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moyen de s'agréger à la communauté messianique, et

par là, d'entrer dans le Royaume lorsqu'il viendrait. L'idée et le sentiment du péché n'interviennent ici que d’une

manière tout indirecte, parce qu'en fait, tous ceux qui se présentaient au Baptiste éprouvaient le besoin, pour pouvoir entrer dans le Royaume des cieux, de recevoir le pardon de leurs péchés; mais on comprend très bien que Jésus ait pu, sans éprouver à un degré quelconque ce sentiment, Se faire baptiser par Jean-Baptiste. Cette dé-

marche signifie seulement que, se rattachant à l’enseigne-

ment du précurseur, il attend la venue du Royaume.

La réponse de Jésus au jeune homme riche est plus difficile à expliquer. On sait que Jésus lui dit : « Pourquoi m'appelles-tu bon? Un seul est bon: Dieu » (Mar, 10, 18; Luc, 18, 19;). L’authenticité de cette parole de Jésus, conservée sous une forme identique par Marc et par Luc, nous parait certaine. Ce qui la rend, à nos yeux, inattaquable, c'est que Mathieu l’a certainement connue, et quil a essayé de faire disparaître la difficulté qu'il

apercevait, en transformant le texte de Marc, de maniére

à faire dire à Jésus: « Pourquoi m'interroges-tu sur ce qui est bon? Un seul est bon : Dieu » (Math., 19, 17:). Il est très difficile de donner de cette parole une explication satisfaisante. Peut-être Jésus a-t-il voulu faire com-

prendre au jeune homme qui s’adressait à lui, comme

il. se serait adressé à n'importe quel rabbin, qu'il ne

devait pas considérer les hommes, mais Dieu seul, comme

bon. H. Holtzmann nous paraît approcher davantage de la vérité, quand il fait porter le reproche de Jésus, non seulement sur le terme de bon, mais encore sur les démonstrations et sur l’adoration qui l'accompagnent!.