la première syllabe, il retrouvait habituellement le reste du mot.

Voici quelques exemples de ces oublis que je trouve consignés dans son observation. Nous lui demandons quelle est la capitale de la France? Il répond sans hésitation : « Paris, — de l’Espagne? il dit aussitôt : Madrid ; — de l’Italie? il cherche longtemps sans trouver.— Je le sais bien, dit-il,... attendez, je vais vous le dire... — Est-ce Naples? lui demandons-nous alors. — Non. — Est-ce Florence? — Non. — Est-ce Ro...? — Voilà! C'est Rome.»

Un autre jour nous lui demandons s’il sait dans quel pays se trouve Jérusalem. «Oui, répond-il ; mais il cherche vainement dans ses souvenirs le nom de ce pays. —• Est-ce en Algérie ?— Non. — En Egypte?— 'Non plus. — En Pa... ? — Voilà! C'est en Palestine. »

Il pouvait écrire correctement sous dictée et copier. Il pouvait également écrire quelques phrases spontanément, mais il commettait de nombreuses incorrections, il sautait des mots, ou des lettres, de telle sorte que ce qu’il écrivait était assez souvent incompréhensible, bien que chacune des lettres tracées sur le papier fût généralement bien formée et que la plupart des mots, pris isolément, fussent correctement composés et orthographiés.

Ajoutons que l’intelligence du malade était, au moment où nous faisions ces observations, très peu altérée. Le souvenir des événements passés était bien conservé . Il racontait les détails de son existence, les procédés de son industrie, sans erreurs ni omissions, mais il n’avait pas conservé le souvenir des poésies, des

prières qu’il savait autrefois par cœur. Tel était son état il y a trois mois. Il s’est graduellement amélioré depuis cette époque. Aujourd’hui C... parle presque tout à fait librement le français et le patois landais; c’est à peine si de loin en loin, rarement, un mot lui manque dans le courant de la conversation. Il n’en est pas de même pour l'espagnol. Il le comprend très bien quand on le parle devant lui,presque aussi bien que le français, mais il n’est pas encore capable de s’exprimer en cette langue. Vous allez en juger :

Je le prie de nous raconter comment il est tombé malade. Il nous le dit en français, mais il ne peut le répéter en espagnol : les mots ne lui viennent pas.

Les phrases familières de la conversation courante se présentent un peu plus facilement à son esprit. Si on lui demande de dire bonjour en espagnol, il dit aussitôt : Addios caballero, como la passa usted. Il répond même quelquefois par des mots isolés ou de très courtes phrases aux questions qu’on lui pose en espagnol. Mais souvent les mots les plus simples lui échappent. Je lui demande comment on dit en espagnol une table : il se recueille, cherche, s’impatiente et ne peut trouver le mot demandé. Je lui souffle : una me..., et il s’écrie radieux : « Ah voilà. ! Una mesa, une table , c’est cela. » Je le prie de nous dire le mot espagnol qui signifie allumettes. Il recommence à chercher et ne trouve pas. J’écris au tableau fosf... et avant que j’aie terminé le mot, il s’écrie : « Voilà ! voilà ! C'est fosforos. »

Nous pourrions multiplier les expériences, le résultat serait toujours le même. Quand le malade est incapable d’évoquer volontairement un mot qu’il cherche, il le reconnaît et le répète si on le prononce ou si on l’écrit devant lui. Il suffit même, le plus souvent, de lui en rappeler la première syllabe pour qu’il retrouve le reste du mot cherché. C’est bien là le caractère fondamental de l’aphasie amnésique.

On a cherché à expliquer la pathogénie des diverses variétés de l’aphasie amnésique, en partant de l’hypothèse que les notions des substantifs, celles des associations grammaticales, et celles des langues avaient dans les centres nerveux des localisations différentes.

Le premier observateur qui se soit engagé dans cette voie est Broadbent (1). Il suppose qu’il existe dans le cerveau un centre des noms (Naming center ) et un centre des propositions (Propositioning center ), situés : le premier, au voisinage immédiat des centres perceptifs, près de l’union du lobe sphénoïdal avec le lobe occipital ; le second, sur les confins du centre deBroca, dans le lobe antérieur de l'hémisphère gauche.

