XX PRÉFACE

désire la mort : « Venez, Seigneur Jésus , venez ! » car, pour montrer qu'il aime, c'est trop peu de souffrir s'il ne peut mourir.

Telles que je viens de les indiquer, cette âme et cette existence pourront-elles être dignement reproduites dans ce livre? Ce serait folie de l'espérer, ce Ah ! disait Augustin à ses chrétiens d'Hippone, dans son explication de l'Évangile de saint Jean, moi qui vous parle ici, puis-je oublier qui je suis, et quel sujet je traite? Je traite de choses divines, et je ne suis qu'un homme. Je traite des choses de l'esprit, et je suis dans la chair. Je traite des choses éternelles, et je ne suis qu'un mortel. Loin de moi, mes bien-aimés, la vaine présomption de sonder ces mystères \ »

« Mais, ajoutait ce grand homme, les leçons que je vous présente, autant que j'en suis capable, je les prends d'abord pour moi. Peut-être est-il téméraire de vouloir scruter ainsi les paroles de Dieu. Mais, si nous ne pouvons péné-

' Et ego qui suscepi vobis loqui , cogitandus sum qui susceperimà vobis, et quid susceperim. Suscepi enim tractanda divina homo, spiritualia carnalis, aeterna mortalis. Etiara à me longé sit vana prsesumptio, etc. (S. Aug. in Joan. Tract. XVIII, cap. v, col. 153r..)