I. Alhim de Villard de Honnecourt ^ p

LES ÉCHANGES d'iNFLUENCES 47

tout, c( son œil était rebelle à de certaines perceptions ' ». Un jour, il dessina un monument romain qui représentait, pense Quicherat, « les honneurs divins décernés à un empereur ». L'intérêt de ce croquis est extrême : « Le monument est antique; mais le dessin est gothique. L'architecture est déformée selon le goût du xiii^ siècle. L'empereur est devenu un roi du moyen âge avec son sceptre fleurdelisé dans la main. Les doigts effilés des personnages, leurs pieds en trapèzes, la singulière anatomie attribuée aux poitrines et aux hanches, tout cela... prouve encore une fois qu'en copiant les anciens, le dessinateur ne les voyait point tels qu'ils étaient \ » Or, Villard de Honnecourt était d'un mérite exceptionnel, et au xiii^ siècle, où il vivait, on dessinait mieux qu'aux siècles précédents, pendant lesquels nos écoles auraient fait leurs emprunts à l'étranger. Dans ces conditions, comment veut-on que les maîtres d'œuvre aient pris à l'architecture orientale des profils de moulures, des modelés de feuillages, des détails, des nuances qu'ils étaient incapables de voir et plus encore de retenir par le dessin ?

Le dessin joue, en eflet, un rôle essentiel dans la propagation des formes. Les artistes relevaient parfois une église dans l'intention de la reproduire,