Une hypothèse analogue a été proposée par M. Skorecki Jackson (2) pour expliquer l’amnésie systématique des langues. Le pied de la troisième circonvolution frontale gauche, dit cet auteur, est l’organe par lequel nous apprenons notre langue maternelle. Les deux tiers antérieurs de cette circonvolution restent libres pour l’acquisition des autres et sont utilisés par les polyglottes, au fur et à mesure qu’ils apprennent de nouvelles langues.

Ces hypothèses n’ont qu’un intérêt historique. Elles ne sont pas étayées sur des observations anatomocliniques (3). Elles sont en opposition formelle avec

(1) Broadbent. — Loc. cit., p. 484.

(2| Skorecki Jackson. — Edinburgh medical Journal, 1867. T. XII, p. 704.

(3) Dans un ouvrage récent ( A Text-book on nervous Disesaes by american anthors. Edinburgh and London, 1895), M. Mills fait cependant figurer le centre des noms sur son schéma général des localisations cérébrales et de l'aphasie. Il le place au niveau des 3 e et 4 e circulations temporales. Sa destruction causerait la perte de la mémoire des noms propres et communs. Comme preuve, l’auteur cite une seule observation dans laquelle une tumeur de

ce que nous savons de la multiplicité des images sensorielles qui forment les mots. Il n’y a pas lieu de s’y arrêter plus longtemps.

Aussi bien, il ne semble pas qu’il soit nécessaire de supposer l’existence de centres spéciaux pour se rendre compte de la symptomatologie des diverses variétés de l’aphasie amnésique.

Les différences qui existent entre l’antonomasie, l’agrammatisme et l’amnésie systématique des langues sont, en effet, plus apparentes que réelles. La malade atteinte d’antonomasie que vous avez vue dans l’avantdernière leçon, et le sujet atteint d’agrammatisme que nous avons examiné aujourd’hui, ont perdu tous les deux le souvenir d’un certain nombre de mots nécessaires à l’expression de leur pensée. La première a un vocabulaire étendu : elle n’a oublié que quelques mots, surtout des substantifs. Aussi peut-elle encore construire des phrases logiquement enchaînées. Le second est plus gravement frappé. Son vocabulaire est très restreint. Sans exagération, il n’a plus à son usage que quelques mots familiers, dont il se sert fort habilement du reste ; mais il est incapable de les associer en séries grammaticales, parce que la construction d’une phrase implique la libre disposition de substantifs, de verbes, d’adjectifs, d’articles, etc., et que notre sujet a perdu le souvenir de la plupart de ces mots.

Au fond, cependant nos deux malades se ressemblent beaucoup : ils sont tous deux, à des degrés différents, aphasiques par dysmnésie d’évocation verbale.

Mais, direz-vous, pourquoi, dans le degré le plus léger de l’aphasie dysmnésique.,d’évocation des substantifs est-elle^prlus difficile que celle des autres mots ?

'Kussmaul s’est posé jadis cette question et paraît

cette région aurait ""donné lieu, entre autres symptômes, à de l’aphasie amnésique avec perte prédominante des substantifs! Le fait seul qu’il s’agit d’une tumeur enlève à ce cas toute valeur démonstrative au point de vue des localisations cérébrales.

l’avoir résolue d’une façon satisfaisante. D’apres lui, la facilité plus ou moins grande de l’oubli des mots dépend du plus ou moins d’adhérence des signes verbaux aux concepts qu’ils représentent (1).

