CHAPITRE IV
Les sanctions
Nos recherches permettent d'établir que la fraude sur le lait, à Lyon, est en somme importante.
Puisqu'elle existe, est-il possible de la situer exactement le plus souvent? Nous disons oui, et si nous étions maître du choix des prélèvements à faire, nous risquerions peu souvent de nous tromper.
Nous avons quelquefois entendu les magistrats ou les agents du Service de Répression des fraudes se plaindrent devant l'extension du mouillage et de l’écrémage. S'agit-il vraiment d’une extension, ou n'est-ce pas la même situation qui se perpétue depuis des ans et des ans, sans que l’on fasse de véritables efforts pour y remédier ?
Nous entendons dire. également qu'il est difficile souvent de pincer le fraudeur. Est-ce vraiment si difficile que cela, et ne mettrait-on pas la main dessus, si on le voulait bien ?
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On ne nous ôlera pas de l'idée que ce soit si malaisé qu'on l'entend dire parfois, quand nos propres invesligations sur des échantillons récoltés dans des condilions telles qu'une tromperie à notre égard nait pu s'exercer viennent nous démontrer l'étendue de Ja fraude.
Quel est le remède à une pareille situation ? Il n’est pas simple. N'attendons rien d’une modification dans la mentalité du marchand qui a l'habitude de frauder. Sachons le pincer en flagrant délit ou presque, et sachons le punir sérieusement. Peut-être finirait-il par comprendre, s'il était poursuivi par la justice comme il devrait l'être, qu'il faille changer sa manière de faire. Peut-être alors le verrions-nous s'unir à ses collègues pour traiter le lait dans de meilleures conditions, comme le fait la grande firme concurrente dont l'intérêt est de servir à sa clientèle une marchandise qui ne puisse pas être suspectée.
Toutes les grandes firmes laitières du monde entier s’'emploient à vendre du lait et des produits laitiers qui soient à l’abri de toutes poursuites, car si le contraire pouvail êlre vrai, ce serait pour elles, le discrédit, et, à une échéance plus ou moins lointaine, la ruine. Un pelil laitier subit plus facilement le contre-coup des poursuites.
Il est évident que si le commerce du lait exigeait en France une licence comme dans tant de pays, licence qui serait retirée à la troisième poursuite et ne pourrait plus être concédée au débilant ou aux siens proches, il y aurait là le moyen d’assainir, de purifier le com-
merce du lait, au grand bénéfice du consommateur et de la santé publique.
Peut-être aussi, un jour, les consommateurs, si niais, si imbéciles, finiront-ils par créer des ligues qui s’emploieront à poursuivre les laitiers malhonnêtes,.
Si nous nous trouvons en présence d’une certaine carence des Pouvoirs Publics en ce qui concerne Ia répression des fraudes, d'une mollesse dans les poursuites, d’une diminution dans les peines encourues, il appartiendra peut-être aux consommateurs de se défendre eux-mêmes, et un jour viendra où nous les verrons aider les corps constitués dont le devoir est cependant de défendre le publie contre les actes dolosifs.
La solution à une pareille situation, peut-être devrons-nous la chercher dans ce que nous voyons se faire dans certaines villes d'Allemagne, qui ont institué des Centrales laitières municipales, dont le rôle est de travailler le lait dans des conditons impeccables, les plus rigoureuses que puisse dicter la technicité moderne. Des grands bassins à lait de la Centrale, le lait, après pasteurisation, va chez les marchands de détail. La fraude n’est pas possible car l'échantillon prélevé en vue des poursuites à sa réplique exacte dans celui que la Laiterie centrale a conservé chaque jour et qui répond tout à fait au lait moyen travaillé à l'usine,
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