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civil et public, sera menacée à chaque instant dans ses biens et dans sa liberté.... • C'est à sa liberté religieuse qu'en veulent surtout les auteurs du projet. Le peuple de Podiachie, en grande majorité uniate, autrement dit catholique de rite slavon, va tomber entre les mains des popes et des cosaques, chargés de le convertir à l'orthodoxie. Il ne fera qu'y retourner, prétend le Saint Synode. Mais le peuple est moins fort en Histoire Ecclésiastique que les théologiens du tsarisme, lisait seulement que les pères de ses pères ont été baptisés, mariés et enterrés de telle façon ; qu'ils ont puisé à telle religion les seules consolations de leur vie misérable, et comme il y a trois cents ans
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qae cela dure, il lui semble, à bon droit, qu'en lui prenant cette religion, on lui prend son passé, sa tradition, son bien.
Avec la faroucbe énergie de ceux qui n'ont pas grand chose à perdre ici-bas, etlliéroïque entêtement des consciences frustes, il s'apprête à résister. Souhaitons de ne pas avoir, d'ici peu, le sinistre écho de ce qui se passe partout où la Russie, Etat « policé »
par excellence, promène ses Icoonts victorieux.
Infortuné pays, que cette contrée du Boug : persécuté pour embrasser l'Union, persécuté pour l'abandonner, il vient à peine de goûter quelques années de tolérance, que la persécution le menace & nouveau. En feuilletant les pages de son
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martyrologe, quelque chose de Tégarement et du désespoir de ces ftmes obscures vous saisit, et l'on ne sait plus que répéter les mots désolés de TËcdésiaste : c J'ai ooDsidéré l'oppression de ce monde, et voici les larmes de l'innocent qui n'a point de consolateur. C'est pourquoi j'estime plus le mort que le vivant, mais j'estime pins encore celui qui n'est pas né, car il n'aura pas vu tontes les mécbanoetée qui se font sous le soleil. »
M. Ladîslas-StanisUis Reymont, l'excellent romancier, auteur des Pstysuru, de Justice et de tant d'autres telles œuvres, a rapporté du pays de Chelm ces notes de voyage dont une traduction ne peut donner qu'une bien pâle copie. Du reste, M. Rey-
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ATANT-PWWOB XIII
mont Ini-méme s'est moins préoccupé de faire œnvre d'art que de prêter k une cause juste l'appui de son rare talent, et s'il a écrit dans sa langue dea pages éclatantes, c'est que telle est sa façon accoutumée d'écrire.
Ces histoires de paysans que l'on veut forcer, comme ils disent, « à ne pas être ce qu'ils sont, » et qui meurent plutôt que de céder, ont pour le lecteur un autre intérêt que l'intérêt romanesque. Elles nous offrent le grand exemple de volontés qui ne plient pas, de constances que rien ne peut abattre. Elle nous ouvrent aussi des vues assez nouvelles sur l'état d'esprit de ces gouvernants russes, qui poursuivent dans la Pologne le représentant slave de ce
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qu'iU appellent « l'Occident pourri, •> et qui joignent ft la haine du nom polonais, — la haine du nom latin.
Paul Cazin.
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L'APOSTOIAT DU KNOUT
EN POLOGNE NaUt 4* TOfaie ■■ pus i» Chela
M. R..., s^échauffant de plus belle, s'écria :
— Mais moi aussi j'ai pris part à cette dernière mission, et elle s'est si profondément gravée dans ma mémoire que je puis voua en rapporter les moindres détails. Je ferai seulement précéder mon récit d'une scène assez caractéristique, afin que vous ayez un tableau plus complet de la vie des Uniates avant l'acte de tolérance.
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Pâques, celte année-là, tombait au commencement d'avril, en même temps que les pâques orthodoxes. Je me souviens que le vendredi saint il bruinait depuis le malin. Les fossés étaient encore pleins de neige, les champs détrempés à fond, les routes impraticables. J'allais et venais agacé, car le vilain temps faisait mine de ne pas cesser de sitôt, quand, pour comble, voilà mon forgeron qui me demande de faire atteler et d'envoyer chercher le curé pour sa femme.
— Qu'est-il donc arrivé? Je l'ai vue hier soir même qui trayait les vaches.
— Ça l'a prise cette nuit. Maintenant elle est au lit, elle meurt... dit-il en sa passant la manche sur les yeux.
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L APOSTOLAT DU KHOUT 3
— Allez vere Madame, elle vous aidera peut être.
— C'est que je n'ose pas ; si c'était la petite vérole?
Je pris peur tout de bon. Depuis l'hiver, la petite vérole sévissait dans nob'e village.
— Si l'on faisait venir le docteur? lui propoaai-je très sérieusement.
U eut l'air de tomber des nues et ouvrit la bouche toute grande. Puis, se jetant à mes pieds et m'embrassant les mains, il bégaya avec effroi :
— Le prêtre, le prêtre seulement. Les docteurs n'y feront rien. A quoi sont-ils bons? Ils vous regardent, ils vous tâtent, écrivent une ordonnance, prennent l'argent et laissent la maladie. Le bon Dieu
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4 L'ATOBTOLAT DO KNOUT
y remédiera plus vite. La femme ne fait qae geindre pour avoir un prêtre.
Je me rendais à l'écurie pour y prendre quatre chevaux, car nous avions jusqu'à la paroisse une boue infernale, loraqu'en passant devant les maisons je crus apercevoir la femme du foi^ron, sur le pas de sa porte, en train de donner & manger à ses porcs. Je me mis à l'invectiver de ce que, dans un pareil état, elle sortait au froid. Elle sourit d*un air entendu, me fit signe d'entrer, ferma la porte et me dit à l'oreille :
— Il faut que le curé vienne avec le bon Dieu, il le faut à tout prix.
Elle parlait d'un ton si décidé et avait les yeux si brillants que je crus qu'elle délirait.
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t APOSTOLAT DU KNOUT 5
— MDiIfit>elle,jemeporteàmerveille.
Dieu soit loué ! Mais le curé ne peut venir que chez moi. Il n'y a que moi, ici, d'inscrite comme catholique.
Je commençais à comprendre.
— Et qui donc est malade? deman> dai-je.
— Il y en a quatre, ils sont perdus. On ne peut pourtant pas les laisser mourir sans religion. Ils sont inscrits comme orthodoxes, le curé n'a pas le droit de les voir. Est-ce que ces pauvres âmes vont partir sans sacrements? Voilà huit jours qu'ils se tourmentent, huit jours qu'ils ne peuvent pas mourir et ne font que pleurer en demandant le prêtre. C'est affreux à voir et à entendre. Alors je me suis dit :
je ferai la malade, le bon Dieu me par-
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