ROTIFÈRES

teur est remplacé par des houppes de longs filaments.

Fio. 93. — Notéus à quatre cornes.

Une mention spéciale doit être faite sur I'Hydatina

l'iO LES VERS

SENTA qui est d'une prodigieuse fécondité. « Chez ï

ani

Fio. 94 — Flosculaii-f

mal jeune, dit Ehrenberg, les i^remiers ovules se forment déjà deux ou trois heures après son éclosion ; dans l'espace de vingt -quatre heures, j'ai vu deux individus donner naissance à huit autres, un individu plus grand à quatre, un individu plus petit à deux. Une production journalière de quatre œufs, venant à éclore, peut fournir au bout de dix jours consécutifs 100.048.576 individus émanant d'un être unique et au bout de onze jours quatre cent millions de créatures. » Ces calculs sont évidemment approximatifs, mais ils montrent cependant combien les Rotateurs sont prolifiques !

GIIAl'ITllE IX

Plumatelle à panache. — Masse gélatineuse. — Lopliophore. — Alcyonelle. — Paludicelle. — Ci-istatelle. — Une colonie individualisée.

Les Bryozoaires sont, pour la plupart, des animaux Marins. Dans les eaux douces, cependant, on pourra en trouver quelques espèces. Et il faut être prévenu de leur existence, car, àl'instar des anciens auteurs, onn'hési- 'erait pas à les prendre pour des Cœlentérés, plus ou ■voisins de l'Hydre. A vrai dire, s'ils rappellent un peu ces animaux par leur propriété de produire des colonies

ramifiées, ils s'en distinguent nettement par leur structure beaucoup plus comi)lexc.

Plumatelle à panache. - La première espèce que

Fjo. 95. - Piumatelle à panaclie (grossie).

nous prendrons pour type est la Plumateixe a panache (Lovhopus oristallinus) (fig. 95) : c'est une sorte

PLUMATELLE A PANACHE

de petite masse gélatineuse, remai^quable par sa transparence et assez commune dans les eaux stagnantes et les rivières à faible courant, oii on la rencontre fixée à la face inférieure des feuilles de Nénuphar ou de Potamot, ou encore sur les morceaux 3e bois flottants, ou même sur les pierres submergées. Lorsque l'on met l'espèce en question dans un "fase et qu'on la laisse en repos, on ne tarde pas à voir saillir de la gangue gélatineuse, un certain nombre de petits panaches très élégants, qui rentrent rapidenient à la moindre alerte. Le Lophopus que nous examinons n'est pas un animal unique; c'est une colonie d'animaux qui, tout entière, s'est formée par le bourgeonnement d'un seul individu primordial. Examinons cette colonie avec une forte loupe ou mieux au microscope avec un faible grossissement. Nous verrons ainsi que tous les individus communiquent les uns avec ies autres par leur partie inférieure. Un Polype épa- 'loui nous montre d'abord au sommet un orifice, la 'touche, entouré d'une masse en fer à cheval et portant 3e nombreux tentacules. Cet appareil tentaculaire, appelé lophophore est caractéristique des Bryozoaires, semble au premier abord que cet organe doive agir

^ la même façon que la couronne tentaculaire des Cœlentérés. En réalité, son fonctionnement n'est pas comparable. Il n'y a d'abord pas trace de Nématocystes a leur surface. Déplus, le lophophore se meut tout d'une pièce : on le voit simplement se rétracter en bloc dans

a masse gélatineuse ou venir s'épanouir dans l'eau ambiante. Chaque tentacule ne se meut pas pour son

^-'ti ■ LES BRYOZOAiaES

compte, il ne paralyse pas et il ne saisit pas les proies qui passent à sa portée. Toute la surface du lophophore est couverte de cils vibratiles qui, parleur mouvement, produisent dans l'eau des courants, des tourbillons, qui entraînent les particules étrangères au contact de la bouche, où elles pénètrent quand leur volume n'est pas trop considérable.

De la bouche part un œsophage qui se renfle en un estomac assez spacieux. L'intestin qui y fait suite remonte et va s'ouvrir au dehors. On voit que tout ceci ne peut être comparé au sac digestif à une seule ouverlure de l'Hydre.

