CHAPITRE XV

LES NÉVROPTÈRES

Ephémère. - Braiicliies tracliéeuiies . — Circulation du sang.

— Subiraago. — Trausforuiatiou en imago. — Prosopislome.

— Proljlérae à résoudre. —Larve de Libellule. —Respiration par Tanus. — Locomotion rapiJe. — Masque. — Transformation en Libellule. — Sialis de la vase. — Phryganes. — Curieux nid. — Variabilité des matériaux. — La larve et ses branchies trachéennes. — Transformation eu insecte parfait.

Ephémère. — Les Éi^hiî.mères ' sont intéressantes à t>eaucoup d'égards, tant par leur larves aquatiques elles-mêmes que par les transformations qu'elles suivissent ultérieurement.

La larve de l'Ephémère est une bien jolie petite bête, tfanisparente, délicate, se promenant sur les plantes aquatiques. Ce qui lui donne sa légèreté, sa grâce toute spéciale, c'est que, à droite et- à gauche de son abdomen, elle porte une série de lamelles minces, trans-

' Nou.s en possédons trois types principaux : 1» VEpheinera ^^Igaia, d'un brun foncé ; 2° la Palingenia viri/o (fig. 160) a le ftorax jauno, l'abdomen gris, les ailos blanches ; S» la Cloë diptera ^ la tête noire et les ailes translucides. Ce sont les Cloë qui possèdent

es plus jolies larves ; voici ce qu'en dit E. Idanchard : « Frêles,

elicates, presque diaphanes, pourvues de branchies en lamelles î" elles agitent sans cesse avec rapidité, ayant dos pattes grêles,

es appendices abdominaux, larges et franges, servant de rames!

e petites larves, pleines d'élégance, vivent à découvert, nagent avec *<^i'ité, atteignent leur proie et échappent à leurs ennemis par la P''estesso de leurs mouvements. »

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parentes comme du cristal (fig. 155). En examinant l'animal avec une forte loupe, on aperçoit dans ces la melles des sortes de nervures ramifiées d'une grande délicatesse. Qu'est-ce que ces larves et ces nervures et à quoi peuvent-elles servir? Pour le savoir, examinons la larve au microscope. Nous verrons que les nervures apparaissent en noir très foncé ; cela nous indique tout de suite qu'elles contiennent de l'air. Suivons-les de proche en proche et nous les verrons toutes venir s'aboucher à des tubes qui parcourent le corps et qui se montrent avec tous les caractères des trachées. Les lamelles ne sont donc que des expansions du corps renfermant en abondance des tubes respiratoires, des trachées. Mais ici, les lamelles étant fort minces, les trachées peuvent absorber directement l'air dissous dans l'eau. Leur rôle est donc le même que celui des branchies des crustacés ou des poissons, avec cette différence que, au lieu de renfermer des vaisseaux sanguins, elles contiennent des trachées ; c'est ce qu'on appelle des branchies trachéennes. Grâce à leur présence, la larve n'a pas besoin de venir respirer à la surface ; elle peut vivre constamment dans l'eau. Les lamelles trachéennes sont très fragiles; elles se séparent au moindre attouchement, mais l'animal ne paraît pas incommodé de cette amputation. La transparence de la larve permet aussi d'observer le cours du sang avec autant de facilité que chez les Asellus : la figure 155 montre le cours du sang. Le corps se termine par trois appendices poilus, aussi longs que lui.

Les pattes sont assez faibles, sauf les deux anté-

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'"leures qui sont plus fortes ; la larve se sert de ces dernières pour ^^

pratiquer, sur le nvage des ruisseaux, des conduits parfois fort lyngs qui se terminent tout près de la surface du sol.

C'est là qu'elle se transforme en insecte ailé que l'on prendrait aupre- '^ier abord pour l'insecte adulte, fiais qui en réalité n'est qu'une "ymphe ; c'est ^e qu'on appelle la subimago, le ■^om à' imago ser- ^'^'it, comme toujours, à désigner ^'adulte.

« Ce que les ^"'■■^"^^- ~ Larve d'Éphé- J^ , . , ^ , "lere vue de côté et grossie,

'-'Pnemeres pre- pour montrer la circulation

^«ntent de plus '""'""'

"^téressant, dit

^^ehm, est une des particularités de leur développement

l^ie 1 on ne retrouve pas chez d'autres Insectes. Aussitôt

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