ACTE TROISIEME 7S

PAUL

Non, je le sais.

LYDIE

Pourquoi partir alors, Paul?

Le devoir m'appelle.

LYDIE

Il est d'autres devoirs pour ta force et ton zèle.

PAUL

Ces devoirs, quels sont-ils ?

LYDIE

Ne Tas-tu pas compris ?

Tous ces nouveaux chrétiens, ces âmes, ces esprits. Ces cœurs par toi sauvés, moi, toute la première, Qui reçurent ici la nouvelle lumière, Privés de ton secours, Paul, les laisseras- tu Seuls à leur incomplète et tremblante vertu?

L'erreur a des retours qu'il faut prévoir et craindre.

PAUL

Non, le mal désormais ne peut plus vous atteindre ; Après moi, mieux que moi, d'autres vous défendront ; Je fus le bon semeur, les moissonneurs viendront.

LYDIE

Mais, toi-même, toi-même, après ces jours d'orage, Ne peux-tu pas jouir en paix de ton ouvrage, Et n'as-tu pas assez, d'un effort surhumain.

Traîné tes pieds sanglants aux ronces du chemin?

PAUL

Ne me dis point cela ; j'y songeais trop, peut-être !

Prends garde que Torgueil dans ton cœur ne pénètre, Cet orgueil qui nous suit même dans le saint lieu, Et qui fait qu'on se croit indispensable à Dieu !

PAUL

Ce serait trop d'orgueil, Lydia, je l'avoue ; Mais le ciel à jamais veut que je me dévoue, Puisqu'il ne m'a donné, sans doute pour mon bien, Ni foyer, ni parents, ni sœur, ni frère, — rien !

LYDIE

Qu'en sais-tu ? N'est-il pas pour le maître et l'apôtre Une fraternité plus douce que toute autre ?

Tous tes amis d'hier sont tes frères déjà ; Au sortir de cette ombre où l'erreur les plongea, Ils ont pour toi, sauveur de leur longue détresse. Une mystérieuse et profonde tendresse ; — Tes frères, les voilà! Tu n'aurais pas besoin. Si tu cherchais tes sœurs, d'aller chercher plus loin ; C'est Mégara, chantant sa foi comme une aurore, C'est Gyrine, chrétienne aussi, d'autres encore. Que te manque-t-il donc pour rester parmi nous? Une épouse, peut-être, un amour chaste et doux? Ta foi te le permet.

PAUL

Une épouse, Lydie!

Par l'automne déjà la terre refroidie