bid., pp. 162-163, fig

en |

pareille composition leur est tout à fait étrangère ?7. M. Neuss, insistant sur ce point et sur le caractère monumental de la scène du Beatus de Saint-Sever, remarque l'influence possible de grandes compositions ornant alors les murs de certaines églises.

Nous trouvons ici une curieuse ressemblance, dans la façon de concevoir la scène, entre l'artiste de Fleury et celui de Saint- Sever. Il ne s’est pas contenté de représenter le passage du chapitre vu, 4-17, à la façon habitueile des Beatus : pour donner l’impression majestueuse de la cour céleste, il y a ajouté la Vision apocalyptique inspirée par le chapitre 1v.

La filiation de cette composition est difficile à établir. Les couronnes des vieillards, fort semblables aux couronnes wisigothiques conservées au Musée de Cluny, indiqueraient un élément méridional. Les vieillards eux-mêmes tenant des coupes et des instruments de musique rappelleraient aussi ceux de la Vision du chapitre 1v figurée dans la Bible de Roda *“. Cependant, la composition circulaire plaçant le Seigneur en haut et les vieillards en bas suivant le bord inférieur du cercle, fait penser tout particulièrement à la représentation de la Vision apocalyptique du Codex Aureus de Saint-Emmeran de Ratisbonne; et l’image des vieillards se retrouve aussi dans un manuscrit carolingien : l’Évangéliaire de Saint-Médard de Soissons.

Ce qui est évident, c’est que l’exemple du manuscrit de Saint- Sever est unique parmi les Beatus; il s’écarte même légèrement de l'illustration de l’Apocalypse proprement dite. Il s’est probablement inspiré de quelque Vision apocalyptique ornant les murs des églises de son pays, continuant ainsi la tradition carolingienne. Le cas de l’artiste de Saint-Benoît-sur-Loire est analogue : il a voulu glorifier le Seigneur d’une façon très particulière, en utilisant la représentation traditionnelle de la Vision apocalyptique.

La scène de Saint-Benoît-sur-Loire se présenterait donc, comme une fusion de l'illustration courante du chapitre vu, 4-17, telle