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du sans-.

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LES NÉVROPTÈRES

Fia. 156. — Éphémère adulte abandonnant la subimago. — Lavve aquatique de l'Kpbémère.

iffliÉè

fFio 1)7 — Lplienieit nuIsuic mile

que le Névroptère abandonne son existence aquatique et se transforme en Insecte parfait, il se dé- ' pouille encore une fois de sa peau, y compris les ailes, fig. 156.

Cette nymphe active ou subimago se tient immobileuncertain temps les ailes étendues horizontalement pis commence à imprimer à tout son corps un tremblement continu ; sous cette influence, l'abdomen se fend et la déchirure produite

se prolonge lentement vers la partie antérieure. Dans cette

Kl'lIKMKRK

Fio. 158. - Vol des Kiilieniéres, au-dessus d'un éla

238 LES NÈVROPTKRES

opération, les épines qui garnissent latéralement les anneaux jouent un rôle important en fournissant un point d'appui très utile, qui s'oppose à tout mouvement de recul. La pression exercée par l'animal, au niveau de la région tiioracique et céplialique de cette nymphe active, produit une violente tension de cette membrane à la partie dorsale du tliorax, et finit par la faire éclater suivant la ligne médiane (âg. 156). Les bords de cette fente s'écartent du côté des ailes, et la face dorsale du thorax de l'Éphémère complètement développé apparaît blanche et brillante au milieu de la dépouille de la nymphe ; sous les efforts répétés de l'Insecte, la tête apparaît au dehors. Les ailes de la nymphe retombent alors en forme de toit le long du corps, tandis que celles de l'Insecteadulte ou imago sortent presque en même temps que les pattes antérieures qui, d'abord appliquées contre le corps s'étendent au moment où les ailes récemment développées se dressent en l'air, ses tarses se fixent alors solidement à l'objet sur lequel reposait la nymphe. L'insecte se repose quelques secondes, dégage son abdomen ainsi que ses soies caudales et ses pattes postérieures, nettoie sa tête et ses antennes à l'aide de ses pattes antérieures, et d'un vol rapide disparaît aux yeux de l'observateur (fig. 157). «

VEphemera vulgata apparaît en nombre immense au mois d'aoiàt ; elle ne vit guère qu'un jour et c'est elle que l'on prend toujours pour emblème de ce qu^ passe rapidement.

« LesÉphémères, le nom l'exprime, c'estlavie quicoiB' mence au lever du soleil et finit à son déclin le même

PIIOSOPISÏOME

jour. Les Ephémères, c'est la délicatesse des formes, la légèreté du corps. Les Éphémères, c'est la réalisation

— Les Kiiliëaiét-es vulgaires.

^« rêve des mystiques apparitions sortant des eaux

«'•sque,par un beau soir d'été, des milliers, des millions

"^ cescréaturesaêriennes

^'oltigent à la surface des

*^^3ngs ou des rivières

(%• 158 et 159). »(Em.

Blanchard.)

Les Palingénies se Montrent au mois d'août v%. 160).

Prosopistome.-Geux

^ fios lecteurs qui vou -

^"aient trouver « du nou

^^^au » n'ont qu'à se livrer attentivement à l'étude d'un

■^gulier Insecte, le Prosopistome, dont la larve avait

FiG. 160. — La Palingénie à longue queue.

240 l-ES NÉVUOP'IÈRES

été prise autrefois pour un Crustacé. Geoffroy qui nous l'a fait connaître, en 17G8, l'avait rencontrée dans les environs de Paris. Suivi en cela par Latreille et même par H. Milne-Edwards, il l'avait classée parmi les Crus-

FiG. 161. — Prosopistome.

Larve, vue de dos.

Fin. 162. — l'riisopislome.

Larve, vue par la face ventrale.

Fio, 163. — Prosopistome. Subimago.

tacès (fig. 161 et 162). En 1871, le D^ E. Joly retrouvj le même animal dans la Garonne et aperçut dans son corp un magnifique réseau de trachées : il n'y avait plu» ^ doute, c'était une larve d'Insecte. Mais enquoi setrau» formait- elle, il n'en savait rien. C'est M. Vayssière q«J' en 1878, obtint un animal ailé, une subhnago (flg- ^ ^'

LARVES DE LIBELLULES 24 i

qui correspond à la nymphe de l'Éphémère. Mais en quoi se transforme la subimago ? Cherchez -le...

Larves de Libellules. — Lorsque nous nous sommes occupé des Coléoptères, nous avons signalé un bandit toujours inassouvi : c'était le Dytique. Nous avons maintenant à nous occuper d'un autre, non moins féroce, la larve des Libellules.

C'est un vilain animal. Le corps, de couleur terne, massif, se termine par une grosse tète pourvue de deux 8'fos yeux. Sur le dos, on remarque deux sortes d'ailes l'udimentaires, rigides. Sur la face ventrale, il y a trois paires de pattes, ne présentant rien de particulier. Le corps se termine en arrière par une sorte de pyramide, iormée par la réunion de plusieurs épines, qui de temps a autre s'éloignent l'une de l'autre comme les pétales J'une fleur qui s'épanouit. En examinant une larve au repos, on peut voir s'établir autour de cette extrémité fies courants d'eau très rapides ; c'est en eff'et dans cette î'egion que la larve respire. Les épines sont généralement au nombre de trois ; on voit entre elles un orifice par lequel sortent des excréments ; c'est évidemment |anus. Si, sur un animal mort, nous fendons la cavité » laquelle ce dernier donne accès, nous tombons dans ine vaste poche à parois feutrées ; cette poche rectale ^st tapissée d'une grande quantité de branchies trachéales (fig. 164). On comprend dès lors comment peut s opérer la respiration. Le rectum se dilate, l'eau entre, «aigneles branchies; puis le rectum se contracte et chasse leau qu'il contient. Et ainsi, par la contraction et le '"elâchement successifs de la poche rectale, l'eau est

CoLPiN, Aquarium.

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LES NEVROPTÈRES

sans cesse renouvelée, condition essentielle à la respiration '. Le même organe sert aussi à la locomotion ; lorsqu'on cherche à prendre une larve, celle-ci contracte brusquement sa poche et expulse l'eau qu'elle contient; comme dans cet appareil appelé tourniquet hydraulique, il se produit un mouvement en sens inverse de l'orifice, mouvement qui projette la bête en avant.

Un autre appareil particulier que nous offre la larve de libellule est le masque (flg. 165), c'està-dire la pièce buccale connue sous le nom de lèvre inférieure, mais ici profondément modifiée. 11 se trouve au-dessous de la tête et il est presque impossible de l'apercevoir quand l'animal est au repos, posé sur

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Fio. 161. — Appareil respiratoire de la larve (le Libellule.

1 Certaines espèces respirent en outre par des branchies trachéales externes.