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aussi l’idée que les paraboles sont, non pas des formes simples et saisissantes, par lesquelles Jésus essaye de faire comprendre sa pensée, mais des enseignements mystérieux intelligibles aux seuls initiés, et dont la foule ne peut saisir le sens.

Cette théorie est expressément formulée dans nos évangiles. Aprés que Jésus a raconté la parabole du semeur, à ses disciples qui l’interrogent il dit : « À vous, il est donné de connaître le mystère du Royaume de Dieu, mais pour ceux du dehors, tout est donné sous forme de paraboles, afin que voyant ils regardent et ne voient pas, afin qu’entendant, ils entendent et ne comprennent point, de peur qu'ils ne se convertissent et qu’il ne leur soit pardonné » (Marc, 4, 10-12; par.).

Tout ceci, rapproché du secret gardé par Jésus sur sa messianité, permet de conclure que, dans nos évangiles, l’idée du secret messianique est bien un système. Mais que faut-il penser de ce système? Wrede a essayé de montrer qu'il a été inventé de toutes pièces par l’auteur de l’évangile de Marc'. Bornons-nous à indiquer quelques-unes des raisons qu'il met en avant. D’abord l’idée que les démoniaques reconnaissent à première vue la messianité de Jésus est fort suspecte. Les précautions que Jésus prend pour que les guérisons qu'il opère restent secrètes, s’accordent mal avec la célébrité qu’elles lui valent et qui attire vers lui toute la foule des malades; enfin, la théorie de la parabole que Marc met dans la bouche de Jésus, est ce qu'on peut imaginer de plus contraire à l'esprit même du ministère de Jésus. Le simple bon sens indique

1. Ouv. cité, pp. 22-81. La thèse de Wrede a été vivement combattue par Oscar HoLTzmanN, Der Messiasolaube Jesu (Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft, 1901). Das Messiasbewusstsein Jesu und seine neueste Bestreitung, Giessen, 1902. |

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que si Jésus parle aux foules, c’est pour se faire comprendre d'elles, et non pour les égarer'. Jésus a dit qu'il était venu appeler les pécheurs, il n’a jamais dit qu'il était venu pour les éloigner de Dieu. L'idée que l’enseignement de Jésus a pour but d’endurcir n’est donc certainement pas une idée de Jésus, mais c'est une invention de l’âge suivant. Il est facile de comprendre que des gens qui ne saisissaient pas tout ce qu'il y avait de richesse et de profondeur dans les paraboles de Jésus, aient inventé cette théorie, afin d’expliquer pourquoi Jésus s'était exprimé en paraboles et non en formules théologiques”. Il se peut aussi qu'en constatant qu’en fait le peuple s'était endurci et avait refusé de se laisser convaincre par l’enseignement de Jésus, les rédacteurs de nos évangiles, ne pouvant admettre que Jésus ait échoué, même partiellement, dans l'œuvre qu’il avait entreprise, aient pris l'effet obtenu pour le but poursuivi, et aient ainsi conçu cette idée étrange que Jésus parlait pour ne pas être compris de la masse, parce qu'effectivement il n’avait été ni compris ni suivi par elle.

Il nous semble résulter des observations présentées, que la théorie du secret messianique, telle qu’elle se dégage des récits de nos évangiles, n’est pas la constatation de faits historiques, mais que c’est une vue systématique imposée après coup aux faits. Faut-il conclure de là qu'il n’y a rien à retenir de cette idée *? Ce serait évidemment