Aleyonelle et Paludicelle. — A côté de la Plumatelle, il faut citer I'Algyonelle des étangs (Alcyonella stagnorum) qui forme une masse arrondie et d'apparence spongieuse.

La Paludicelle d'Ehrenberg (Paludicella Ehrenhergi) (fig. 96) ne constitue pas une colonie massive, comme les deux espèces précédentes. Elle a l'aspect d'une petite touffe à rameaux maigres et ramifiés, le plus souvent couchés et rampant sur les tiges des plantes submergées ou des pierres. Chaque branche est formée par une série de logettes, habitées chacune par un Polype. Celui-ci a la même constitution générale que celui de la Plumatelle, avec cette différence que les tentacules, au nombre de seize seulement, sont disposées en un seul rang, en formant un entonnoir autour de la bouche.

Cristatelle moisissure. — Mais le Bryozoaire le plus curieux est certainement la Cristatelle moi-

CRISTAÏELLE MOISISSURE 145

&issx]B.E(CiHstaieUa mucedo, fig. 97). Dans les espèces

FiG. 96. — Paludicelle d'Ehrenberg, très grossie.

précédentes, chaque individu de ia colonie vivait

CoupiN, Aquarium. "

surtout pour son compte et, en tout cas, n'avait avec ses frères que des rapports nutritifs : c'était sur-

FiG. 97. - Grislatelle moisissure, grossie deux fois.

tout une colonie morphologique et très peu physiologique. Ici la colonie est d'un ordre beaucoup plus

élevé, car elle atteint un degré d'individualité très remarquable. La colonie, quoique composée d'un grand nombre de Polypes, se conduit comme un individu unique.

« Le point le plus im- ^de Cn.7Juf\f^'-"" ""'"""'' portant, dit M. Ed. Per-

ue i^^ristateUe moisissure, très . ,

«'■oss'^- "er ', c'est que cette pla-

que n'est plus fixe comme dans les autres colonies des Bryozoaires, sa face inférieure constitue une sorte de pied sur lequel la colo-

* Ed. Peri'ier, Colonies animales.

CRISTATELLE MOISISSURE I-Ï7

nie rampe, comme une limace sur sa sole ventrale. Elle peut même s'infléchir autour des tiges d'un suffisant diamètre et les embrasser assez étroitement pour grimper sur elles, à la façon d'un Ver. Cela suppose qu'une coor dination s'est établie entre les mouvements des diverses loges confondues, 'qu'une conscience générale a commencé à se développer, en d'autres termes, que la colonie a'acquis un degré assez élevé d'individualité. C'est déjà presque un animal à un seul corps, mais à une multitude de bouches et d'appareils digestifs.»

Les cristatelles ont été découvertes par Rœsel ; elles ont été surtout étudiées par Paul Gervais \

a S'étant fait apporter, pour ses recherches de micrographie, de l'eau d'une marais voisin de sa demeure, Rœsel, qui, le premier, fit connaître la Cristatelle, observa dans le vase où cette eau était placée, quelques globules mêlés à un grand nombre d'autres petits êtres ; ils reposaient au fond de l'eau et ressemblaient bien plus à des grains de matière muqueuse ou auxœufs de certains mollusques, qu'à de véritables Bryozoaires; mais, examinés à la loupe, après quelque temps de tranquillité, ils montrèrent des panaches à doubles pédoncules, supportant chacun deux rangées de tentacules en collerette, au-devant et sur les parties latérales de la bouche; quelques globules montraient jusqu'à septpanaches et même plus (fig. 98). Il y a donc, dans chacun de ces petits sacs charnus, autant d'individus que de panaches;

i P. Gervais, Annales françaises et étrangères d'anatomie et de physiologie, t. III, 1839.

chaque individu est retenu à la masse commune, mais celle-ci est libre, elle change de place assez volontiers, mais lentement et se fixe tantôt en un lieu, tantôt en un autre. » (Gervais.)

Dans les étangs, on reconnaitra facilement les Cristatelles, car elles se montrent sous l'aspect de longs filaments delà grosseur d'une plume d'oie et rappellent assez bien ces cordons de passementeries qu'on ajjpelle chenilles. La villosité est produite par les tentacules.