XIV PRÉFACE

fidélité qui l'ont fait appeler le disciple de choix, quem diligebat, on comprendra premièrement que c'est ainsi que devait avoir été formé l'évangéliste de la charité.

Quand de là on le verra à la suite de Jésus, confident le plus intime des paroles de vie, en recueillir la doctrine, se plonger dans leur lumière, s'inspirer de leur accent, se tenir suspendu aux lèvres de son Maître, le plus proche de sa gloire céleste au Thabor, de son cœur à la Gène, de sa croix au Calvaire, on comprendra facilement comment l'apôtre a pu s'appeler excellemment le témoin de la Vérité.

Quand enfin, suivant saint Jean aux rives Ioniennes, on le trouvera parmi les gnostiques de l'Orient, à Tombre des écoles de la savante Éphèse, mêlé aux sectes mystiques et aux théosophies de l'Asie et de l'Egypte , prolongeant sa vieillesse dans cet antagonisme contre de brillantes erreurs, écrivant dans un siècle également curieux de science et de merveilles, on comprendra que tel devait être le langage de l'évangéliste du Verbe et du théologien de sa divinité.

Ces conditions diverses d'âge, de pays, de temps, seront de l'Évangile une explication