PREMIÈRES IMAGES DU CHRIST ET DE LA VIERGE

Que l'on ne s'étonne point de trouver aux catacombes, dans les régions antérieures à l'époque du triomphe, un si petit nombre d'images du Christ et de la Vierge. Nous savons que le décor symbolique des tombes ne comportait aucunement un exposé du dogme pu une illustration des Evangiles. Si, dans les plus anciennes chambres sépulcrales, Jésus n'apparaît que comme thaumaturge, et sans traits distinctifs qui témoignent de son rôle divin, nous savons qu'il est présent partout sous l'aimable figure du Pasteur. Ces mêmes liturgies funéraires, qui nous ont expliqué l'image du Pasteur, nous expliqueront aussi les premières images de Marie.

I. De Rossi, Immagini scelle délia beata Vergine Maria traite dalle Catacombe Romane. — Lehnbr, Die Marienverehrung in den ersten lahrhunderten. — Liell, Die Darstellungen der allerseligsten Jungfrau,,. — Schultze, Archceologische Studien,