REPRODUCTION PAR BOURGEONNEMENT

la sectionner transversalement en deux parties d'un coup de ciseaux ; nous nous attendons à la voir périr par suite de cette terrible opération ; pas du tout, nous dirions même au contraire. La partie supérieure détachée qui porte les bras se met à nager avec ses tentacules jusqu'à ce qu'elle rencontre la paroi de l'aquarium ; arrivée là, l'ouverture que les ciseaux ont pratiquée se referme, se cicatrise, puis se soude au substratum : une nouvelle Hydre est constituée. Quant a la portion restée adhérente, après le moment de stupeur causée par la section, on la voit de nouveau s'étaler, s'épanouir, en présentant une large ouverture béante qui va devenir la bouche, tandis que surtout son pourtour vont apparaître des mamelons qui en s'allongeant beaucoup redonnent des bras : nous avons ainsi une seconde Hydre. Si, au lieu de la couper transversalement nous la coupons longitudinalement, les choses se passeront de même. Bien plus, nous pouvons couper une Hydre autant de fois que nous voudrons. Trem- Uey en a sectionné une en cinquante parties, et chacun de ses lambeaux reconstituera un nouvel animal * ! Reproduction par bourgeonnement. — La multiplication des Hydres par section est, en somme, artificielle ; elle ne se rencontre que rarement à l'état naturel. Mais ici il y a un mode de reproduction qui n'est pas moins curieux. Lorsqu'une Hydre est bien nourrie, c'est là une condition essentielle pour que l'expérience réussisse, on voit apparaître à la surface de son corps des petites

La Science moderne, 2" année, n» 80.

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bosselures qui grandissent lentement et qui sont creusées d'une cavité en communication avec la cavité digestive de l'Hydre que l'on examine. Ces bosses grandissent et finalement se percent à leur sommet chacune d'une bouche, laquelle s'entoure d'une couronne de

FiG. 0?. — Une liydre, avec un bouri^'eoii déjà yraiid.

tentacules : il s'est formé des Hydres filles, dont l'estomac est encore en communication avec celui de la mère (fig. 62). Les choses en restent à cet état pendant quelques jours; mais, si l'on a soin de ne pas laisser les animaux sans nourriture, chaque petite Hydre nouvelle se sépare de sa mère pour aller se fixer ailleurs. Rœsel a fort bien décrit cette séparalion : « Avant que ■le jeune Polype ait acquis ses bras et qu'il puisse s'en servir pour capturer des proies, il reçoit sa nourriture du corps de la mère, à laquelle il se trouve relié comme la ramification d'un vaisseau sanguin à son tronc, de

KEPRODUGTION PAR BOURGEONNEMENT yj

telle sorte qu'il s'ouvre dans le conduit creux de cette cavité. Mais quand il peut se servir de ses bras et les étirer, bien qu'il soit encore fixé à sa mère, il cherche, à l'aide de ses bras, à se procurer lui-même sa nourriture en saisissant et en avalant, grâce à leur intermédiaire, de petits insectes de temps à autre, ainsi que je l'ai vu plusieurs fois. Lorsque le jeune Polype atteint sa maturité, on peut constater, à l'aide d'un léger grossissement, qu'il ne tarde pas à se détacher. Le canal obscur du jeune Polype devient de plus en plus mince à son extrémité postérieure, qui le relie visiblement à sa mère ; ce canal devient enfin tellement grêle qu'on ne peut plus constater aucun lien entre le jeune Polype et sa mère, même à l'aide des plus forts grossissements, bien qu'il lui soit encore attaché par son tégument externe qui est transparent, mais qui ne persiste pas longtemps ; une fois arrivé à ce point, le jeune Polype commence à étirer fortement son corps aussi bien que ses bras, jusqu'à ce qu'enfin, grâce à ses mouvements, il se détache ; quand ce fait s'est pi'oduit, il se fixe solidement en un point quelconque, par sa partie postérieure, à l'instar de sa mère, et il pourvoit lui-même à ses besoins. «

Parfois, souvent même, lesHydres filles bourgeonnent à leur tour, tout en restant fixées sur l'Hydre mère : il n'est pas rare de trouver trois ou quatre générations fixées les unes sur les autres ; Trembley a pu obtenir une Hydre qui portait dix-neuf petites Hydres appartenant a trois générations successives ; c'était un véritable arbre généalogique vivant.

