EXC. XXXV. — GOG ET MAGOG

Dans Ezéchiel, Gog « l'ennemi mythique du Nord », est « roi de Magog ». Nous connaissons ce dernier nom par la table des peuples de la Genèse, x. 2, et I Chron. 1, 5 : c’est celui d’un fils de Japhet, habitant probablement du côté des steppes de la mer Caspienne. Quant au nom de « Gog », il est peut-être simplement formé par apocope du précédent. On ne peut l’expliquer par « Gygès », roi de Lydie, transcrit Gugu dans les documents cunéiformes. Cependant, dans une des lettres de Tell-el-Amarna (vers 1400 av. J.-C.), on trouve mention d’un peuple barbare appelé Gaga, et dans une inscription assyrienne transmise par Hommel (Gesch. Babyl. und Assyr., Berlin, 1885, p. 727), le prince des « Saki », ou Scythes asiatiques qui dévastèrent l'Asie jusqu'à Cyaxare, se nomme Gägri. C’est donc peut-être dans l’histoire qu'Ezéchiel a trouvé ce nom.

Cette invasion des Scythes (Hérodote, 1, 104-106), qui avait laissé de si terribles souvenirs, devint un motif eschatologique ; mais le sens de cette origine historique s'étant perdu, on fit de Gog et de Magog deux noms de peuples. Le « livre d’Eldad et de Modad » (Ϊντ. ὁ. v, 1), d’après le Targum du Pseudo-Jonathan (sur Num. xr, 26-suiv.), donne au roi de Magog (« Gog et Magog » d'après le Targ. de Jérusalem) le même rôle qu'Ezéchiel et l’Apocalypse : il attaquera Jérusalem et sera détruit par le feu du ciel, les oiseaux dévoreront les cadavres de son armée (Le Targ. Hieros. attribue cette victoire au Roi-Messie). Ensuite aura lieu la résurrection des morts. De même Sifrä, 143*. D'après Vayyikra rabba, 30; Bereschith rabba, 88; tr. Schofetim, 19; Tanchuma, etc., l'invasion suit le règne messianique. On en trouve encore des mentions tr. Aboda Sara, 3”; puis Pesikta, 79 et Mechilta, 48’, où le Ps. 11 est appliqué à Gog et Magog. Jean a donc emprunté une tradition judaïque bien établie, car il est invraisemblable que tous ces textes rabbiniques aient puisé à notre Apocalypse; mais il lui a donné le sens purement symbolique que nous nous sommes elforcés d'établir.