Les mêmes raisons expliquent la production de l’amnésie systématique des langues chez les polyglottes. Un homme qui connaît plusieurs langues ne les possède habituellement pas toutes à un égal degré. L’une d’elles (c’est le plus souvent celle qu’il a apprise la première dans son enfance) lui est plus familière que les autres. Elle est plus intimement unie à sa pensée, plus étroitement associée à son mécanisme cérébral. Si je veux exprimer une idée quelconque, c’est le mot français représentant cette idée qui s’éveille aussitôt dans mon

(1) Plus une idée est concrète, dit-il, plus le mot qui la représente fait défaut quand la mémoire s’affaiblit. Or, les idées des personnes et des choses sont plus lâchement liées à leur nom, que les abstractions concernant leur état, leurs rapports, leurs qualités. Nous nous représentons facilement une personne ou un objet, 1 sans nous souvenir de son nom. Nous n’acquérons, au contraire, des idées abstraites qu’à l’aide des mots qui leur donnent une forme solide. O’est pourquoi les verbes, adjectifs, pronoms et surtout les adverbes, prépositions, conjonctions restent plus intimement accrochés à la pensée que les noms de personnes ou de choses déterminées. Dans le réseau cellulaire de l’écorce cérébrale il se passe, on le conçoit aisément, des actes d’excitation et des combinaisons plus nombreuses pour créer une idée abstraite qu’une idée concrète. Aussi les liens organiques qui relient ces abstractions à leur nom sont plus nombreux que ceux des idées concrètes. » (Kussmaul : Les troubles de la parole. Trad, franc. Paris, 1884, p. 210.)

M. Ribot, décrivant les phénomènes de désagrégation de la mémoire, montre également que l’amnésie suit une marche progressive, dans laquelle les substantifs disparaissent les premiers.

« Elle atteint d’abord, dit-il, les noms propres qui sont purement individuels, puis les noms des choses qui sont les plus concrets, puis les substantifs qui ne sont que des adjectifs pris dans un sens particulier, enfin viennent les adjectifs et les verbes qui expriment des qualités et des manières d’être, des actes. Les signes qui tra- ,i duisent immédiatement des qualités périssent donc les derniers.

I / La notion de qualité est la plus stable parce qu’elle est la | première acquise, parce qu’elle est le fond de nos conceptions les plus complexes. » (Ribot : Les maladies de la mémoire, \ P- 132.)

esprit, et non pas le mot anglais, ou allemand, ou italien, ou espagnol. Si j’entends prononcer le mot chien , je sais tout de suite ce qu’il signifie. Si les mots Dog , Ilund, Cane ou Perro résonnent à mon oreille, il me faut un instant de réflexion pour reconnaître qu’ils sont les équivalents anglais, allemand, italien ou espagnol du mot français chien. L’association du mot chien avec l’idée qu’il exprime est donc beaucoup plus solide chez moi que celle des mots Dog , Hund, Cane ou Perro. Et si je venais à être atteint d’une maladie susceptible d’amoindrir l’activité de mon fonctionnement cérébral, je perdrais vraisemblablement le souvenir de la signification des mots Dog, Hund, Cane et Perro avant d’oublier le sens du mot chien.

L’amnésie systématique des polyglottes n’implique donc pas plus l’existence de centres spécialement organisés pour l’acquisition des langues, que l’antonomasie et l’agrammatisme ne prouvent l’existence de centres des noms et des propositions.

De simples troubles fonctionnels diminuant plus ou moins l’activité de la mémoire de recollection, peuvent expliquer, d’une façon beaucoup plus satisfaisante que les théories de Broadbent et de Skorecki Jackson, la produc* tiondes diverses variétés d’aphasie amnésique. Ils rendent également compte des observations, rares il est vrai, mais fort intéressantes, dans lesquelles l’amnésie systématique' s’est développée sous l’influence de causes générales telles que fatigue, manque de nourriture, pertes de sang, etc., sans altérations organiques du cerveau. Deux de ces observations, empruntées à Winslow, sont rapportées dans le beau livre de Taine (1) sur l’Intelligence. La première est relative à un Anglais qui étant descendu le même jour dans deux mines très profondes en compagnie d’un ingénieur allemand, épuisé de fatigue et de faim, devint incapable de continuer à

(1) Taine. — De l'Intelligence, t. I, p. 151 et 152.

parler allemand. « Tous les mots et toutes les phrases allemandes, dit-il, avaient déserté ma mémoire. C’est seulement après que j’eus pris de la nourriture et du vin et que je me fus reposé quelque temps que je les retrouvai. »

