LXXXVIII INTRODUCTION

embrassent encore TOUTE L'HISTOIRE HUMAINE, depuis la naissance du Christ jusqu'au Jugement général; mais tout y est envisagé PAR RAPPORT A L'ÉGLISE. Le DrAGox invisible, accompagné de ses Anges, opère au moyen de ses suppôts humains collectifs, les Deux Bères, et du pouvoir politique qui représente éminemment la 1r° Bête au temps de Jean, c'est-à-dire Rome païenne, BABYLONE τὰ Courrisane; le Diable lutte ainsi contre la FEMME qui est l'Église militante de tous les temps, contre son Fizs le Christ ravi au ciel, contre Micnez et ses Anges, et contre les Saints de la terre, au milieu desquels le Christ est présent comme AGNEAU, puis comme un CavaLtEr qui est le Ror pes Rois et le VERBE TRIOMPHATEUR. La résistance du Dragon semble, d'après xn1, 12, être la 3° « MaLréDicrTion » annoncée dans la section précédente. Les puissances hostiles sont défaites dans l’ordre inverse de leur apparition, en allant du particulier au général, d'abord BAgyLowe, puis les BËrEs, puis Saran lui-même. Enfin a lieu 16 JUGEMENT UNIVERSEL).

Petit Prococur, indiquant le caractère eschatologique de toutes les visions qui vont suivre. Il montre que tout est ordonné à la miséricorde, par l'ouverture du sancruairE au Ciel et l'apparition de l’ARCHE D’ALLIANCE 09):

À. LA FEMME ET LE DRAGON (vision qui donne à Jean le sens de toutes les luttes qui vont être décrites, C'est comme une préface grandiose de toute la section; elle montre que l'Église n’est persécutée que par un Adversaire qui se sait déjà écrasé). Une Femme cécesre (l’Église depuis les patriarches) met au monde un Fiss {le Christ) que le DRAGON À SEPT TÈTES, l'ancien serpent (de la Genèse) veut engloutir, mais qui est ravi au ciel. Le Dragon est précipité alors sur la terre par Micuez et ses Anges. 1! poursuit vainement la Femme, qui se réfugie au désert pour 3 ANS ET DEMI — 1260 jours — (42 mois). Le cHŒUR cÉLESTE ἃ chanté la chute du Dragon comme l'établissement du Règne de Dieu et du Christ (x, 1-17).

B. Vision D’InrropucrioN (1) (à la lutte du Christ et du Diable, telle qu'elle va se dérouler visiblement dans l'histoire. Zes forces qui vont agir sont mises en présence, d'une manière assez analogue à ce qu’on a vu aux chapitres τν et v, en cette description des Puissances célestes qui du reste demeurent toujours dans le champ visuel du Prophète. Seulement la scène est transportée sur terre, où coexistent la cité de Dieu et la cité du Diable) (χη, 18-χιν, 5).

1° Le Dracow, pour avoir raison de l'Église, appelle ses représentants humains, sous le couvert desquels il va engager le combat (x, 18- χη Π).

a. Il fait monter de la mer (de l'occident) la BÊTE À SEPT TÊTES, orgueilleuse et blasphématrice, qui va dominer l'Univers entier pendant QUARANTE-DEUX Mois et persécuter les saints (C'est le pouvoir politique et oppresseur de l’Antéchrist, dans tous les âges) (ΧΙ, 18-x111, 10).

Remarquer b. Une Deuxième BÊte monte de la terre (d'Asie) pour porter À les hommes, par persuasion, à adorer la première, et les ; MARQUER DU SIGNE DE LA BÊTE, faute de quoi ils seront exclus antithèse de la société humaïne et mis à mort. NomBre DE LA BÈTE :

(1) On pourrait aussi bien dire : de « présentation » des forces opposées dans la lutte

wisible.

666 (xur, 11-18). (Remarquer que ces deux Bêtes, dont l'une survit à une blessure mortelle, et dont l’autre contrefait l’Agneau, forment à elles deux L’ANTITHÈSE DE L'AGNEAU égorgé, et sont aussi, comme vicaires de Satan, la contre-partie des Deux Témoins du Christ.

ο (En face de la Bête et de ses adorateurs), l'Acxeau est établi sur la MONTAGNE DE Sion, avec 144.000 HOMMES VIERGES 565 prémices, MARQUÉS AU FRONT (comme les 144.000 du chap. vu) (x1v, 1-5).

C. Visions DE PRÉPARATION à la lutte des forces ainsi mises en présence. (Les intentions divines sont annoncées, d’une manière qui n'est pas sans analogie avec les indications célestes de la vision des sceaux (c. vi). Seulement, cette fois, ce sont des proclamations angéliques adressées à toute l'humanité) (x1v, 6-20).

1° Apparition de 3 Anges, qui prédisent la victoire et les vengeances de ΤᾺ (cfr. les 4 cavaliers) (χιν, 6-13).

L'Ange qui porte l'Évangile éternel (cfr. 1 cavalier) (χιν, 6-7). + L'Ange qui prédit (emboîtement) la chute de BaByLonE (et prépare ainsi les ch. xvii-xvirt) (ΧΙΝ, 8).

