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d'une humanité normale, et si, de l’existence céleste, il s'abaisse à l'existence terrestre, c’est pour faire p'ofiter les hommes ses frères, des biens dont ils sont privés par le péché. Le fait que le Christ est ainsi l’homme normal, a pour conséquence immédiate de faire de lui la plus haute autorité morale. Alors que, d’une manière générale, le Christ glorifié seul joue un rôle dans la piété de Paul, le Christ terrestre lui sert ae modèle, et les paroles qu'il

a prononcées sont des régles infaillibles de conduite.

Nous reviendrons d’ailleurs sur ce point, quand nous nous occuperons de la morale de Paul.

De la personne de Jésus-Christ, passons maintenant à son œuvre. Ce qui intéresse avant tout l’apôtre, c’est que le Christ est mort et qu'il est ressuscité, ou plutôt, que Dieu l’a ressuscité. C’est là le point central sur lequel repose tout son système théologique. D’une manière générale, on peut dire que pour Paul, c’est par Christ et en Christ que se fait la rédemption de l’humanité. « Aucun homme n'est justifié, déclare Paul aux Galates, si ce n’est pas la foi en Jésus-Christ » (Gal., 2, 16:). « L'Écriture a tout enfermé sous le péché, afin que la promesse fût donnée à ceux qui croient par la foi en Jésus-Christ » (Gal., 3, 22;); et enfin, « Dieu a envoyé son Fils afin de racheter ceux qui sontsous la loi » (Gal., 4, 4. 5;). Aux Corinthiens, il écrit de même : « Vous avez été justifiés au

nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’esprit de notre

Pêre » (I Cor., 6, 11;); « En Christ, tous reçoivent la Mél: Cor Frs toit Ts, 7: Dans la Seconde épitre aux Corinthiens, il parle de l’œuvre de la réconciliation que Dieu a opérée par Jésus-Christ (I Cor., 5, 18;). Aux Romains, il dit que c’est par la foi en Jésus- Christ que nous obtenons la paix avec Dieu, et un libre accès auprès du Père (Rom., 3, 22; 5, 12;); il exprime la

même idée sous une forme un peu différente, en disant que la vie éternelle est un don que Dieu fait à l’homme par Jésus-Christ notre Seigneur » (Rom., 6, 23 ;)'.

| C'est donc par l’œuvre du Christ que Dieu fait grâce à

. l’homme, mais il convient de serrer de plus près la question, et de nous demander ce qui, dans l’œuvre du Christ,

obtient à l’homme la grâce de Dieu. Pour qui connaît, si superficiellemeut que ce soit, la théologie de Paul, la réponse à cette question ne saurait être douteuse. Ce qui

est fécond et vivifiant dans l’œuvre du Christ, c’est sa. mort. Ce qui le prouve déjà d’une manière saisissante,

c'est la place, pour ainsi dire matérielle, que la croix oc-

cupe dans les épîtreset dans la prédication de notreapôtre.

Nous savons que sa prédication orale consistait surtout

à dépeindre devant ses auditeurs la crucifixion du Christ,

sous des couleurs si vives qu'ils pouvaient s’imaginer y assister eux-mêmes (Gal., 3, 1;). 11 combat la justification par la circoncision, afin que le scandale, c’est-à-dire

que la puissance de la croix, ne soit pas diminuée (Gal..

SE Ci. 0,12; LCor.,:1,17:)..Sila croix esten etetian

scandale pour les Juifs et une folie pour les Crecs, pour ceux qui sont sauvés, elle est la sagesse et la puissance de

Dieu (I Cor., 1, 18. 23;). Aussi l’apôtre ne veut-il se glorifier en rien, sinon en la croix de notre Seigneur Jésus-

Christ (Gal., 6, 14 :). Il va plus loin, même jusqu'à écrire aux Corinthiens qu'il n a rien voulu savoir parmi eux que Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié (1 Cor., 2, 2;), aussi 4 dans l’épitre aux Philippiens, parlant des ennemis de la EU vérité chrétienne, il ne les appelle pas les ennemis du

È sæi= JL:

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1. L’épître aux Colossiens dit qu’en Christ nous avons la rédemption, la rémission des péchés (1, 14;). L’épiître aux Éphésiens dit que tout est renouvelé en lui (1, 10;), qu’en Christ nous avons libre accès auprès du Père (2, 18; 3, 12;), et qu’en lui Dieu fait grâce aux hommes (4, 32;).

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