La seconde se rapporte à une dame anglaise qui après une large hémorragie utérine « avait oublié où elle demeurait, qui était son mari, combien de temps elle avait été malade, le nom de ses enfants et même son propre nom. Elle ne pouvait désigner aucune chose par la vraiedénomination, et, en essayant de le faire, elle commettait les plus singulières méprises. Avant sa maladie, elle avait eu l’habitude de parler français au lieu de parler anglais. Mais alors elle sembla avoir perdu toute connaissance du français, car lorsque son mari lui parlait dans cette langue, elle ne paraissait pas comprendre le moins du monde ce qu’il disait quoiqu’elle pût converser en anglais sans difficulté. Au bout de quelques mois, ces lacunes de la mémoire étaient tout à fait comblées». Des exemples analogues d’amnésies systématiques temporaires ont été observés dans la convalescence des diverses maladies infectieuses (fièvre typhoïde, érysipèle) et à la suite d’intoxications aiguës' (urémie, alcoolisme, tabagisme, etc.), dans le cours de névroses (épilepsie, hystérie) ou sous l’influence d’accès migraineux, particulièrement d’accès de migraine ophtalmique, d’émotions morales, etc. (1).

Ces faits semblent bien démontrer que l’amnésie systématique n’est pas forcément liée à une destruction localisée des centres du langage, et qu’elle n’a pas nécessairement une signification topographique.

(1) L’anémie peut également donner lieu à des troubles aphasiques. L’aphasie est alors motrice et sensorielle ou purement sensorielle. Elle prend quelquefois la forme de paraphasie ou de dysphasie. Voir à ce sujet le mémoire de M. Hallenvorden (Ueber anâmische Sprachstôrung. Archiv für Psychiatrie und Nervenkrankheiten, t. XXVIII, 1896, p. 896).

Je viens de vous dire que l’aphasie amnésique n’était \ pas toujours liée à des altérations destructives des cen- I très corticaux du langage. Cela est vrai. Néanmoins, i dans la grande majorité des cas, elle succède à des lésions organiques du cerveau. ^

Il serait, dès lors, important de savoir si ces lésions ont toujours le même siège. Les documents anatomocliniques détaillés qui pourraient seuls servir à la solution de cette question sont rares et peu concordants. Voici cependant le résumé de dix observations dans lesquelles la dysmnésie d’évocation verbale ayant été bien constatée du vivant des malades, l’autopsie a été pratiquée avec assez de soin pour qu’on puisse se faire une idée de la topographie des lésions provocatrices.

Observation I. Cornil (Gaz. Mèd. de Paris, 1864). — Perte de la mémoire des mots chez un illettré tuberculeux. — Autopsie : ramollissement du lobule pariétal inférieur gauche.

Obs. II. Kussmaul ( Troubles de la parole, 1884). — Aphasie amnésique très prononcée, — Autopsie : ramollissement du gyrus angulaire gauche. Un second foyer se trouve entre la deuxième circonvolution temporale et la deuxième occipitale.

Obs. III. Batemàn (De l'aphasie, trad. Villard, obs. II, p. 49). — Aphasie amnésique bien caractérisée. Oubli de mots. Compréhension possible. L’idée était conçue, l’expression manquait. — Autopsie : kyste sous-arachnoïdien et ramollissement de la substance cérébrale à la face externe du cerveau, à l’union du tiers moyen avec le tiers postérieur.

Obs. IV. Guido Banti (Afasiaesue forme. Lo sperimentale, obs. VII). — Aphasie amnésique très nette. Intelligence con-

servée : la malade comprend ce qu'on lui dit. Elle parle sans gêne de l’articulation, mais a perdu le souvenir d’un grand nombre de mots. Elle répète tout correctement. Phénomènes de cécité verbale. — Autopsie : ramollissement jaune partant de la pointe du lobe occipital gauche, et gagnant de là le lobule pariétal inférieur, en détruisant la partie postérieure du gyrus angulaire (pli courbe) et une grande partie du lobule supra-marginal pour se terminer à la scissure interpariétale.