ὁ. L'Ange qui menace de damnation les ADORATEURS DE LA BÊTE (xiv, 9-11).

2° Exhortation des saints à la patience, prédiction de leur bonheur éternel (analogue au 5° sceau du chap. vi) (x1v, 12-13).

80 Vision du Jugement (anticipée, et pour Jean tout seul), qui sera le résultat de la lutte (cfr. 6° sceau du chap. vi-vin). Le « Fizs D'Homme » fait la moisson des élus; et un Ange, la vendange des réprouvés (plus ou moins confondue avec une bataille sanglante, présage des chapitres ΧΙΧ et xx) (χιν, 14-20).

D. ExéCuTION DES VENGEANCES DIVINES SUR LES BÈTES ET BABYLONE (xv-xix).

19 Vision de l'errusion pes sepr coupes (οἷν. les 7 trompettes des chapitres VIII-IX) (XV-XVI).

a. Encore une préface. Jean voit au ciel sept ANGes tenant les 7 DER- NIÈRES PLAIES, et, debout sur l'Océan céleste, les VAINQUEURS DE LA Bère, qui, chantant le Cantique de Moïse et de l'Agneau (délivrance et rédemption), célèbrent la conversion du monde qui résultera des jugements divins (xv, 1-4). Cfr. vin, 2-6.

Ὁ. Du sanctuaire du ciel quis’est ouvert (οἷν. χι, 19) sortent les 7 ANGES DES DERNIÈRES PLAIES (identiques probablement aux archanges des trompettes). Ils reçoivent de la main d’un des 4 Animaux, les sEPT coures D'or pleines de la colère de Dieu. Une voix du sanctuaire leur commande de les verser sur la terre (οἷν, vit, 2-6) (xv, 5- XVI, 1).

c. Les ANGES VERSENT LEURS couPrEs (Cfr. les sonneries des trompettes, chap. vui-x1. Cette nouvelle série de fléaux diffère de celle des trompettes en ce que les calamités cosmiques et historiques sont moins strictement distinguées. Gependant il y ἃ encore des traces d'une division en 4 + 3; la dernière n’amène pas encore jugement général) (xvr, 2-21).

a. Première coupe, versée sur la terre. Un ulcère malin frappe |

Remarquer antithèse

au 6°

moment

INTRODUCTION

les ADORATEURS DE LA BÊTE, qui portent sa marque (quelque analogie avec le fléau de la 5° trompette; cfr. aussi la 119) (xvr, 2).

8. Deuxième coupe, sur la mer, changée en sang (cfr. 2e trom- , pette) (xvi, 3).

y. Troisième coupe, sur les eaux douces (cfr. 3° trompette). L'Ange des eaux approuve ce jugment (xvi, 4-7).

à. Quatrième coupe, sur le soleil (cfr. 4° trompette) (xvr, 8-9).

ε. Cinquième coupe, sur le trône de la Bère. Ténèbres, BLAS- PHÈMES DES HOMMES (xXvI, 10-11).

ς. Sixième coupe sur l'Euphrate (cfr. 6° trompette). Des démonsgrenouilles, sortis de la Bouche du Dracow et des Deux BÈTES

assemblent les rois de la terre, pour combattre le Dieu toutembot- puissant, en un lieu dont le nom seul Armagédon, tement siguifie déjà leur écrasement (ceci prépare les

chapitres χιχ et xx).

En même temps, le Christ annonce sa venue subite, et promet le bonheur à ceux qui veillent, et gardent leurs pétements (xvi, 12-16). |

ζ, Septième coupe versée dans l'air. Bouleversement du monde entier (cfr. la rupture du 6° sceau). La « grande Cité » Βαβυ- LONE, S'écroule {ce qui annonce comme accomplies les prophéties des chapitres xvr-xvin). LES HOMMES CONTINUENT A BLASPHÉ- MER (XVI, 17-21).

2° SorrT DE BABYLONE (Roue). (La ruine de la ville a déjà été annoncée, par emboîtement, au chap. χιν, 8, etelle a déjà été effectuée par la 7° coupe. Ces chapitres ne sont donc que le développement d’une partie de la vision des coupes. Le dernier adversaire présenté, l'ennemi historique

contemporain, est donc détruit le premier) (xvn-x1x, 10). a. Un des ANGes pes 7 coupes montre à Jean BABYLONE LA PROSTITUÉE

dans sa magnificence. (Ainsi il a vu d’abord le Dragon et les Bêtes dans une attitude d’offensive ou de triomphe). C’est une FEMME assise sur la BÊTE AUX 7 ΤέΤΕΒ, et ivre du sang des martyrs (xvir, 1-6). L'Ange explique la vision, à mots couverts. Il fait comprendre que Babylone est Rome; les tétes de la Béte sont des empereurs, les CORNES DE LA BÊTE des rois qui viendront après les empereurs. — La Bère et les 10 cornes, d’abord ANÉANTIRONT BABYLONE, ensuite feront la guerre à l'AGNEAu, qui les vaincra (ceci prépare toutes

les visions de xvii à xx) (xvir, 7-18).

