CYPRINS

divisée. Dans la seconde moitié, on en trouve encore un certain nombre qui ne présentent pas toutes les anomalies, toutes les perfections, si l'on veut, puisque, pour les éleveurs, ce sont des animaux perfectionnés. Nous devons, de ce fait, tirer la conclusion que ces êtres manifestent déjà la tendance de retourner à leur type original dès qu'ils sont abandonnés à eux-mêmes, ten-

FiG, 189. — Cyprin doré. Variété Paon.

Fio. 190. — Cyprin doré. Variété Télescope.

dance que nous retrouvons dans tous les animaux auxluels l'homme est parvenu à imposer quelque modifica- '■ion anormale. Nous voyons là un retour à la forme primitive, ce qui peut être invoqué comme preuve de ^a fixité de l'espèce, laquelle cherche invinciblement à reproduire ce qu'elle doit être à l'état neutre. » Les Cyprins se reproduisent facilement, soit dans les

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aquariums un peu grands, soit dans les étangs, soit dans les rivières, mais la condition essentielle est que les eaux ne soient pas trop froides.

Ils sont assez voraces et mangent un peu tout ce qu'on leur donne, plantes, raie de pain, etc. Mais ils préfèrent de beaucoup les larves de Giiironome, les Vers rouges dont nous avons parlé. C'est un spectacle assez amusant de voir plusieurs Cyprins se disputer un même Ver. Les Cyprins ne sont pas très farouches ; ils s'apprivoisent facilement au point de venir cherclier euxmêmes le Ver à la main qui le leur présente.

Quand on élèvera des Cyprins dans des étangs ou dans des bassins, il faudra veiller à ce qu'ils ne prennent pas une trop grande extension, car ils font périr les autres poissons de nos eaux douces. Témoin l'his toire suivante, d'après M. L. Vaillant. « Dans la grande île de Madagascar, ceci menace de devenir un véritable fléau. Il y a environ une vingtaine d'années, on fit présent à la reine Riianavalo, de Poissons rouges, dont pendant quelque temps elle se flt une distraction. Toutefois, la lassitude vint et elle ordonna de verser ces animaux dans un des bassins du jardin attenant au palais. Les Poissons rouges, puisqu'ils avaient de la chaleur, y trouvèrent des conditions particulièrement favorables; aussi ne tardèrent-ils pas à s'y multiplier au delà de toute espérance. Dans ces pays tropicaux, les pluies excessivement abondantes et fréquentes font souvent déborder ces bassins qui se déversent alors dans les Hvières, aussi les Poissons rouges ne tardèrent-ils pas il franchir les bornes de l'enclos dans lequel ils étaient

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primitivement placés, pour se répandre dans les cours d'eau du pays, et il se passa, mais sur une beaucoup plus grande échelle, la propagation étant plus rapide, ce qui se passe dans les étangs, ils se mirent à manger le frai de tous les poissons d'eau douce. »

Macropode. — A côté du Cyprin, poisson exotique, définitivement introduit en Europe, il faut en citer un autre, le Macropode de Chine (Macropusviridi-aîiratus), qui, par les soins de Carbonnier, est devenu chez iious un animal domestique, se reproduisant très facilement dans nos aquariums: cependant, pour qu'il vive bien il faut que l'eau ne descende pas au-dessous de 20 degrés. Au moment de la reproduction, le mâle se transforme complètement et prend ce qu'on appelle une parure de noce, qui consiste surtout en un allongement considérable des nageoires impaires et en une modification de la teinte qui devient bleu verdàtre avec des ûandes brunâtres.

Ce qu'il y a de particulier chez le Macropode, c'est la manière dont il protège ses œufs. Le mâle fait émerger sa tète à la surface de l'eau et ingurgite une bulle d'air qui se revêt d'une couclie mucilagineuse. Ceci fait, il plonge et lâche sa bulle qui remonte à la surface et y demeure sans éclater. Il recommence le même manège nombre de fois ; finalement, sur la surface de l'eau ï'epose un radeau à aspect écumeux. Quand le nid ^st achevé, le mâle va cliercher la femelle, l'amène au-dessous du radeau et la sollicite à pondre. Celle-ci 'ïe se fait pas trop prier : les œufs étant plus légers que l'eau remontent et se placent d'eux-mêmes sous le ra-

deau. S'il en est qui s'égarent, le mâle ya les chercher avec sa bouche et les ramène en lieu sûr. Quand la ponte est achevée, la femelle s'en va et ne s'en occupe plus. Le mâle, au contraire, met un peu d'ordre à l'arrangement des œufs et veille sur eux avec une grande sollicitude jusqu'à leur éclosion : dès lors, il abandonne sa progéniture à elle-même.

Colise. — Le CoLisE ARG-EN-ciEL, poisson chinois introduit aussi en France par Carbonnier, agit différemment. Il tresse un radeau sur la vase. Quand cet édifice est terminé, le Colise vient cherclier des bulles d'air qu'il introduit au-dessous du radeau; les bulles soulèvent ce dernier petit à petit et l'amènent jusqu'à la surface où il prend une forme de cloclie : c'est, on le voit, un mode de construction qui rappelle de très près celui de l'Argjronète.

Mais, c'est assez parlé des poissons exotiques, « cultivés » en France. Passons aux poissons indigènes.

Épinoche. — Tout aussi intéressant, en effet, sinon plus, est le poisson si commun, appelé Épinoche aiguillonnée (Gasterosieus acideatus) (fig. 191).

En France, l'Epinoche est fort commune, on pourrait presque dire qu'il n'y a pas un petit ruisseau, qu'il n'y a pas un étang où l'on n'en puisse trouver. Avec un troubleau on pêche très facilement ces petits poissons. Quand on les met dans l'aquarium, ils entrent dans une grande colère, nageant dans tous les sens, et vont se cogner si fort aux parois que certains en périssent; puis le calme se rétablit lentement et ils finissent par vivre comme si de rien n'était. Mais, il ne faut pas les