AVANT-PROPOS XIII

mont lui-même s'est moins préoccupé de faire œuvre d'art que de prêter à une cause juste l'appui de son rare talent, et s'il a écrit dans sa langue des pages éclatantes, c'est que telle est sa façon accoutumée d'écrire.

Ces histoires de paysans que l'on veut forcer, comme ils disent, « à ne pas être ce qu'ils sont, » et qui meurent plutôt que de céder, ont pour le lecteur un autre intérêt que l'intérêt romanesque. Elles nous offrent le grand exemple de volontés qui ne plient pas, de constances que rien ne peut abattre. Elle nous ouvrent aussi des vues assez nouvelles sur l'état d'esprit de ces gouvernants russes, qui poursuivent dans la Pologne le représentant slave de ce