LES N EU M ES

On a vu, dans le premier chapitre de cet ouvrage, l'étymologie générale du mot Neume, donné par M. Vincent. Nous y renvoyons nos lecteurs.

Nous avons dit, en 1849 (])> clue lV;/cj/;26j;z^ organique des neumes est le point (jpunctus ou punctum). Ce point, ajoutions- nous, vrai signe idéographique du son musical, le représente d'une manière excessivement abrégée, puisqu'il remplace les lettres alphabétiques destinées au même usage chez les anciens Hellènes (2).

A cela, que nous a-t-on répondu?

M. de Coussemaker, abordant la question de l'origine des neumes, en 1 852, dans son Histoire de l'Harmonie au moyen âge, déclare que nous sommes ici dans Terreur. « Les neumes, suivant lui, ont leur origine dans les accents (3). »

iii Voir nos Etudes sur les anciennes notations .... à la fin du présent volume, n° i des Pièces justificatives.

(2) C'est donc une énorme bévue que M. A. Desplanque a commise, lorsqu'il a dit : « M. Théodore N isard, qui le premier a affirme que les neumes sont une forme abréviative des caractères de l'alphabet, leur assigne le point punctum pour élément organique. (Etude sur les travaux d'histoire et d'archéologie de M. E. de Coussemaker, Lille, imprimerie de Lefebvre-Ducrocq, 1870, in-8", p. 28). » — Ce qu'il y a d'étrange dans ces quelques lignes, c'est que M. de Coussemaker vivait encore lorsqu'elles ont été écrites et qu'il a permis qu'on les publiât.

(3) Pages 1 5q-iGo.

44 L'ARCHEOLOCIE MUSICALE

Nous connaissions tout aussi bien que M. de Coussemaker, et même avant lui i}? le rôle que jouent les accents grammaticaux dans la formation desneumes; mais les accents eux-mêmes, d'où viennent-ils? quel en est Y clément organique, — répétons ces deux mots, puisqu'on semble ne les avoir point compris? quel en est le principe générateur?

C'est le point; — nous le disons hardiment en 1887, comme nous l'avons dit en 1849.

Le P. Dom Pothier peut affirmer, tant qu'il le voudra, que M. de Coussemaker a VICTORIEUSEMENT soutenu la thèse des accents considérés comme origine des neumes, et que c'est là une vérité définitivement acquise à la science (2). Malgré ce jugement qui a la prétention d'être un arrêt sans appel, nous maintenons que le point est l'élément générateur des accents dans la grammaire, comme il l'est, dans l'arithmétique, des chiffres faussement appelés arabes, etc. (3).

Dire, par exemple, que la ligne est le principe qui engendre et forme les diverses figures de la géométrie, c'est oublier la base mystérieuse de la science elle-même, pour en arriver plus vite à l'application pratique qui en découle...

Dans l'antiquité, la musique a toujours été traitée comme une

(1) Cf. les articles Je M. L. Vitet sur nos Etudes (tirage à part, note de la page 3o), et à la fin de ce volume le dernier article du n" i des Pièces justificatives.

(2) Les Mélodies Grégoriennes, chap. iv,p. 3i. — Dans son opuscule : De la Virgadans les neumes, publié à Solesmes en septembre 1882, Dom Pothier ip. 27) a fini par nous restituer \\\ part et la place qui nous sont dues à propos des accents considérés comme origine des neumes.

Ces chiffres étaient connus, dès la plus haute antiquité, non seulement en Asie, mais aussi en Europe, et chez les Romains comme chez les Grecs. Au sixième siècle, on les trouve calligraphiquement représentés par Boëce, dans son traité de géométrie, sous le nom latin d'apices ou notes pythagoriciennes. L'invasion des barbares en a oblitéré l'usage en Europe, jusqu'à ce que les Arabes les aient remis en honneur chez nous vers le dixième siècle. <• Nous avons, dit M. de Paravey, nous avons retrouvé et copié à Laruiis, près des Eaux-Chaudes, dans les Basses- Pyrénées et sur les frontières immédiates de l'Espagne, des dates nombreuses et remarquables par leurs ornements et leur franche et belle exécution, de 1 1 1 3 et 1 1 1 S ; dates gravées sur les cintres des portes d'antiques maisons d'un style mauresque (appelées maisons casalés dans le pavs), et sculptées en relief dans le creux comme elles l'auroient été parles anciens Égyptiens; ce qui nous semble digne de quelque attention, et ce qui vient puissamment confirmer les idées sur l'introduction par l'Espagne de nus chiffres actuels, reçus sans doute alors pour la deuxième fois. » (Essai sur l'origine ... des Chiffres et des Lettres, etc.. Paris, Treuttel et Wurtz, 1826, in-8°, p. 62.) Mais revenons à notre thèse.