Obs. V. Guido Banti (Loc; cit., obs. VIII). — Aphasie amnésique avec un peu de dysarthrie. Perte de la mémoire d’un grand nombre de noms propres et de substantifs. Répétition possible. Reconnaissance très précise des mots oubliés quand on les lui souffle. Reconnaît les objets, sait leurs usages, mais ne peut souvent trouver leurs noms. Hémiplégie droite persistante. — Autopsie : deux foyers de ramollissement, l’un, cortical, occupant le lobe pariétal inférieur gauche et gagnant en avant le tiers moyen de la circonvolution pariétale ascendante, en arrière le pli courbe et le gyrus supra-marginal ; l’autre, capsulaire, atteignant le segment le plus interne du noyau lenticulaire et détruisant les trois quarts antérieurs de la capsule interne gauche.

Obs. VI. Vànni (Lo sperimentale, 1884). — Homme, 50 ans, illettré, perd subitement la parole et guérit rapidement. Quelque temps après, dans la convalescence d’une bronchite, devient aphasique complet, sans paralysie des membres. Son état s’améliore assez vite. Quelques jours après l’ictus, il répète bien les lettres, les, syllabes et les mots. Il reconnaît les objets qu’on lui montre, mais ne peut en dire les noms. Si on lui souffle la première syllabe, il dit immédiatement le nom entier. Guérison. — Quelques mois plus tard, il meurt accidentellement asphyxié. — Autopsie : deux foyers de ramollissement, l’un, superficiel, occupant les deux tiers de la portion operculaire de la troisième circonvolution frontale gauche ; l’autre, plus profond, siégeant sur la deuxième temporale, à deux centimètres de son bord antérieur,

Obs. VII. Rosenthal ( Centralbl. Vervenheilk., 1886, p. 225). — Homme 43 ans, syphilitique. Attaque d’apoplexie suivie de perte complète de la parole. Amélioration. Plus tard, difficulté extrême à trouver les mots propres, emploi de périphrases, oubli d’un grand nombre de mots. Le malade comprend bien ce qu’on lui dit : il peut écrire spontanément mais il remplace les mots qu’il a oubliés par des circonlocutions.

— Autopsie : Ramollissement détruisant les deuxième et troisième temporales et empiétant sur la partie moyenne de la moitié inférieure de la première. En arrière le foyer s’arrête au gyrus angulaire qui est respecté.

Obs. VIII. Berkhan ( Arch. f. Psych., t. XXIII, p. 558). — Un boulanger de 50 ans, après une intoxication par l’oxyde de carbone, est pris d’aphasie sensorielle. Il ne peut trouver les substantifs. Plus tard la notion des mots oubliés revient, mais il reste un peu de cécité verbale. Pas de troubles moteurs ni sensitifs. Léger rétrécissement du champ visuel (moitié supérieure) intelligence intacte. — Autopsie : Foyer de ramollissement gros comme une noisette dans le pli courbe gauche détruisant la substance grise et pénétrant dans la blanche. '

Obs. IX. Paul Sérieux {Bull. Soc. biol., 16 janvier 1892).

— Femme 73 ans, entend et comprend les questions qu’on lui pose, ne peut ni lire, ni écrire; cependant la vision est intacte. Elle articule nettement mais cherche longtemps et parfois inutilement ses mots. « Voyons, ça va-t-il venir » dit-elle quand elle cherche un mot qui lui échappe. Elle a un peu de paraphasie. Mort à la suite d’une hémorragie cérébrale de la région capsulo-striée du côté droit. Du côté gauche on trouve la lésion ancienne qui a dû causer les symptômes précités. O’est un foyer de ramollissement plus large qu’une pièce de cinq francs en argent, occupant le lobule pariétal inférieur et le pli courbe.

Obs. X. Bianchi (Berl. klin. Woch., 2 août 1894). — Homme, 71 ans, comprend tout ce qu’on lui dit; répète les mots prononcés, parle, mais oublie beaucoup de mots surtout les noms propres et communs. Lecture impossible. Paragraphie dans l’écriture spontanée. — Autopsie : Plaque de ramollissement ancien sur le gyrus angulaire (pli courbe) empiétant sur la substance grise de la portion postérieure de la première temporale et s’enfonçant profondément dans la substance blanche jusqu’à la corne postérieure du ventricule latéral.

