AUX ÉTATS-UNIS

Passons. C'est trop intéressant, trop curieux, trop varié surtout, et tellement en dehors de nos habitudes françaises. — Passons aux écoles secondaires qui prennent l'enfant vers quatorze ans.

La méthode qui assure aux élèves la plus grande activité personnelle est pour les Américains, devrait être aussi pour les Français, la meilleure méthode scolaire. Comme les travaux manuels répondent admirablement à cette préoccupation en favorisant l'initiative et la volonté, en cultivant la réflexion, le soin, l'exactitude et la patience, ils figurent à titre facultatif aux programmes des écoles secondaires classiques, à titre obligatoire aux programmes des écoles secondaires techniques.

Ces travaux comprennent pour les garçons :

1° sur bois : la menuiserie, le tournage, le modelage industriel et, dans certaines écoles, l'ébénisterie ;

2° sur métaux : le forgeage, l'ajustage à la main et à la machine, et, dans quelques écoles, le moulage et la fonderie.

Pour les jeunes filles : la cuisine, la lessive, la couture, l'entretien de la maison, la confection, les modes.

Avant d'être exécuté, l'objet est intelligemment étudié à tous les points de vue : usage, dimensions, croquis coté, détails de construction, effort à supporter, forme en rapport avec son usage et

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les matériaux qui entrent clans sa construction, aspect esthétique, dessin coté à grande échelle, enfin exécution manuelle. L'objet est devenu ainsi un petit centre d'études, d'études vraiment « supérieures », puisque approfondies selon la doctrine américaine du learning and labour.

Dans les écoles secondaires, les travaux manuels sont considérés comme une « discipline » intellectuelle — telles les langues, les mathématiques, la philosophie — discipline égale ou supérieure à celle des livres et de la parole du maître. Dans les écoles industrielles spéciales, dans les écoles professionnelles, les travaux manuels sont considérés comme ouvrant directement la porte de l'industrie.

Il y a, aux États-Unis, un grand nombre d'écoles techniques. Bien qu'elles échappent à une classification rigoureuse, on distingue parmi elles :

1° les écoles d'été ou écoles de vacances, établies dans les stations de villégiature pour les fils de la bourgeoisie ;

2° les écoles par correspondance ;

3° les écoles secondaires du soir, dont l'enseignement est donné dans les mêmes locaux que celui des écoles secondaires du jour, par les mêmes professeurs, avec le même esprit et presque avec les mêmes programmes; écoles gratuites qui s'adressent aux apprentis pauvres obligés d'entrer à l'usine en sortant de l'école primaire ;