COul'iN, Aciuai'iuin; G

98 L^:s PROTOZOAIRES LES CCELENTÉRÉS, - LES SPONGIAIRES

Reproduction sexuelle. - La reproduction par bourgeonnement, que nous venons de décrire ne s'effectue que lorsque la nourriture est abondante. Lorsque le milieu dans lequel vit l'Hydre devient pauvre en éléments nutritifs, la reproduction sexuée fait place à la reproduction asexuée. A cet effet, on voit naître audessous des tentacules une quinzaine de bosselures que Ion prendrait au début pour des jeunes bourgeons. Point, ce sont les organes mâles. Ils grossissent et finissent par éclater en évacuant au dehors un liquide blanchâtre, formé de spermatozoïdes. Au-dessous de cette couronne d'organes mâles, on en voit naître une autre semblable, mais formée de trois ou quatre bosses seulement : cliacune d'elles est un ovaire. A l'intérieur est un œuf; la capsule finit par se percer en un point par lequel pénètre un spermatozoïde. La fécondation une fois opérée, l'œuf se segmente et finit par donner une toute petite larve ciliée qui s'échappe de son réceptacle, puis va se fixer plus loin sur une plante aquatique et donner une nouvelle Hydre.

Telle est l'histoire de l'Hydre d'eau douce. Elle nous montre un représentant du grand embranchement de Cœlentérés, animaux généralement marins.

Colonie des Cordylophora. - Le groupe des Cœlentérés est encore représenté dans nos cours d'eau par une antre espèce, mais celle-là plus rare et ne pouvant par suite être étudiée que difficilement. C'est \^ Cordylophora lacustris (fig. 63).

Cet hydraire a été découvert en 1873, par M. Edmond Perrier, dans les bassins souterrains du Jardin des

COLONIE DES GORDYLOPHORA 99

Plantes ; c'était la première fois qu'on le rencontrait en France.

« Ses colonies formaient de petites touffes sur les

Fia. 63. — Cordylophora lacustris. A, Polype nourricier. B, Polype reproducteur, C, sortie des larves. D, stolon. ï, tentacules.

coquilles de la Dreyssena polymorpha, sorte de nioule qui envahit depuis peu nos cours d'eau, cheminant de l'est à l'ouest, et qui paraît avoir été primitivement, comme le Cordylophora, un type semi-marin. La Dreyssena semble porter le CordyloX)hora avec elle, partout où elle arrive, de sorte qu'on peut se de mander si on n'est pas en pré.sence d'une double immigration dans les eaux douces d'animaux primitivement "larins, qui habitent encore dans les eaux saumâtres de

]a Baltique ou de Fembouchure des fleuves, et qui auraient peu à peu remonté ceux-ci jusqu'au centre des continents pour se répandre ensuite dans les ruisseaux, voire même dans les simples conduites d'eau des villes,' où la multiplication de la Dreyssena est fréquemment devenue un sérieux embarras. » (Ed. Perrier.)

En étudiant ce petit animal avec une forte loupe, on pourra se rendre facilement compte des diverses particularités de son organisation. Au premier abord, elle semble très différente de celle de l'Hydre; mais au fond elle en est très voisine. On voit une sorte de petite tige qui se ramifie d'une manière fort élégante et porte deux sortes de productions, qui, disons-le tout de suite, représentent chacune un individu.

Nous avons affaire ici à ce qu'on a pelle une Colonie : pour s'en rendre compte, il suffit de se reporter à ce que nous avons dit du bourgeonnement de l'Hydre et imaginer que chaque bourgeon qui naît sur le polype, au lieu de se détacher, reste constamment sur sa mère et que la communication des estomacs persiste ; nous aurons ainsi une série d'individus communiquant tous les uns avec les autres. Quand l'un d'eux mange, la nourriture peut servir à tous les autres : c'est une colonie. Chez l'hydre, il y a bien formation d'une colonie, mais celle-ci est temporaire; chez le Cordylophora, au contraire, elle est persistante. La colonie s'individualise en quelque sorte, les ramifications sécrètent une gaine solide protectrice et de plus nous assistons ici à une division de travail extrêmement nette, entre les individus de )a colonie. Les uns se con^