sœur, ou, si Ton veut, comme un rameau de l'arithmétique. 11 n'y a ici d'autre différence entre elles, sinon que l'arithmétique a pour objectif le nombre des unités, tandis que la notation par neumes envisage non seulement le nombre des unités tonales, mais en même temps leur géométrie sonore.

En arithmétique et avec nos chiffres dits arabes, les points tantôt isolés, tantôt groupés entre eux d'une manière quelconque par des traits ou des liaisons calligraphiques, indiquent simplement le nombre des unités (i); mais, dans les neumes, la position de ces mêmes points, soit isolés, soit réunis entre eux comme ligatures, doivent montrer au chanteur le nombre, l'unissonance, l'élévation et la dépression 'arsis et thésis), au moins d'une façon approximative de chacun des points sonores, sous peine d'être une idéologie tout à fait incomplète. Et c'est de là que nous est venu l'accent grammatical, se confondant pour ainsi dire « à l'origine » avec la parole elle-même, et finissant laborieusement ef peu à peu pardonner le jour à l'indépendance de notre notation musicale actuelle.

Les dissemblances que nous venons de signaler, se comprennent ; mais on nous demandera peut-être des preuves à l'appui de la corrélation primordiale qui existe, selon nous, entre la représentation, par des points, des unités musicales et des unités arithmétiques.

Un mot de réponse suffira.

En musique, cette représentation nous est clairement démontrée par le mot « contrepoint » (punctum contra punctum , qui dérive des progrès successifs et de la décomposition successive aussi de la calligraphie des neumes, et qui a fini par prévaloir.

(i) M. de Paravey conteste l'exactitude de cette théorie. « En vain, dit-il, on a voulu expliquer la figure [des chiffres], en supputant le nombre Je traits ou d'angles que leur forme peut présenter; ces explications subtiles, i lausibles tout au plus jusqu'au nombre

quatre, ne peuvent se soutenir que d'une manière forcée pour la ligure du sept, par

exemple, et pour notre ancien huit, celui des Arabes actuels (Ouvrage cité plus haut). »

— Mais ici, à l'autorité de M. de Paravey, nous pouvons opposer celle du très érudit et très illustre Georges Wacheter qui a soutenu, — détail que nous ignorions jusqu'à présent,

— la même thèse que nous dans son ouvrage intitulé : Natures et Scripturce Concordia... (Leipzig et Copenhague, iy52, in-40). — Nous pouvons donc affirmer qu'en arithmétique et avec les chiffres dits arabes, les points tantôt isoles, tantôt groupes entre eux d'une manière quelconque par des traits ou liaisons calligraphique,-, indiquenl simplement le nombre des unités.

En arithmétique, cette représentation, par la forme même de iios chiffres dits arabes, est un fait que nous atteste notamment, dès la plus haute antiquité , la double écriture hiératique et démotique des Égyptiens. On peut consulter à cette occasion, entre autres ouvrages, le Memoir ofthc life of Thomas Young (i). Bien des lecteurs y verront, NON SANS SURPRISE, que les Égyptiens écrivaient :

. pour indiquer le chiffre i, • — 2,

: : — 4, etc.,

et que, reliant entre eux ces différents points, ils en formaient les figures numériques suivantes : —

/ ou point allongé,

i. ou double point,

3, ou triple point,

2, ou combinaison de quatre points.

