IV. Influences gallo-romaines

Ces influences ne sont pas toujours d'autant plus sensibles que l'époque est plus rapprochée de l'époque romaine. — Origine romaine des voûtes du. moyen âge. — Causes du galbe bombé des voûtes d'arêtes.

Des auteurs nombreux se sont appliqués à démêler quels étaient les éléments de la combinaison desquels est sorti l'art français, et leurs conclusions sont contradictoires. Plusieurs, parmi ces opinions, renferment une portion, parfois infinitésimale, de vérité ; l'erreur consiste surtout à exagérer l'importance de chacun des éléments et à lui attribuer un rôle excessif. Courajod, par exemple, avait observé que certaines influences étaient méconnues; il partit en guerre, ce n'est

pas trop dire, pour les défendre ; mais l'élan de sa nature généreuse l'entraîna plus loin que le but, et il réduisit au delà de toute vérité la part des autres influences.

C'est l'un des grands dangers des sciences non exactes : la réaction contre une erreur engendre aisément l'erreur contraire. Et puis, elle est bien humaine la faiblesse qui consiste à se faire illusion sur l'intérêt de ses propres recherches et sur la portée de ses découvertes. Ce ne serait pas la peine d'user sa vue à déchiffrer des documents, de dépenser sa santé à explorer des pays lointains, si l'on ne devait pas trouver la clef d'une énigme. Et quelle énigme est plus passionnante pour un archéologue que celle des origines de notre art national ? Il faut donc nous résigner à voir érudits et voyageurs signaler ces origines de tous les côtés.

Le premier en date des éléments dont l'amalgame aurait formé l'art français du moyen âge est l'art gaulois. « Y a-t-il eu un art gaulois? Peut-on parvenir à définir quelques-uns de ses caractères? » A ces questions, qu'il se posait, voici