HYDRE D'EAU DOUCE

pédoncule se contracte en formant un ressort à boudin, et rapproche de l'algue le corps de la Vorticelle, en rendant le tout très confus. Mais attendons un instant, les faits inverses vont se passer, le ressort va se dérouler lentement, l'animal va s'épanouir et de nouveau va se mettre à manger : rien n'est curieux, comme de voir tous ces mouvements si bien coordonnés, si complexes, et cela chez un animal si simple, une cellule!

Hydre d'eau douce. — Ces quelques notions très générales étant données sur les Protozoaires, passons à des êtres plus élevés en organisation, à l'embranchement des Cœlentérés qui est surtout représenté dans notre aquarium par I'Hydre d'eau douce (fig. 56). Comment cela : « qui est représentée »? Mais oui, vous l'avez mise sans vous en douter dans l'aquarium en y introduisant des plantes aquatiques. Les Hydres se rencontrent, en effet, au-dessous de nombreuses plantes aquatiques, telles que les Lentilles d'eau et surtout sous les feuilles de la Veronica heccabimga, bien connue par ses fleurs bleues à deuxétamines. En regardant attentivement la face inférieure des feuilles de cette plante, on voit souvent une toute petite masse verdâtre à l'aspect gélatineux, et paraissant d'une immobilité absolue. Qu'est-ce? Un animal, une plante? Il serait bien difficile de le dire pour l'instant. Mais pour êtreunbonnaturaliste,unbon observateur, lYes^ôesom, nous dirions presque et il suffit, d'avoir delà patience.

Plaçons notre plante dans l'aquarium et attendons dix minutes, un quart d'heure, une demi-heure, s'il le faut, et nous ne regretterons certainement pas notre

82 LES PROTOZOAIRES - LES CŒLENTÉRÉS.- LES SPONGIAiaES

temps. La masse verdâtre immobile, commence à s'agiter, puis elle s'allonge avec prudence, enfin elle prend

une forme élancée, et on voit pendre de longs bras très fins, forts jolis, qui s'agitent avec élégance dans l'eau ; c'est une Hydre d'eau douce, appelée aussi Hydre verte, à cause de sa couleur ou encore Hydre de Trembley, en souvenir des expériences que ce célèbre naturaliste a faites sur cet organisme, expériences que nous allons décrire et que nous pourrons effectuera nouveau. Avec une paire de ciseaux bien aiguisée, une bonne loupe et une soie de porc, nous aurons lous les objets nécessaires.

Découvertes de Trembley.

louce ont été découvertes par Leu weahœclc, l'un des inventeurs FiG. .56. — Hydre d'eau douce du microscope. Mais elles ne

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1 Trembley, Mémoire pour servir à l'histoire d'un genre de Polypes d'eau douce à bras, Paris, 1744.

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