CHAPITRE DIXIÈME
Une douce chaleur l’envahit; ses yeux brillèrent et il balbutia, plein de ferveur:
— Ma bien-aïmée porte les stigmates du Seigneur!
Alors il se produisit un mouvement dans la foule. Ceux qui étaient encore dans la maison ressortirent et. sous la conduite de Ronchi, le tailleur, tout le monde se mit en rangs, laissant un espace libre. Personne ne disait mot, tous les yeux étaient fixés sur la porte.
Huit robustes gars portaient Térésa sur leurs épaules. Et la procession se déroula, en silence.
Frank Braun les regarda s'éloigner, puis dégringola l'escalier et courut se poster près de l’église pour les
voir passer. En, tête gambadaïent les ‘enfants puis
venaient le bossu Lucilio et Ratti, le cordonnier-gardechampêtre, coïffé d'une vieille casquette de cuir ornée d’une cocarde et portant sur l’épaule le petit sabre, bien fourbi. Près de lui, deux fois plus grand, s’avançait le valet Seuro. Les musiciens suivaïent. Ils ne jouaient pas. Derrière eux, fermant ce cortège muet, marchaïent Pietro Nosclere, deux vieillards et les huit porteurs, soutenant la chaïise, sur laquelle était assise Térésa, les yeux clos, serrant sur sa poitrine un Crucifix.
Gino courait à leur suite, tenant son tabouret. Ensuite C’étaient, en longue file, des femmes, d'un côté, les hommes, de l’autre.
Ils passèrent devant l’église et se dirigèrent vers la grange de Pietro. :
Frank Braun retourna à l'auberge. À la porte de
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l'étable, il rencontra Angelo qui dui demanda en riant:
__ Monsieur est de retour ?
— Comme tu vois!
Et il ajouta, se souvenant à propos qu'Angelo n'était pas du pays:
__ Hein, tu ne t'iñquiètes pas de tout cela?
4 L'autre ricana: |
__ Pourquoi voulez-vous que je men inquiète!
L’Allemand entra dans la salle commune, où il trouva Raimondi, comptant sa recette. Il s’assit près de l’hôtelier.
— Voyons, Raïimondi, que s'est-il passé pendant mon absence?
L'aubergiste tira du tiroir une note et répondit:
__ Comme vous n’aviez pas donné congé, j'a fermé vos chambres à clef et vous les ai gardées. Autrement j'aurais pu les louer à quelque étranger de pas-
Sage...
__' Inutile de vous égosiller. Combien réclamez-
vous ? |
Il jeta l'argent sur la table. L’aubergiste compta, soupira, regrettant de n'avoir pas demandé davantage.
Frank Braun reprit:
__ Ies affaires vont bien, à ce qu'il paraît? Les gens reviennent chez vous?
Raimonidi acquiesça.
__ Ce ne fut pas sans lutte! Quand la chose ArTIVA à Térésa, ils vinrent en bandes, mais pas un ne voulait consommer. J'ai donc déclaré à l'Américain que ceux qui ne prendraient rien ne rentreraient pas chez moi.
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