Ces cas ne sont pas tous aussi précis qu’on pourrait le souhaiter.

Dans quelques-uns l’aphasie amnésique était pure de toute complication ; dans d’autres elle était associée à des symptômes de cécité ou de surdité verbale ; cependant elle existait nettement dans tous.

Si donc elle avait une localisation invariable, si elle

était fonction d’un organe circonscrit, la région occupée par cet organe devrait être atteinte dans tous ces cas.

Or il semble résulter de la comparaison des dix observations précitées que les lésions provocatrices de l’aphasie amnésique n’atteignaient pas invariablement un même point du cerveau. Dans les dix cas, elles siégeaient sur l’écorce de l’hémisphère gauche, au niveau des régions pariétale ou temporale, dans l’aire ou sur les confins immédiats des centres de la vision et de l’audition des mots. Le plus souvent (8 fois sur 10) elles portaient sur le lobule pariétal inférieur, y compris le pli courbe) mais quelquefois elles ne s’étendaient pas jusque-là. Il ne semble donc pas que ce lobule puisse être considéré comme le centre unique et exclusif de l’évocation mnésique des mots puisqu’il n’est pas toujours altéré quand cette évocation est compromise. Au fond, cela ne doit pas nous surprendre. Nous avons vu quand nous nous sommes occupés de la théorie de la mémoire que si la reviviscence des images mnésiques se. passait dans les cellules pyramidales des centres perceptifs et était nécessairement abolie par le fait de la destruction organique de ces centres, leur évocation était le résultat d’excitations partant des neurones, disséminés d ans toute l’écorce cérébrale,où s’élaborent les opérations psychiques. Si cette conception est exacte, il est tout naturel que les lésions provocatrices de l’aphasie amnésique siègent au voisinage immédiat des centres sensoriels verbaux, mais qu’elles n’y aient pas une topographie absolument fixe. Elles n’agissent pas, en effet, en détruisant un centre spécialisé exclusivement affecté à l’évocation, mais en rompant une partie des voies commissurales qui réunissent les centres différenciés des images verbales aux parties de l’écorce dans lesquelles s’opèrent les actes psychiqués supérieurs (1).

(1) L’aphasie amnésique mériterait donc bien, à ce point de vue, le nom d’aphasie transcorticale, puisqu’elle serait produite par la

Il faut bien avouer cependant que cette théorie n’aplanit pas toutes les difficultés soulevées par l’analyse des faits cliniques. En effet, si les choses étaient aussi simples que nous venons de l'indiquer, c’est-à-dire si l’amnésie d’évocation était le résultat d’une rupture des relations existant normalement entre les centres psychiques et les centres sensoriels, non seulement l’idée présente ne devrait plus éveiller l’image verbale correspondante, mais la reviviscence de l’image ne devrait plus être susceptible d’évoquer l’idée représentée par elle. Or, l’observation nous apprend que dans l’aphasie amnésique les choses ne se passent pas tout à fait ainsi : l’idée n’évoque plus le mot, mais le mot réveille toujours l’idée.

Pour expliquer cette particularité, il faudrait admettre que les communications psycho-sensorielles ne suivent pas le même chemin que les communications sensorio-psychiques. Cette hypothèse n’a rien d’absolument invraisemblable. Et si l’on supposait, en outre, que les fibres transmettant les excitations des centres psychiques aux centres sensoriels cheminent dans l’écorce du lobe pariétal, on comprendrait du même coup pourquoi les lésions donnant lieu à l’aphasie amnésique siègent de préférence dans la région du lobule pariétal inférieur. Je ne vous cacherai pas que cette explication ne me satisfait pas complètement. Laissons donc de côté les théories insuffisamment étayées par les faits. Rappelons-nous seulement, parce que cela ressort de l’observation anatomo-clinique, que les lésions provocatrices de l’aphasie amnésique siègent habituellement au voisinage immédiat des centres psycho-sensoriels du langage, et, plus fréquemment que partout ailleurs, dans la région du lobule pariétal intérieur.

rupture des communications entre les centres sensoriels corticaux et les neurones également intra-corticaux de la psychicité.