CXXXIV INTRODUCTION

Quelques-uns môme des sujets dont Tépopée s'était emparée la première, furent aussi remaniés pour la scène. Ij' Araucana de donî Ercilla fournit à Lope le sujet de son Arauco dcmado, et nous avons déjà vu que le poSte Ercilla lui-même a sa place'parmi les personnages du drame. Juan Ruiz de Alarcon, pour honorer une famille célèbre, a renouvelé l'intérêt de cette riche matière, dans la pièce qu'il intitule « Algunas hazaôas del marqués de Canete. » Une comédie de Agustin Moreto vous offre une des pages les plus épiques de l'Espagne, sur la bataille de Lépante; et pourtant l'Espagne a consacré à la victoire navale de don Juan d'Autriche les plus belles couleurs de l'ode et de l'épopée elle-même, le génie de Herrei'a le Diviriy et de don Alonso de Ercilla ^ C'est dans la « Traïcion vengada » de Moreto, que don Lope de Figueroa fait le récit du désastre des Ottomans et du triomphe des Chrétiens, en vers pleins de chaleur et d'images; c'est un véritable fragment d'épopée, à une place où nos théories modernes ne le chercheraient pas. Qui a mieux retracé, que le moine Bermudez ^, que Mexia de la Cerda ^ ou Luis Vêlez Guevara*, les souffrances de cette femme infortunée, connue de ce côté-ci des montagnes, il est vrai, par la double tentative dramatiqlie d'Antonio Ferreira et de Joao Baptista Gomes, mais surtout par les immortelles octaves de leur compatriote Camoens? Quel critique judicieux n'a signalé depuis longtemps l'accent épique qui domine dans les compositions théâtrales de Lope de Vega et de Calderon, et qui l'emporte môme sur ces explosions de lyrisme que vous admirez dans leurs œuvres? Pour Lope, il nous suffira de rappeler au lecteur « la Estrella de Sevilla »,— « El mejor

1 Cf. Araucaria, chap. xxiii et xxiv.

* Cf. Nise lastimosa et Nise laureada,

* Dohu Inès de Castro.

* Reinar despues morir.