RAPPORTS MUTUELS DES SYMBOLES, LXV

symbolisme à plusieurs étages, pour ainsi parler. On trouvera le même phénomène dès les premières pages du livre. Il s'agit des Anges des sept églises.

Jésus commande à Jean d'écrire à ces sept Anges qui, dans la vision d'introduction, sont dits représentés par les sept étoiles que le Fils de l'Homme tient en sa main.

Des esprits bienheureux ne peuvent guère être l’objet des reproches, parfois assez véhéments, et des menaces que le Voyant, au nom de Jésus, adresse à ces : Anges. Il serait, en effet, gratuit d'attribuer à l’auteur de l’Apocalypse les mêmes idées qu’à l’auteur du Livre des Songes d'Hénoch sur la responsabilité des Anges préposés par Dieu à la garde des hommes. Tout au plus a-t-on le droit de croire que les « soixante-dix pasteurs » de cet apocryphe et les « sept Anges » du livre inspiré ressortissent du même symbolisme. Dans l’Apocalypse, ces Anges sont donc la figure de quelque chose ou de quelqu'un; il s'agissait pour l’auteur d’exhorter des frères, et non de spéculer sur les fautes des êtres célestes, comme l’a fait l’apocryphe, pour rejeter sur leur dos la responsabilité des fautes et des malheurs humains. Aussi voit-on souvent dans ces Anges les « chefs » des Églises. Pourtant le ton et la teneur des louanges et des reproches, des menaces et des promesses, convient bien mieux si tous ces avertissements sont adressés à des collectivités que s'ils l’étaient à des individus, car un prélat, en bonne justice, ne peut être que par une fiction littéraire tenu pour strictement responsable de tout ce qui se passe dans son église. Les prélats, si prélats il y a, sont donc identifiés à la communauté; si le Voyant leur parle, c’est pour que la commu-

nauté entende. Nous trouvons donc un symbolisme qui descend ainsi par degrés successifs. |

Étoiles — ANGES

Prélats (Symbole latent, sous-entendu).