LES IDÉES

INTRODUCTION

Nous avons essayé, dans la premiére partie de cette

étude, de nous faire une idée de la position de l’apôtre Paul à l'égard de son Maître, en nous bornant à consi-

dérer les choses de l’extérieur, s’il est permis de s’exprimer ainsi. [l nous faut maintenant pénétrer au cœur même de notre sujet, et examiner la théologie pauli-

nienne dans son rapport avec l’enseignement de Jésus. Nous nous placerons d’abord pour nous orienter, à un point de vue très général, et nous nous demanderons : qu'est-ce qui constitue l’essence de l'Évangile d'aprés Jésus et d’après Paul? La question de l’ordre à adopter dans la suite est assez délicate. Le même plan ne convient pas en effet, pour exposer l’enseignement de Jésus ou la théologie de Paul. Pour exposer l’enseignement de Jésus, il faut partir de l’idée centrale de sa prédication, à savoir de l’idée du Royaume de Dieu, et tout lui subordonner. Il faut traiter d’abord de la nature du Royaume, puis des conditions d’entrée dans le Royaume.

Le système paulinien s'ordonne suivant un plan très différent : le point de départ en est le fait du péché, car la théologie de Paul n’est pas un système de métaphysique abstraite, mais une doctrine tournée tout entière vers les conséquences pratiques, aussi reste-t-elle inintelligible, si on ne se place tout d’abord en présence du fait du péché qui donne à toute la pensée religieuse de l’apôtre son caractère propre. La doctrine du péché une fois posée, les différents chapitres de la théologie paulinienne s’enchaînent logiquement : Théologie proprement dite, Christologie, Sotériologie, Morale.

. Nous avons donc à choisir entre ces deux plans, ou encore à établir un plan intermédiaire. Il est certain que notre choix dépend exclusivement de la nature même de notre étude. Si nous nous étions proposé de suivre la pensée de Jésus dans ses premières transformations, le premier plan devrait être adopté, si au contraire nous nous proposions de faire ici une comparaison entre Jésus Christ et Paul, il faudrait chercher une voie moyenne. Mais la tâche que nous nous sommes fixée est d’étudier le paulinisme au point de vue particulier de ses rapports avec l’enseignement du Maître. C’est donc le paulinisme qui doit rester l’objet central de notre étude; aussi suivrons-nous le plan de la théologie paulinienne!. L’'inconvénient que présente cette méthode, c’est de ne pas mettre suffisamment en relief l'originalité propre des deux doctrines considérées. Mais cet inconvénient sera, croyons-nous, évité, si nous commençons par mettre en lumière les caractères essentiels de l’enseignement de Jésus et du système paulinien.

1. [l va sans dire que dans chaque chapitre nous suivrons l’ordre chronologique.