RES TAPER

LA | CONVERSION DE PAUL

ù ee de la conversion de Paul. Il: va sans dire que rien | n’est plus étranger à sa pensée que l'idée d’une longue

préparation que Paul aurait subie étant encore dans le

judaïsme. Pour lui, la conversion de Paul a été instanta-

née et complète : sa cause est l'apparition du Christ; elle est parfaite du premier coup, Saul n’a pas besoin d’une longue préparation pour, d’adversaire, devenir prédica-

teur de l'Évangile. Il est vrai que l’auteur du récit fait

intervenir Ananias, mais nous verrons qu'il y a lieu de suspecter cet épisode, qui d’après nous, a été introduit après coup dans le récit.

Récit B( Actes, 22, 1-21 ;). Lorsque Paul a été arrêté dans le temple, au moment où on l’emmèëne à la citadelle, il s'adresse aux Juifs en langue hébraïque et leur présente sa

défense. Pour cela, il se borne à faire le récit des événe-

ments qui se sont produits sur le chemin de Damas. Le discours s'ouvre par une courte introduction, dans laquelle Paul expose ce qu’il était avant sa conversion. Né à Tarse, élevé à Jérusalem aux pieds de Gamaliel, il était un pharisien rigide, persécuteur fanatique des chrétiens. |

: C’est dans ces dispositions d’esprit qu'il était parti pour Damas, muni de lettres des autorités juives de Jéru-

| salem. À l'approche de Damas, au milieu de la journée,

tout d’un coup une lumiére tombe sur lui, il est précipité à terre; une voix s'adresse à lui et lui dit : Saul, Saul', pourquoi me persécutes-tu ? » Saul répond : « Qui es-tu, Seigneur? » et obtient cette réponse : « Je suis Jésus de Nazareth que tu persécutes ». L'auteur remarque

ici que les compagnons de voyage de Paul voient la lu-

1. Il n’est pas sans intérêt de noter que, tandis que dans tout le contexte

de ce morceau on trouve le nom grec Paul, il y a ici le nom hébreu Saul,

44 Hide PREMIÈRE PARTIE. e 1 FAITS | te

\ mière, mais n ‘entendent pas la voix de celui qui parle,

Nouvelle question de Paul : « Que ferai-je ? » demande-

t-il. — « Va à Damas, lui est-il répondu, et là on te dira

ce que tu dois faire. » Comme Paul a été aveuglé par

l'éclat de la lumière, ses compagnons le prennent par la main et le conduisent à Damas.

La narration des faits qui se passent à Damas est ici

plus brève que dans le premier récit. Ananias, homme approuvé par Dieu, vient trouver Paul et lui rend la vue; il lui dit que Dieu la prédestiné, qu’il lui a fait voir le Christ et entendre sa voix (5e rèv dixatov za axobout pUVNY ÈK vob otéuatos adroë, 22, 14;), afin qu’il serve detémoin devant les hommes, des choses qu’il a entendues et vues; puis il l’engage à se faire baptiser. Brusquement nous sommes transportés à Jérusalem, Paul raconte une vision qu’il a eue dans le temple : le Christ, qu'il voit en extase, lui ordonne de sortir de la ville dont les habitants ne recevront pas son témoignage. Paul répond que les Juifs connaissent sa conduite passée, et que sa prédicaton parmi eux n’en aura que plus de force. Mais le Christ lui dit : « Va, car je t'envoie au loin parmi les païens.» Le discours est ici brusquement interrompu par les clameurs des Juifs.

L'idée que l’auteur du récit B se fait de la conversion de Paul, est de tous points identique à celle de l’auteur du récit A. Les deux visions qu’il rapporte ne sont pas de la même nature. Dans la seconde, il n’y a pas apparition réelle du Christ, mais simplement vision extatique.

Récit C (Actes, 26,4-20;). Pendant sa captivité à Césarée, Paul est appelé à s'expliquer devant le roi Agrippa et sa femme Bérénice, en présence du gouverneur Félix. Ici encore, il donne un récit de sa conversion, pour expliquer et légitimer sa conduite ultérieure. Il rappelle

d’abord sa jeunesse, son éducation pharisienne, son fana-.