RETOURNEMENT DE L'HYDRE

se vide, le Ver émerge davantage. Il faut pousser cette manœuvre assez loin pour que le Ver se trouve poussé hors de la bouche du Polype avec beaucoup de précau tion sur le bord de ma main, très légèrement humectée pour que l'animal n'y adhère pas trop fortement. Je l'oblige alors à se contracter de plus en plus, ce qui dilate de plus en plus la bouche et l'estomac. .Je prends ensuite dans ma main droite une soie de porc, assez épaisse et tronquée, que d'autres ont remplacée par une épingle tîne, et que je tiens comme une lancette au moment de saigner une veine. Je maintiens le bout le plus épais dans l'extrémité postérieure du Polype que je repousse ainsi jusque dans l'estomac; cette manœuvre s'effectue d'autant plus aisément que cet organe se trouve vide et très dilaté. Je continue alors à pousser la soie de plus en plus loin. Plus celle-ci pénètre profondément, et plus le Polype se retourne. Bref, le Polype se trouve fixé finalement en cette soie comme l'ours de Mïinchhausen sur son pieu, seulement sa paroi externe est devenue interne, et l'animal, maintenu dans l'eau, est repoussé au delà de la soie au moyen du pinceau. »

Enfin, comme il arrivait souvent que l'Hydre se détournait pour reprendre sa position naturelle, Trembley embrochait la bouche avec une soie de porc.

L'animal ne paraît pas très incommodé de ce traitement ; au bout de deux jours, il est complètement remis et se reprend à manger comme si de rien n'était ; mais il digère avec sa peau ^

' Les résultats ont été dernièrement mis en doute par Engelmann ft W. Marshall (Voir Natural Science, vol. 1, n" 2).

Greffe animale. - La même expérience permet aussi de faire une autre observation. Il arrive parfois que 1 animal ne se retourne qu'en partie en appliquant ainsi I^eau contre peau: on- voit alors ces deux parties se souder intimement l'une à l'autre. Mais si la peau peut se souder k elle-même chez un même animal, en est-il de même quand on s'adresse à deux individus différents? Oui, on peut lier deux Hydres ensemble et les voir se souder intimement. La paroi digestive agit de la même façon. Si on lie une Hydre, les deux parois opposées de sa cavité digestive viennent en contact et se soudent. Ainsi la peau se soude à la peau et la paroi digestive à la paroi digestive. Mais peut- il y avoir accolement de la peau avec la paroi digestive? Trembley montre que non (fig. 60). En effet, tandis qu'une Hydre est bien épanouie, tâchons de lui faire avaler une autre Hydre. Nous pourrons arriver facilement à faire pénétrer cette dernière dans la première; mais 1 Hydre que l'on a donnée en pâture est bientôt rejetée sans avoir subi d'avaries. Nous pourrons empêcher ce rejet en profitant du moment où les deux Hydres sont emboîtées l'une dans l'autre pour les embrocher toutes deux avec une soie de porc; encore ici, nous verrons les deux animaux faire tous les efforts possibles pour se séparer. Finalement, l'Hydre externe se fendra longitudmalement pour se débarrasser de son hôte intérieur; cela fait, elle se refermera, la fente, s'oblitérera peu à peu, et les deux Hydres seront séparées. Ainsi, quoiqu'on fasse, on ne pourra jamais obtenir la soudure entre le feuillet digestif et la peau. Au contraire, nous

MONSTRUOSITE Dli I/HYDRIS 93

avons vu que chaque pai'oi pouvait se souder à elle même.

Monstruosité de l'Hydre. — Il arrive parfois que 1 on trouve des Hydres toutes déformées, monstrueuses (flg. (il), qui ne ressemblent presque plus à des Hydres

Fia. 61. — Hydre monstrueuse.

normales. Ce sont des Hydres attaquées par un parasite. Nous trouvons dans Brehm ' les renseignements suivants, empruntés à Rœsel, sur ce parasite, le TricàodtJia pediculus : a Quant au parasite en question, qui peut liarceler, jusqu'à la mort, ces polypes, et qu'on trouve en tout temps avec des dimensions variables, il est clair et Iransparent; mais on découvre néanmoins

^ii'ehm, Merveilles de la Nature : [Vers, Mollusques, eio..., l'aris, 1886.

dans son corps des points sombres. Lorsque ces parasites nagent dans l'eau, leur forme est ovalaire, et ils se meuvent tantôt suivant une ligne sinueuse, tantôt suivant une ligne spiralée. Leurs mouvements sont très rapides, car ils se meuvent rapidement en tous sens à travers l'eau. Lorsqu'ils s'installent sur un Polype ou sur quelqu'autre corps, leur forme ovalaire s'altère et ils s'effilent en avant ainsi qu'en arrière. A l'aide du microscope, on constate, non sans étonneraent, la rapidilé avec laquelle ils courent çà et là sur le Polype sans qu'on puisse distinguer les nombreuses pattes d'un seul et même individu. (Ici, le microscope de Rœsel a été insuffisant.) Au début, le Polype se donne beaucoup de mal pour chasser cel hôte importun ; il cherche à s'en débarrasser, non seulement à l'aide de ses bras, mais encore en se contractant et en s'étirant à plusieurs reprises, mais il n'y réussit guère, car le parasite se fixe immédiatement au bras à l'aide duquel le Polype veut le chasser, et se met à grimper le long de ce bras. J'ai même vu souvent le parasite s'échapper avec la rapidité de l'éclair, de la place qu'il occupait, pour nager dans l'eau en suivant une ligne courbe et et revenir bientôt sur le Polype avec la même rapidité. Il semble enfiu que le Polype se lasse de lui résister, il est fréquemment si couvert de ces parasites qu'on peut à peine reconnaître en lui une Hydre ; tantôt ses bras disparaissent et il perd en même temps la vie. »

Multiplication artificielle de l'Hydre. — Quelles sont les merveilles que l'Hydre peut encore nous offrir? Profitons du moment où elle est en état d'extension pour