CHAPITRE NKUV1ÈMK

que c'est dans une gloire, telle que celle des Grands dans le Monde, que consiste la béatitude céleste; que le Seigneur veut pour sa propre gloire être adoré par l'homme; et plusieurs autres propositions • semblables, qui sont des illusions quand elles sont appliquées aux spirituels, car l'homme sensuel, ne jouissant pas de l'intelligence, pense ainsi, parce qu'il ne peut pas savoir autrement. Que les serpents dans la Parole signifient l'homme sensuel quant à l'astuce, et quant à la prudence, on peut le voir par les passages suivants; dans Moïse : « Le serpent était rusé plus que tout animal du champ, qu'avait fait Jèhovah Dieu. » — Gen. 111. 1 ;— ici, par le serpent est entendu, non pas le serpent, mais l'homme sensuel, et dans le commun sens le sensuel lui-même, qui est le dernier de reiilendemeut humain ; par l'homme et son épouse est signiQée l'Eglise Très- Ancienne, qui tomba, quand les hommes de cette Église commencèrent à raisonner sur les Divins d'après les scientifiques sensuels, ce qui est signifié par manger de l'arbre de la science; leur adresse en raisonnant sur les Divius d'après le sensuel est décrite par le raisonnement du serpent avec l'épouse d'Adam, raisonnement par lequel Adam et son épouse furent trompés : si le serpent est dit rusé plus que tout animal du champ, c'est parce qu'il a du venin, et que sa morsure est mortelle, et parce qu'il se cache dans des trous; le venin signifie la ruse et la fourberie, par suite la morsure du serpent signifie une faute mortelle, et le trou, d'où il mord et dans lequel il se cache, signifie les astuces : il faut qu'on sache que toutes les bêtes signifient des affections, telles qu'elles sont chez les hommes, et que les serpents signifient les affections de l'homme sensuel, par celte raison qu'ils rampent à terre sur le ventre, de la même manière que le sensuel de l'homme, car le sensuel est à la place la plus basse, et rampe pour ainsi dire à terre sous tout le reste : dans le Monde spirituel les hommes sensuels habitent aussi dans les inférieurs, car ils ne peuvent être élevés vers les supérieurs, puisqu'ils sont dans les externes, et qu'ils jugent de toute chose et concluent d'après les externes ; les méchants, qui sont dans les enfers, sont aussi pour la plupart sensuels, et beaucoup d'entre eux sont astucieux, aussi apparaissent- ils comme des serpents de divers genres, quand ils sont vus d'après la lumière du Ciel ; de là vient que le diable est

appelé serpent : si les infernaux aussi sont astucieux, c'est parce que le mal renferme en lui toute astuce et toute malice, comme le • bien toute prudence et toute sagesse; sur ce sujet, voir dans le Traité du Ciel et de l'Enfer, les N°* 576 à 581, où il a été question de la malice et des artifices abominables des esprits infernaux. C'est donc de là que le Diable ou l'Enfer est appelé serpent dans les passages suivants; dans l'Apocalypse : « Le dragon, le serpent ancien, appelé diable et satan, qui séduit toute la terre. » — XII. 0, 1A, 15. XX. 10.— Dans David : « Ils aiguisent leur langue comme un serpent; un venin d'aspic (est) sous leurs lèvres. » — Ps. CXL. h; — par ces paroles est décrite leur tromperie adroite et astucieuse. Dans le Môme : « Leur venin (est) comme un venin de serpent. » — Ps. LVI1I. 5. — Dans Job : « // sucera te venin des aspics, la tangue de la vipère le tuera. » — XX. 16. — Et dans Ésaïe : a Des œufs d'aspics ils déposent, et des toiles d'araignées ils tissent; celui gui mange de leurs œufs meurt, et quand on les presse il en éclot une vipère.»— L1X. 5;— ces choses ont été dites des hommes méchants qui par fourberie et par ruse séduisent dans les spirituels; les maux clandestins vers lesquels ils attirent avec adresse sont signifiés par les œufs d'aspics qu'ils déposent; les faux astucieux sont signifiés par les toiles d'araignées qu'ils lissent; le dommage mortel, s'ils sont reçus, est signifié par « celui qui mange de leurs œufs meurt, et quand on les presse il en éclot une vipère. » Comme tels étaient les Pharisiens, voilà pourquoi le Seigneur les appelle « serpents, race de vipères. » — Matin. XXIII. 33. — Que leurs astuces et leurs malices ne nuiront en rien à ceux que le Seigneur protège, cela est signifié par « l'enfant qui telle jouera sur le trou de la vipère, et sur la caverne du basilic l'enfant sevré sa main mettra.»— Ésaïe, XI. 8;— par l'enfant qui telle et l'enfant sevré sont signifiés ceux qui sont dans le bieu de l'innocence, ce sont ceux qui sont dans l'amour envers le Seigneur; et par le trouve la vipère et la caverne du basilic sont entendus les enfers dans lesquels sont les esprits fourbes et astucieux ; les entrées vers ces enfers apparaissent aussi comme des trous obscurs, et eu dedans comme des cavernes. Que les astuces et les malices des esprits infernaux ne nuiraient point à ceux que le Seigneur prolége, cela

Ver?. 19.