CHAPITRE XXXI LES BRYOZOAIRES
Les Bryozoaires sont des animaux sessiles, qui forment généralement des colonies ; leur corps n'a pas de segmentation. Ils n'ont pas de cœur, ni de circulation sanguine. Us sont pourvus d'une couronne tentaculaire ; ils ont une bouche, un intestin et un anus.
La plupart des Bryozoaires vivent dans la mer ; quelquesuns seulement d'entre eux habitent les eaux douces. On les trouve dans les eaux tranquilles ou peu courantes ; ils n'exigent même pas toujours une eau très pure.
Ce sont des animaux inoffensifs et sans utilité connue ; ils sont ignorés du public et passent inaperçus, sauf du naturaliste qui les recherche. On les trouve parfois abondamment dans une localité, puis, sans cause connue, ils y deviennent rares pendant un certain temps. Quelques espèces ont un habitat très localisé (Cristatelle, Lophopus). Leur biologie, leurs mœurs, leurs habitudes et leur développement sont encore peu connus.
Les Bryozoaires sont des organismes délicats et irritables ; au moindre contact, ils se rétractent dans leur loge. Ils ne vivent pas longtemps en captivité ; quelques jours seulement. Us disparaissent tous en hiver.
Les Bryozoaires qu'on trouve dans nos eaux douces — et, d'une manière générale, tous les Bryozoaires — constituent des colonies fixées (sauf la Cristatelle), dans lesquelles chaque individu a une loge distincte.
Chaque animal est pourvu d'une couronne de tentacules ciliés — qu'on appelle parfois le panache. Ces tentacules, dont le nombre peut varier chez les représentants d'une même espèce, entourent la bouche et, par le jeu continuel de leurs cils, créent un courant qui amène vers celle-ci les particules dont l'animal se nourrit. Il est probable que ces tentacules servent aussi d'organes respiratoires. Ils peuvent, au gré de Tanimal, être rétractés dans la loge.
La bouche se trouve au centre du panache. Chez les espèces qui habitent nos eaux douces, l'anus est situé à côté d'elle, mais en dehors de la couronne tentaculaire. L'intestin pend dans la cavité du corps; il décrit un coude de la bouche à l'anus et, au milieu de ce coude, s'élargit pour former l'estomac. Celui-ci est relié à la paroi du corps par un organe, en forme de cordon, appelé funicule. C'est sur le funicule que se forment les statoblastes et les spermatozoïdes; tandis que les œufs apparaissent sur les parois internes de la cloison du corps.
On trouve dans nos eaux douces plusieurs espèces de Bryozoaires ; mais une seule est commune, c'est la Pîumatelle. Nous étudierons donc spécialement cette espèce.
Le polypier de la Plumatelle est de nature cornée, parcheminée; il persiste en partie après la mort des individus. Il est ramifié, parfois arborescent; il est, en général, appliqué contre des corps immergés, pierres, branches ou pieux, etc. Il adhère à ceux-ci comme le fait le lierre contre un arbre ou un vieux mur. Sa coulem: est brunâtre. L'aspect général du polypier varie d'une colonie à l'autre, ce qui a amené la création d'une quantité d'espèces.
Pour trouver des Plumatelles, il faut examiner, à la face inférieure, les morceaux de bois flottants, ou à moitié
