CHAPITRE QUATRIÈME

} Mmendiante infirme, — Comment? Elle aussi était devenue À dévote? ; 3 | e « 4 ’ s | Le silence se fit, dès l'entrée de l'Allemand, I

| S'approcha du lit de la malade et réclama qu'on ouvrit - la fenêtre, ‘tant l'air de la chambre était suffocant. Mais la malade s’agita et hurla :

— Non, Pietro: Nosclere l'a défendu ! \

Frank Braun se retourna. Derrière lui se trouvait

l'Américain, vêtu d’un long vêtement noir comme en | portent les missionnaires. Dans le visage glabre. les petits + Yeux, pénétrants, louchaïent un peu, le nez s’écrasait et : : le menton fuyait, tandis que les oreilles, aux lobes adhérents, s’écartaient largement par le haut. Des marques : de scrofule se montraient sur le cou.

Tous les mouvements de Pietro Nosclere étaient nerveux, presque épileptiques.

Frank Braun songea :

À : Quir 241 Mepée eg ed ge ere rte og ue %

— En voilà un dont le diagnostic est plus facile à établir que celui de ma patiente !

- Et, comme il voulait prendre le pouls de Ia malade,

Ja femme lui lança un regard haineux et rentra les bras SOUS la couverture.

rohlrm eme roremeirtétéphtésesiesimermrenienemni ; art

Heureux d’avoir un prétexte pour s’en aller, àl dit au paysan :

— Tu vois, ta femme ne veut rien savoir. Impossible de lui venir en aide. | — Donne ta mâin, ma sœur — ordonna l'Américain. Elle obéit. | Frank Braun s’aperçut qu’elle avait une forte fièvre, la langue et le palais très chargés. Qu'avait-elle au juste?

D panier er mynalie she pri paient de tRt perse métis

Frank Braun questionna en hésitant : !

=: __ Combien de temps est-elle restée sans dormir ?

L'Américain répondit:

__ Trois nuits. Depuis hier nous la veillons et prions avec elle. Si Jésus veut, il guérira notre Sœur. Tout secours vient du sang de l'agneau.

__:Certainement — approuva Frank Braun qui songeait : « En tout cas, le sommeil ne lui fera pas de mal. Je vais lui donner de lopium. »

Il réclama de l'eau pour lui administrer un remède.

La femme se débattit ten hurlant :

__ Non, non, il veut m'empoisonner.

Puis elle commença un chant, que reprirent, avec elle, tous les assistants.

O pécheur, l'agneau que tu vois Sur 1a croix,

Meurt pour tes péchés, meurt pour toi Sur la croix,

Écoute ses cris, vois son sang |

I te délivra de Satan

Et c’est lui qui reste ton roi Sur la croix !

Le paysan fit signe à Frank Braun de l'accompagner dans la pièce voisine. Il y avait une carafe d’eau sur la table.

Frank Braun dit à Venier, tout en remplissant deux verres d'eau, mêlés de quelques goutes d’opium :

__ Va me chercher mister Peter.

L'Américain répondit à l'appel.

__ Que désirez-vous, docteur?

rpg Lee ame tree ecrans H no :