N'insistons pas. Qu'on accepte ou que l'on rejette ce qui vient d'être dit, peu nous importe : la question du déchiffrement des neumes n'en restera pas moins ce qu'elle est pratiquement, c'està-dire, une question pleine d'obscurités et de mystères... On ne le verra que trop.

Avant d'aller plus loin, nous déclarons que, dans tous les paragraphes de ce chapitre qui vont suivre, notre but unique est de condenser purement et simplement les opinions des musicologues sur l'interprétation des principaux signes neumatiques. Les discordances doctrinales en diront beaucoup plus ici que toutes nos critiques personnelles.

On a divisé les neumes en deux classes : les simples et les composés ou plutôt les ligaturés, comme s'exprimaient tous les musiciens mensuralistes du moyen âge, quand les notes d'un signe cora-

(i) London, i83i, in-8". — Cf. Y Univers pittoresque, volume relatif à l'Egypte ancienne, par Champollion-Figeac (Paris, Firmin-Didot, 1876, in-8", page 229 et planche 66).

posé étaient calligraphiquement reliés entre eux. Lorsque ces notes formaient une réunion de notes simples juxtaposées, on les appelait en latin convinctiones ou conjunctiones. C'est le P. Dom Pothier qui a donné aux ligatures et aux conjonctions neumatiques, pour la première fois, le nom très fantaisiste, tout nouveau et tout à fait équivoque de formules.

Les neumes simples n'indiquent qu'un son ; les ligaturés ou conjoints en indiquent deux ou plusieurs. Mais M. Fétis, le paradoxe incarné par excellence, n'est point de cet avis : « Ecartons-nous, dit-il, des fausses voies dans lesquelles on s'efforce , depuis un certain temps, de faire entrer l'histoire de la musique, la réduisant à des faits d'exception, accidentels, et à de simples curiosités; voyonsla telle qu'elle doit être, se développant par des lois générales et toujours conformes aux nécessités de l'organisation humaine. Or, ce qu'il faut à toute notation du chant, c'est le moyen d'indiquer toutes les successions ascendantes et descendantes des sons de la voix, car le chant n'est pas autre chose. Il n'y a donc rien de composé dans les signes neumatiques qui satisfont à ce besoin : ils sont uns, c'est-à-dire, ce qu'ils doivent être pour leur destination, et rien n'est plus faux que de prétendre qu'ils se divisent en divers éléments. »

Ainsi parle M. Fétis dans son Histoire générale de la Musique, tome IV, p. 227. Ce qui n'empêche pas le même M. Fétis, depuis la page 228 jusqu'à la page 263 de ce même ouvrage et de ce même volume, de trouver, dans la notation neumatique, des signes de liaison de deux, de trois ou de quatre notes... Comme on le voit, c'est débuter par Y emphase, et finir par Y inconséquence!

Le punctum (.) désigne toujours, dans la notation neumatique primitive, une note d'une intonation plus grave que celle de la virga ou virgula (/). Il est synonyme de thésis, comme la virga est celui de ïarsis.

Telle est du moins la doctrine qu'on trouve enseignée pour la première fois dans nos Études sur les anciennes notations de l'Eu-

rope, doctrine à laquelle se range , sans nous nommer cependant, le P. Dom Pothier i .

M. l'abbé Raillard n'est point de cet avis : « Le point et la virga, dit-il, sont toujours traduits par une seule note. Or, le point étant l'élément de la ligne, il est à présumer sic) qu'il représente une note plus brève que la virga. C'est ce que confirme la confrontation des manuscrits des différentes époques : par exemple, les points du Cliniciens sont toujours traduits par des losanges dans les manuscrits du quatorzième et du quinzième siècle, tandis que la virga, qui représente la première note de ce neume, y est traduite par une carrée à queue. Or, la note en losange a toujours été considérée comme plus brève que la carrée, et surtout que la carrée à queue... Donc, le point et la virga représentent deux notes de durées différentes, la première plus brève que la seconde (2 . »

Le P. Dom Pothier réfute ce syllogisme dans son opuscule intitulé : De la Virga dans les neunies.

