CHAPITRE IV
DES OPÉRATIONS QUE DOIT RÉALISER L ARCHÉOLOGIE MUSICALE POUR RESTAURER LE VRAI CHANT GRÉGORIEN.
Nous ne croyons mieux faire ici que de reproduire le chapitre premier du livre qu'a publié, en i858, M. l'abbé F. Raillard, sous le titre à' Explication des neumes (i), sauf à le faire suivre de quelques remarques complémentaires.
« Pour restaurer, dit-il, un chant appliqué à des paroles, comme Test celui de l'Église, quatre choses sont à faire : —
« i° Il faut retrouver le nombre de notes qui appartiennent à chaque syllabe;
« 2° Fixer l'intonation ou la valeur tonale propre de chacune d'elles, c'est-à-dire, le rang qu'elle occupe sur l'échelle diatonique, de telle sorte qu'on puisse dire si c'est un ut, ou un ré , ou un mi, etc.
« 3° Déterminer la valeur temporaire relative de chaque note, ou le rapport de sa durée à celle des autres;
« 40 Indiquer le mode d'exécution du chant; ce qui comprend le mouvement, les repos et les divers genres d'ornement et d'expression qui doivent lui être appliqués (2). »
M. l'abbé Raillard dit (il le croit du moins) que les deux premières opérations sont relativement faciles; mais il avoue qu'il n'en est pas de même, quand il s'agit de trouver le rhythme auquel chaque partie du chant doit être assujétie, et la manière de l'exécuter. Et il ajoute :
(i) Paris, E. Repos, rue Cassette, 8, grand in-8° lithographie, contenant des tableaux de comparaison. Cet ouvrage a été couronné, en 1860, par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de France.
(2) Page ti.
« Pour mieux faire comprendre ma pensée, supposons qu'on n'ait plus, du Stabat de Pergolèse, que les notes nues avec leurs intonations seulement, et sans aucune indication sur la durée relative de chacune d'elles, ni sur le mode d'exécution. Soit donné le passage suivant qu'il s'agit de rétablir dans son mode primitif :
Per te, Vir-go, sim dè-fen -sus in di - e ju-di-ci - i
« Lors même que Ton saurait que ce passage ne renferme que des notes de trois espèces différentes, quant à leur valeur relative, on pourrait combiner ces notes de bien des manières différentes avant d'arriver à la suivante qui est la véritable, et où sont indiqués le mouvement , les repos et les ornements :
Allegro.
1r tr
^^-p-Frpir^|yi,'ifHr^^ff!
Perte. Vir-go, sim de - fen - sus in di - e ju- di- ci-i...
Cet exemple me paraît suffire, dit M. Raillard, pour faire voir combien serait incomplète l'œuvre de la restauration du Chant [Grégorien], si l'on se bornait à reproduire simplement les notes dont il se compose, sans donner aucune indication sur le rhythme et sur le mode d'exécution qui en sont une partie essentielle,, et sans lesquels un chant n'a aucune signification.
« Ce que je dis ici, ajoute l'auteur, à propos du chant liturgique, pourra paraître nouveau aux personnes qui ne le connaissent que par le chant parisien ou par les diverses éditions du chant romain, et qui ne s'imaginent pas que le chant de l'Église ait jamais eu des ornements, et un rhythme spécial différent de celui qu'on observe aujourd'hui dans la plupart des diocèses. Pour leur répondre, je me contenterai de citer le passage suivant qui se trouve dans tous les manuscrits, depuis les plus anciens jusqu'à ceux du quinzième siècle inclusivement, mais en le notant d'après le système moderne :
Con - ri- te-
« Je puis certifier, ajoute M. Raillard, que si nos pères du neuvième siècle avaient entendu exécuter ce passage comme le voilà noté, en appuyant lourdement et également sur chaque note, ils auraient été aussi désagréablement choqués que le seraient Rossini et ses admirateurs, s'ils entendaient exécuter selon la notation suivante : —
zo:
IEE
Et e- mi- sit spi- ri- tum.
ce que le célèbre compositeur a écrit dans son Stabat comme ceci
WE
^Kïifff r^f^
Et
mi- sit
spi-
« Pour faire comprendre, dit encore l'auteur, la possibilité de rendre supportable et même agréable l'exécution de ce passage qui ne paraît étrange que parce qu'on ne le comprend pas, je lui opposerai le trait suivant que je tire d'un quatuor de Mozart, et qui ne paraîtrait pas moins étrange , si on l'exécutait comme je vais d'abord le noter : —
Su
fc
« Mais qu'on y dispose les notes comme Mozart l'a fait, et Ton aura le chant gracieux que voici : —
« En voilà assez, sans doute, dit M. Raillard en terminant, pour prouver que LE CHANT DE L'ÉGLISE NE SERA PARFAI- TEMENT RESTAURÉ, QUE LORSQU'ON L'AURA RA- MENÉ COMPLÈTEMENT A SA FORME PRIMITIVE, EN
