I. Mélanges, t. II, p

durables et de relations assidues entre les deux pays. Le conquérant importe sa civilisation, au moins pour son usage personnel : les Arabes ont introduit leur architecture en Espagne, les Normands en Angleterre, les Croisés en Orient.

L'échange d'idées est bien moins sensible en sens contraire : les Arabes ont peu ou point emprunté à l'Espagne, les Normands à l'Angleterre et même les Croisés à l'Orient. VioUet-le-Duc, qui a plus tard si malencontreusement changé d'avis, a observé que l'époque des Croisades correspond précisément à une émancipation de l'architecture en Occident '.

Des invasions à main armée on peut rapprocher les colonisations pacifiques accomplies par les ordres religieux, et dont la plus curieuse peutêtre est cette étonnante colonisation grecque de l'Italie méridionale par les moines de saint Basile, après la persécution des Iconoclastes. Il est certain que les grandes abbayes, avec leurs écoles et leur forte discipline, étaient mieux outillées que

I . Les opinions de Viollet-le-Duc sur cette question ont été longuement exposées par M. Anthyme Saint-Paul, dans son ouvrage sur Viollet-U-Duc et son système archéologique, chap. VIII, Des influences orientales.

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personne dans cette société du moyen âge pour porter au loin un style.

Toutefois, cette proposition, exacte en soi, a été exagérée jusqu'à l'erreur. VioUet-le Duc, dont l'information a porté sur un nombre' restreint d'édifices, a souvent attribué à ceux qu'il connaissait une place trop importante dans l'évolution de l'art. C'est vraisemblablement ainsi qu'il a été conduit à grandir outre mesure l'action de l'église clunisienne de Vézelay et de toutes les abbatiales clunisiennes '. On ne parle plus guère de la prétendue école clunisienne. Les Cisterciens ont contribué davantage à ce rayonnement de l'art bourguignon, que M. Enlart étudie avec une véritable maîtrise dans les divers pays de l'Europe. Les abbayes fondées par eux, en Italie notamment, étaient autant de foyers qui répandaient les formules architecturales usitées en Bourgogne.

Dans cet apport des immigrés, il convient de faire une distinction, trop souvent négligée, entre les oeuvres qui leur sont dues à eux-mêmes et les imitations que ces œuvres ont suscitées. D'une

I. Cf. Anthyme Sainl-Paul, Viollet-le-Duc et V architecture honrguignonne. Lettre à M. Perrault-Dabot, pp. 6 et suiv.

façon générale, on ne sépare pas suffisamment les travaux exécutés dans un pays quelconque par des étrangers et la direction que ces modèles ont imprimée à l'art indigène.

Parmi les monuments élevés en pays conquis, les uns sont bâtis par ou pour les conquérants, les autres par et pour les indigènes ; les influences ne se font pas sentir dans les uns et dans les autres de la même façon ni dans la même mesure. L'étranger conservera volontiers les dispositions d'ensemble, le parti architectural auquel il était accoutumé ; les indigènes lui emprunteront soit des combinaisons constructives très avantageuses, soit même, s'ils sont éblouis par sa supériorité, l'aspect extérieur de ses édifices. Les procédés d'exécution, les pratiques de maçonnerie s'échangent le plus difficilement '. A Pola, en Istrie, j'ai vu une maison dont la façade ne serait pas déplacée dans une ville française; les constructeurs avaient fait entrer dans les plafonds des fers en T; mais aux voûtains de ces plafonds les briques étaient rangées par tranches, suivant un

I . Il y a certes longtemps que le Roussillon est français et bien français; il est pénétré par notre civilisation. Cependant, un directeur du Génie de Perpignan me racontait que pour les ouvrages voûtés, les entrepreneurs, s'ils n'étaient pas surveillés, faisaient des voûtes en coupole, comme on en construisait au moyen âge dans certaines tours du pays.

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très ancien usage oriental '. Des Croisés, réduits à employer les ouvriers du pays, jetèrent sur leurs églises de Syrie des voûtes syriennes ^ Dans le palais que Dioclétien fit bâtir prés de Salone, les revêtements, les placages sont à peu prés romains; la structure est byzantine.

Et cependant la construction romaine, avec ses masses inertes de blocages, pouvait être exécutée par des manœuvres habilement dirigés. La construction gothique, au contraire, toute nerfs, était d'une facture infiniment délicate ; elle nécessitait, de la part des ouvriers, une initiation que rien ne remplaçait. Aussi, tandis que les constructions romaines couvrent une grande partie du monde romain, l'église gothique n'est guère sortie de ses pays d'origine : je parle de l'église gothique dans le développement de son type, avec l'élancement de ses lignes et le resplendissement de ses verrières ^ Cette vérité n'est pas

1. Sur cet usage, voy. Choisy, VArt de Mtir che^ les By^antînSy p. 31 et suiv.