HEITMÜLLER, Taufe und Abendmahl bei Paulus

« Christ, dit l’apôtre, ne m'a pas envoyé pour baptiser, mais pour évangéliser » (I Cor., 1, 17;), et il ressort de ce même passage, que Paul ne se souvenait plus exactement des gens qu'il avait baptisés, et qu’en tous cas, dans une Église comme celle de Corinthe, qu’il avait fondée, le nombre de ceux qu'il avait lui-même baptisés, était très restreint, une dizaine de personnes tout au plus (E Cor., 1, 13-16;); malgré ce texte, il nous paraît certain que Paul attribue au Baptême une réelle importance’. Il n’y voit pas seulement un symbole de la foi et de la justification par l’union mystique avec le Christ mort, enseveli et ressuscité (Rom., 6, 3. 4;), mais encore, il y voit l’acte par lequel les individus deviennent un corps en Christ”. « Nous avons été baptisés, dit Paul, de manière à ne former qu’un seul corps » (I Cor., 12, 13;). « Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n'y a plus ni Juif, ni Grec, ni esclave, ni libre, ni homme, ni femme, vous êtes tous un en Christ-Jésus » (Gal., 3, 27. 28;). Ce qui prouve d’une maniére irréfutable, selon nous, que le Baptême a bien pour l’apôtre Paul une valeur sacramentaire, c'éstqu'il cite sans un mot de blâme, comme une pratique parfaitement légitime, l’usage de se faire baptiser pour les morts (I Cor., 15, 29;), c'est-à-dire très probablement, de se faire baptiser une seconde fois pour faire profiter de la grâce du baptéme ceux qui étaient morts sans avoir été baptisés ‘.

1. Sur la question de savoir ce que Paul a pensé du baptême des enfants, voir l'étude de Ménécoz, Le baptéme des enfants d’après les principes de la théologie paulinienne (Revue chrétienne, 1884).