M. Fétis adopte la thèse de l'abbé Raillard et combat celle que nous avons soutenue, — relativement au rôle du point et de la virgule neumatiques. Voici comment il s'exprime : « Le point et la virgule représentant des sons isolés dont les intonations sont déterminées, d'une part, par le ton du chant noté, de l'autre, par la position de ces signes relativement aux autres, une question se présente : à savoir quelle différence réelle existe entre le point et la virgule? Certains écrivains, qui se sont occupés des notations neumatiques, ont pensé que cette différence se trouve dans l'intonation et que la virga représente un son plus élevé que le point. Leur erreur est évidente, car s'il en était ainsi, les différences d'intonation ne seraient pas marquées dans les manuscrits par des positions plus hautes ou plus basses des signes '3 . Cependant une différence existe entre le point et la virgule, puisque, si ces signes étaient identiques dans leur effet, il n'y aurait pas nécessité d'en avoir deux, un seul pouvant suffire. Ces signes ont donc une destination diffé-

: Les Mélodies Grégoriennes, chap. vi. p. 70. 2 Explication des Neumes, chap. vni,pp. 26-27.

M. Fétis a ici une singulière distraction. En effet, dans la question présente, il s'agit uniquement de la neumation primitive qui n'indiquait aucunes différences d'intonation, puisqu'elle n'avait pas de portée iTh. N.

rente dans la même notation; or, cette différence est dans la durée... Des études comparatives sur un grand nombre de chants notés par les neumes nous conduisent à la conviction que la durée de la virga est double de celle du punctum, lorsque les deux figures sont dans la même notation (i). »

Très bien, répondrons-nous à M. Fétis et à ceux qui, comme lui, soutiennent que saint Grégoire s'est servi de lettres alphabétiques pour noter son Antiphonaire, comment dans une pareille notation, pouvait-il y avoir des durées temporaires mélodiques ? Comment aussi la notation neumatique, qui, dans cette hypothèse, aurait été substituée beaucoup plus tard à celle des lettres, auraitelle pu y introduire légitimement des différences de durées dans la mélodie? La notation alphabétique n'indiquant point de différences dans la valeur temporaire des sons, de quel droit les neumatistes en auraient-ils indiqué dans leurs sigles, mutilant ainsi de la plus étrange manière l'œuvre grégorienne?

Autre hypothèse. Si saint Grégoire n'a rien noté du tout, à quoi bon se torturer l'esprit pour trouver des longues et des brèves dans le plain-chant, et y traduire le punctum ou la virgula de telle ou telle manière?

Mais laissons de côté tout commentaire, et complétons l'exposé des théories relatives à l'interprétation du punctum et de la virgula des neumes.

M. l'abbé Jules Bonhomme, s'en référant à un texte de Jean de Mûris qu'il cite, passage dans lequel on voit que les anciens inventèrent des notes ou notules de diverses formes et de noms différents (2), ajoute : « Si tout ce qui est dit [par Jean de Mûris" n'est pas de la dernière clarté, du moins il en résulte une preuve de cette vérité générale, que les diverses figures de notes expriment des durées diverses dans le chant. C'est sur cette théorie que la Commission de Reims s'est appuyée pour placer dans ses livres des longues, des brèves et des petites notes. »

En conséquence de cette théorie qui découle en définitive d'un

|i) Histoire générale de la Musique, tome IV, pp. 224-22?.

'21 « Cantores antiqui... ingeniaverunt figuras quasdam, quae uhicuique syllabae dictionum deputatae, singulas vocum impulsiones tanquam signa propria denotarent: unde et nota,1 vel notulae appellantur, etc. apud Gerberti Scriptores, tome III. p. 201).

