ACARIENS

côté de celle de la femelle et relie les deux par un tunnel creux.

« La femelle, dit Brehm, pond deux fois par an : au printemps, dans les mois de mai et de juin ; en été, dans le mois d'août ; elle construit alors, pour abriter ses œufs, une nouvelle demeure, le nid proprement dit, dont le sommet fait toujours saillie au-dessus delà surface de l'eau. C'est une sorte de cloche, très solidement construite, à tissu très résistant, divisée en deux chambres ; la supérieure contient les œufs, l'inférieure tient lieu d'habitation temporaire à la mère qui veille avec une vigilance admirable, prête à défendre ses œufs et ses jeunes. De Troisvilles observa que les jeunes Araignées commencèrent à éclore le 3 juin, et s'élevèrent jusqu'à l'air qu'elles aspirèrent. Plusieurs d'entre elles se préparèrent de petites cloches le long d'une plante qui se trouvait dans leur bassin ; mais elles n'en continuaient pas moins à aller et venir dans leur nid originel. Quelques-unes se jetèrent sur la dépouille d'une larve de Libellule qu'elles mirent en pièces comme des chiens affamés déchirent un morceau de viande. Le cinquième jour, elles effectuèrent leur mue et l'eau fut recouverte de leurs dépouilles. »

En hiver, l'Argyronète ferme l'ouverture de la cloche et reste ainsi sansbouger pour passer la mauvaise saison. D'autres fois, elle s'installe dans une coquille vide d'un Gastéropode dont elle bouche l'ouverture avec de la soie.

Acariens. — Parmi les Arachnides, les Araignées constituent le groupe des Aranéides. Dans notre aquai"ium nous aurons souvent l'occasion d'étudier un autre

groupe, celui des Acariens. Tandisquechezlespremiers le corps est divisé en deux parties distinctes, chez les Acariens, la même division n'existepas : le corps est tout d'une venue; sa taille est d'ailleurs très petite. Généralement, ils se présentent sous la forme de petites boules d'un rouge très vif ou plus rarement d'un vert sale. A l'étatadulte.ilspossèdent quatre pairesdepatteset nagent dans l'eau avec une grande agilité. Il y a trois types principaux que l'on rencontrera fréquemment : les Ataœ, les Arrénures et les Hydrachnes.

Les Atax (fig. 178) ont un corps ovoïde, des yeux très écartés, un ventre court et des palpes très longs.

Les Arréndres ont un corps assez bombé, aplati à la face ventrale, rétréci à son extrémité postérieure et portent sur le dos une croix blanche à plusieurs branches ; les palpes se terminent en massue.

Les Hydrachnes ont un corps bariolé, une taille assez grande, et des palpes munis d'un appendice en forme de griffe.

Leurs œufs sont pondus sur des plantes aquatiques. Les petites larves qui en sortent ne possèdent que trois paires de pattes. En nageant, elles vont se fixer sur un Coléoptère ou sur, un Hémiptère aquatiques et vivent sur lui en parasite. Puis, à un certain moment, elles abandonnent leur hôte, muent et tombent au fond de

Fig. 178.— Atax à pieds épineux.

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l'eau, dans la vase où elles i^estent immobiles. Enfin, elles subissent une dernière mue et sortent munies de quatre paires de pattes.