CHAPITRE SEPTIÈME

si vieille que vous croyez. Raïmondi est son aîné de dix ans et moi de quelques années.

Raïmondi opina de la tête en remarquant:

— Elle a l’air vieux seulement.

Drenker reprit en riant:

— Que nous avons été tous les trois amoureux d'elle!

Frank Braun s’exclama:

— Tous les trois? Quels étaient donc les amoureux de la vieille?

— Oh! elle n'était pas vieille alors et nous étions épris d’elle: Raimondi, Ussolo et moi, trois fameux chasseurs impériaux ! Autrefois, monsieur, elle était mince et droite comme un sapin. Il n’y avait pas de plus jolie fille dans tout le Tyrol. C’est après la triste fin du malheureux Ussolo qu’elle s’abima ainsi.

— Racontez-moi donc l’histoire, insista Frank Braun.

— C’est une trop longue histoire pour être racontée à sec, remarqua Aloys Drenker.

Frank Braun pria l’aubergiste d’xpporter quelques flacons de vino santo. Il s'installa près du douanier et refusa, net, le vin que celui-ci voulait lui servir.

— Merci, je n'ai pas soif aujourd'hui !

Drenker hocha la tête.

— Vous autres savants, vous êtes des gens comiques. Une fois vous buvez comme dix vieux loups de mer, une autre fois vous n'avalez plus rien! C'est à n’y rien comprendre !

— Je vous en prie, buvez, Aloys Drenker, et parlezmoi des trois galants de la jeune Sibylla Madruzzo.

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