5o L'ARCHÉOLOGIE MUSICALE

texte qui n'est pas de la dernière clarté, la Commission de' Reims adopte, dans Y avertissement de son Antiphonaire, le système suivant de notes d'une valeur inégale, mais fixe et proportionnelle : « Quatre espèces de notes ont été mises en usage [par nous] : la longue ■, la note à queue ■, la carrée i,et la semibrève ♦; cette dernière vaut la moitié de la carrée, la note à queue en vaut le double, et la longue le triple. »

Disons cependant que Y Introduction du Graduel rémo-cambraisien contient une définition moins absolue et que voici : « S'il fallait exprimer la valeur de chaque note, on pourrait dire, en prenant pour type la note carrée, que la losange en vaut la moitié, la note à queue le double, les deux carrées le triple. »

Il est bien fâcheux que M. Jules Bonhomme s'en soit rapporté ici à un texte qu'il reconnaît lui-même n'être point de la dernière clarté; s'il avait lu le manuscrit in-folio compact du très précieux Spéculum Musicœ de Jean de Mûris, il y aurait vu la véritable doctrine de cet illustre didacticien posant d'abord en principe et en fait qu'il y a deux sortes démesure musicale. Dans l'une, la prolation des notes ne considère et n'observe d'autre règle que la distance d'un son quelconque à sa quarte ou à sa quinte, et cette mesure appartient bien au plain-chant : Hœc mensura bene pertinet ad cantum planum. L'autre mesure qui est temporelle et en vertu de laquelle telle ou telle note vaut un temps parfait ou imparfait, est du ressort de la musique proportionnelle qui, à cet effet, emploie des notes de noms divers et de figures différentes : Et hœc pertinet ad cantum mensuratum qui figuras insuper et nomina distincta in notis inspicit vel vocibus (i).

Voilà, certes, qui est d'une évidente clarté! C'est donc ce texte de Jean de Mûris qu'il faut absolument invoquer, lorsque l'on veut connaître le sentiment vrai de cet auteur. — Nous reviendrons plus tard sur ce texte qui nous fournira de très curieux renseignements à l'appui de notre commentaire sur le chapitre XV du Micrologie de Guido d'Arezzo.

M. l'abbé Gontier mérite une place à part dans la question qui nous occupe; gardons-nous donc de n'en point parler. « Dans le

ii) Lib. VI, cap. i.xxi itome II des Scriptores de M. de Coussemaker, i,c et 2e col. de la pnçe 3o3'.

plain-chant, dit-il, comme dans la prose, il ne peut être question ni de quantité, ni de mesure : soluta oratio, soluta plana musica. On entend par longue la dernière note et la dernière syllabe des mots, des membres de phrase, des phrases. Les longues sont inégalement longues, les brèves inégalement brèves. Longue ne veut pas dire allongée; brève ne veut pas dire précipitée. C'est le mouvement de récitation plus lent ou plus rapide qui fait la durée plus ou moins longue des notes. D'où il suit que, dans le plain-chant, jamais la note ne représente une valeur de durée. La note isolée 1. 1. ♦, a toujours la valeur de la syllabe correspondante (i). »

D'après M. Gontier, on traduira la virgule neumatique par une note à queue, le point par une simple note carrée ou même losange, — peu importe, car les figures de notes isolées n'indiquent aucune durée temporaire. C'est le texte grammatical seul qui domine, qui règle tout : Donat est le MAITRE, et le plain-chant, FESCLAVE !

1 1 Cet obscur et très singulier passage est extrait d'un opuscule que M. l'ahbé A. Gontier a publié au Mans, chez Ed. Monnoyer, et qui a pour titre : Petit Traité de la bonne prononciation latine (2e édit., iS/5, in-12, pp. 37-38). La ire édition qui portait la date 1 863, est complètement épuisée. Nous ne l'avons jamais vue.

Pour bien comprendre l'importance de cette citation, il faut tenir compte des observations suivantes : — -

M. l'abbé A. Gontier, dont M. Fétis ne dit pas un mot dans la 2e édition de sa Biographie universelle des Musiciens, naquit en 1802, et fut nommé curé de Changé-lès-le- Mans en 1842.

Depuis lors, il donna plusieurs cours de plain-chant aux religieux de l'abbaye de Solesmes (Sarthel, et en forma un volume qu'il fit paraître, en juin 1859, sous le titre de Méthode raisonnée de Plain-Chant, avec le sous-titre : Le Plain-chant considéré dans son rhythme, sa tonalité et ses modes (Ed. Monnoyer, Le Mans, in-8'-1 de i44pagesi. L'auteur déclare qu'il entreprend d'exposer, dans son livre, la théorie de la routine... (p. xvn.) « Mais, dit Dora Pothier, ce n'est là qu'un point de départ Mélodies Grégoriennes . p. 265). »

La Méthode fut approuvée par Mgr l'évèque du Mans, par le P. Dom Guéranger et Joseph d'Ortigue. Elle est également épuisée aujourd'hui.

