NAS LÉ

rues

amollissait sa volonté. Elle ne se défendit plus, quand il chercha ses lèvres. Le cauchemar s'était mué en rêve. Elle s’abandonna... .

Frank Braun perçut, entre ses bras, l'éveil d’une vie nouvelle. Le vainqueur savoura l'ivresse de sa victoire. Une femme venait de naître. Elle s’offrait toute entière, les seins en avant. Elle emprisonna la tête de Frank Braun, dans ses deux mains, l’attira à soi et la baisa fougueusement.

— Oui, cria-t-elle enfin, c’est la Madone qui t'a envoyé. Je suis à toi !

Et ses étreintes se firent plus ardentes.

Elle lui prit les mains, ne se rappelant plus l’impression terrifiante qu’elle en avait ressentie quelques instants auparavant. Elle les porta à ses lèvres, heureuse et docile. |

Us restèrent étendus, sans dormir, sans parler. Un long frémissement de volupté les agitait. L'amour les avait emportés dans son tourbillon...

I fut le premier à se ressaisir. Elle s'était assoupie, la tête au creux de la poitrine de son compagnon. Il se dégagea avec précaution, se leva sans bruit et quitta la chambre, dont la porte était restée ouverte, à son grand étonnement. Rentré chez lui, il se jeta sur son lit et s’endormit d’un sommeil de plomb.

Frank Braun s’approcha de la fenêtre et considéra le lac, baigné de soleil. Son alanguissement se doublait

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