PREMIÈRES FRESQUES DES CATACOMBES

de Calliste,en offrent le principal exemple. La troisième période comprend le siècle glorieux de l'Eglise, la Renaissance constantinienne, et s'arrête à la prise de Rome par Alaric. Elle est signalée par l'introduction de sujets nouveaux, empruntés à Part des basiliques ou aux sarcophages, en même temps que par un retour à une technique meilleure, mais qui ne peut ressaisir la justesse de dessin, la finesse de coloris des premières fresques. Enfin la quatrième période, qui va du v* au x« siècle, présente un certain nombre de fresques de la plus grossière exécution.

En étudiant, par groupes iconographiques, les peintures des catacombes, nous n'observerons peut-être pas toujours une chronologie rigoureuse; mais il ne faut pas oublier que les mêmes sujets persistent à travers les périodes le mieux définies, et que, le plus souvent, les progrès de l'art sont faits d'insensibles transitions.