PRÉFACE XXI

trer à la source, buvons ensemble au ruisseau ' . »

« Venez donc , gisait un jour saint Ghrysostome à son peuple d'Antioche, venez, car ce n'est point un artiste, un athlète ou un rhéteur fameux que je vais vous faire entendre. C'est un homme dont la voix retentit comme celle du tonnerre dans le ciel. L'univers a été captivé par cette voix que la grâce inspirait; car, bien qu'elle remplisse le monde, elle est pleine d'une inénarrable harmonie. Cet enfant du Tonnerre, que Jésus a aimé, qui est une des colonnes de l'Église de la terre, qui a bu au calice de Jésus, qui a vu le ciel s'ouvrir, et qui s'est reposé avec une grande douceur sur le sein de son Maître, vient aujourd'hui parmi vous. Un grand spectacle va s'ouvrir : tout le ciel en est la scène, toute la terre en est le théâtre, tous les anges en sont les spectateurs; et avec eux , les hommes qui sont ou qui désirent être semblables aux anges. Cependant Jean est un homme sans science et sans lettres, un pêcheur de Beth-

1 Sed pro modulo meo capio quod vobis appono; ubi aperitur, pascor vobiscum ; ubi clauditur, pulso vobiscum.

Et si nondùm penetramus ad fontem, de rivulo bibamus. (Id. Ibid., et Tracl. XXI, xii, col. 1571 .)

XXII P-RÉFACE

saïde, le fils de Zébédée! Que va pouvoir nous dire cet homme de Galilée , qui ne connaît que sa pêche? Ne va-t-il pas nous parler de filets et de poissons? Non, il ne nous parlera que des choses célestes ignorées avant lui. Ce philosophe a puisé toute sa sagesse dans les trésors du Saint-Esprit, et elle va faire pâlir toutes les pensées sublimes de Pythagore et de Platon • ! ))

Le grand évêque concluait son discours en demandant d'apporter à l'étude du saint évangéliste la droiture d'intention et la pureté du cœur. Sans avoir les mêmes titres, je demande pour cette lecture de doctrine et de piété les mêmes dispositions de l'esprit et de l'âme.

C'est un livre de doctrine, je l'adresse à tous ceux qui désirent s'instruire de la vérité de Dieu. La vérité n'a point d'école supérieure â celle de l'Évangile, et nulle part elle ne se fait voir plus profonde et plus belle que dans l'Evangil'^ de saint Jean.

C'est un livre de piété, je l'adresse aux chrétiens : aux prêtres : le sacerdoce n'a point de personnification plus haute que saint Jean; aux vierges : Jean était vierge; aux mères : il mérita

1 Chrysost. in /oan. Homil.I.

PRÉFACE XXIH

d'être donné pour fils à la mère de Dieu; aux jeunes gens : il était le plus jeune des apôtres; aux vieillards : c'est le nom qu'il se donne en ses lettres. Je l'offre aux âmes souffrantes : il était à la croix; aux âmes contemplatives : il était au Thabor; à toutes les âmes qui veulent se donner à leurs frères et les aimer en Dieu : la charité ne peut avoir de plus pur idéal que l'ami de Jésus.

Je voudrais qu'un tel livre pût n'être pas inutile dans la bibliothèque de l'homme qui doute et qui cherche. Mais je serais heureux particulièrement qu'il prît place sur le prie- Dieu, entre le crucifix et l'image de la Vierge.

Les fidèles qui le liront y trouveront, dans le disciple que Jésus aimait, la triple prédilection de l'Église en ce temps : le culte de l'Eucharistie, celui du sacré Cœur, et celui de Marie.

Voilà ce qu'il y a d'actuel dans ce volume. Voilà aussi, j'espère, ce qui pourra s'y trouver d'utile pour les hommes et d'agréable à Dieu.

Orléans, ce Jeudi s tint 25 mars l8o9.