CHAPITRE VI

SAINT JEAN A LA CÈNli

Depuis trois ans saint Jean n'avait pas quitté son Maître. Il en avait recueilli les paroles dans son esprit, et fixé les traits dans son âme. Il en avait aussi partagé les souffrances; et les outrages des Juifs, la haine des pharisiens, la jalousie des prêtres contre le Fils de Dieu n'ont nulle part une histoire plus suivie et plus émue que dans saint Jean.

Mais, dans ces derniers temps, l'apôtre constatait que ces colères, sourdes d'abord, éclataient de jour en jour en menaces plus sinistres. On en venait déjà aux premières violences '. Un jour les pharisiens avaient envoyé des gens pour mettre la main sur

1 Quaerebant eum Judaei interficere. Joan, vi, 18. Quserebant ergo eum apprehendere. Ibid., vu, 30. Ab illo ergo die cogitaverunt ut interficerent eum. Ibid., XI, 53.

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lui '. Un autre jour ils avaient fait mine de le lapider ^ Jean savait que dans un conseil on avait décrété que le Juste devait mourir ^ Il l'avait vu ensuite s'échapper à grand'peine de leurs mains déicides K Enfin les disciples de Jésus, ainsi qu'il nous l'apprend , avaient dû suivre le maître en une sorte d'exil, dans la ville d'Éphrem, à côté du désert, et y vivre dans le secret, pour se dérober aux maux prêts à fondre sur cette tête sacrée ^

Mais la fête de Pâque l'ayant ramené à la ville, l'enthousiasme populaire éclata à son entrée par un élan si public de la reconnaissance, que les ennemis du Sauveur résolurent d'en finir, et Jean présagea de prochains et tristes événements. Longtemps Jésus avait dit : « Mon heure n'est pas venue ^ » Le disciple l'entendait qui disait maintenant :

« L'heure est venue ou le Fils de l'homme va être « glorifié.

(( Je vous dis, en vérité, qu'il faut que le grain

1 Miserunt principes et Pharissei ministres ut appréhendèrent eum. Joan. vu, 32.

2 Tulerunt ergô lapides ut jacerent in eum. Joan. viii, 59.*

•^ Colligerunt ergo Pontifices et Pharisaei concilium, etc. Joan,