D. PROCLAMATIONS ANGÉLIQUES contre Babylone (analogues à la vision

préparatoire des Sceaux, et aux proclamations qui précèdent l'effusion des coupes) (xvin, 1-8).

«.. Un Ange annonce (au passé prophétique), la destruction de la Cité impie (χνπι, 4-3).

β. Une AUTRE voix commande au peuple de Dieu de séparer son sort de celui de Babylone et excite les destructeurs (xvirr, 4-8).

C. DESCRIPTION DE LA RUINE DE BABYLON. (Cette description n'est pas

directe mais donnée prophétiquemert sous forme de lamentations poussées par ceux qui vivaient de sa puissance et de son luxe (xvi, 9-19), puis de l’acte symbolique d’un Ange (xvinr, 21-24), et d'un cantique céleste triomphal (χιχ, 1-8) (xvinr, 9-x1x, 8).

a. Lamentation des rois de la terre (xvinr, 9-10) — des marchands (1-16); — des marins (17-19); — tandis que le ciel et les saints de la terre sont invités à se réjouir de la justice faite (20).

anti β. Action prophétique d'un Ange qui lance une pierre dans la mer,

en décrivant (au futur) la désolation de Babylone (xvnr, 21-24). thèse y. La FOULE IMMENSE Du Cie, avec les Vigizarps, et les ANIMAUX glorifient Dieu pour la ruine de la Prostituée et pour les noces que embot- l’'AGNEAU va célébrer avec son épouse (Jérusalem. Ceci tement prépare les chapitres xx1 οἱ xx11) (χιχ, 1-8).

ἃ. Epilogue. L'Ance (qui ἃ montré à Jean la Prostituée) proclame heureux ceux qui seront invités à ces noces. Le Prophète, dans son enthousiasme, veut l’adorer; mais l'Ange l'en empêche (xix, 9-10).

3° (Après les prophéties sur Babylone, qui est l’incarnation actuelle de la Bête), Jean voit la RuINE Des Bères elles-mêmes (xix, 11-21). a. Du ciel ouvert descend le VerBE DE Dieu, sous la figure du cAva- LIER AU CHEVAL BLANC (Cfr. vi, 1), suivi de cavaliers célestes. Il est le Rot pes rois et le SEIGNEUR DES SEIGNEURS (χιχ, 11-16). b. Un Ange proclame l’écrasement des ennemis du Verbe (xix, 17-18). ©. La BÊTE ET LEs Rois rassemblent leur armée pour la résistance (cfr, xvi, 12-16). L'armée est exterminée par le glaive qui sort de la bouche du Verbe. Les Deux Bères sont faites prisonnières et jetées dans l'étang de feu (xix, 19-21).

(Remarquer qu'il y a encore ici : présentation; — annonce; — exécution).

E. EXÉCUTION DE LA VENGEANCE DIVINE (EN DEUX PHASES) SUR LE DRAGON (qui est le chef et l’inspirateur invisible des Bêtes et de Babylone) (xx, 1-10).

19 Le Dracon incarcéré, par un Ange, pour Mizce Ans (image qui semble correspondre à sa défaite par Michel, et à sa chute sur la terre, au chap. χη) (xx, 1-3),

2° Pendant les Mie Axs, le CHRIST ET LES SAINTS RÈGNENT SUR LA TERRE; c'est la PREMIÈRE RÉSURRECTION (MILLENIUM : οἷν. résurrection des Témoins au chap. x1; l’Agneau et les 144.000 vierges de χιν, 1-5, etc.) (xx, 4-6),

3° Au bout des Mize Ans, Satan délié lance Gog et Magog contre la Cité bien-aimée (cfr. Sion de x1v, 1-5) et le camp des saints. Le feu du ciel dévore ces derniers ennemis, et le Diable est jeté pour l’éternité dans l'étang de feu, en compagnie des Deux BèTes (xx, 7-10).

(C'est encore une vision, qui, comme À, chap. χα, résume l’ensemble des luttes de l’Église contre le Diable, mais en y ajoutant le résultat final ; cfr. x1, 1-14, rapproché de vi, 1).

F, Le JUGEMENT DERNIER devant le TRÔNE pe Dieu (xx, 11-xx1, 4).

10 RÉSURRECTION GÉNÉRALE. Les livres sont ouverts, et chacun jugé selon ses œuvres, pour son sort définitif (xx, 11-13). Ι 29 Damnarion de ceux qui ne sont pas inscrits au livre de vie, jetés dans anii- | l'étang de feu, avec la Mort et l'Hadès (xx, 14-15). thèse ἐὰν ὃ» Ciel nouveau et terre nouvelle. Νούνειε JÉRUSALEM (ce qui annonce ; | la 3° partie du livre) Béatitude des élus (Χχι, 1-4). ὃ

ΤΥ. — Conczusion de toute la 298 partie (χχι, 5-8). Celui qui est AssIS SUR LE TRÔNE

ΧΟΙΙ INTRODUCTION

parle lui-même au Prophète, lui ordonne d'écrire, et renouvelle ses promesses 5: ses menaces pour l'ensemble des hommes (ΧΧΙ, 5-8).