C'est à la suite de cette publication que M. Gontier fut nommé chanoine titulaire delà cathédrale du Mans, titre que l'on voit ajouté à sa signature en tête du Mémoire sur Le Plain-Chant, son exécution, qu'il adressa à MM. les membres du Congrès tenu à Paris, en novembre 1860, pour la restauration du chant ecclésiastique (Le Mans, même éditeur, même année, in-8° de 48 pages). — Volume également épuisé.

La 2e édition du petit Traité de la bonne prononciation latine, enrichie d'une Méthode abrégée de Plain-Chant, résume la grande Méthode et le Mémoire. — Ces trois ouvrages contiennent toute la théorie que Dom Pothier a publiée plus tard en 1880, dans ses Mélodies Grégoriennes (Tournay, Desclée et C'°, gr. in-8° de 26g pages).

M. le chanoine Gontier est mort en 1 883.

En 1880, M. l'abbé Raillard a, de son côté, publié un ouvrage sous le titre de Chants de l'Église rétablis dans leur forme primitive 1 . Il y donne un grand tableau contenant les noms, les formes et les significations des neumes.

Rien n'est plus instructif que de mettre ici, sous les yeux de nos lecteurs, les conclusions pratiques de ce tableau par rapport aux signes simples des neumes punctum et virgula), avec les observations que leur oppose Dom Pothier dans sa brochure sur la Virgule des manuscrits neumes.

L'abbé Raillard n'admet que le point ordinaire (.), valant, dit-

il, une de nos croches I ?

FW

Dom Pothier, lui, reconnaît quatre figures de points neumatiques qui, bien entendu, n'ont par eux-mêmes aucune valeur de durée, savoir :

i° Le point véritable (. );

2° le point quelque peu allongé horizontalement (-); 3° le point allongé verticalement ( 1 ); 40 le point tracé arbitrairement (/*.).

L'abbé Raillard, prenant pour des virgules neumatiques les calligraphies nos 2 et 4 que nous venons d'indiquer, déclare qu'il y a trois espèces de virgula :

i° la virgula ordinaire ou grande virga (/ — P I. 20 la virgula coupée ou petite virga \T =

3° la virgula jacens ou couchée I — = f , ce qui produit

deux virgules neumatiques valant une noire chacune, double emploi que rien ne justifie.

Sur ce, Dom Pothier soutient que la virga jacens de l'abbé Raillard est un vrai punctum, et que le petit trait ou point dont sont surmontées certaines virga est le signe non d'un son coupé, abrégé, mais d'un son ralenti, retardé. Pour lui, du reste, la

(1) Paris, Pillet et Dumoulin. in-8°.

virga n'a pas plus de durée temporaire que le punctum. C'est notre doctrine, moins l'opinion de l'abbé Gontier qui asservit la valeur des notes à celle des syllabes du texte grammatical.

Dans son ouvrage posthume, intitulé : Du Chant Grégorien, — sa mélodie, son rhythme, son harmonisation, M. Lemmens admet trois valeurs temporaires pour les signes simples (virgule, point, apostrophe), suivant la position que ces signes occupent dans la mélodie ou dans le texte ; mais, sauf pour les chants syllabiques et orthophones recto tono, il ne veut à aucun prix que Ton confonde le rhythme grégorien avec le rhythme oratoire. « Des auteurs, dit-il, très savants sans doute, mais peu musiciens, se sont imaginé que le rhythme du chant grégorien est le même que celui de la parole dans le discours oratoire; mais il y a juste autant de différence entre ces deux rhythmes, qu'il s'en trouve entre la parole et la musique. Le son de la parole n'est point déterminé, et son rhythme ne l'est point davantage. C'est tout le contraire pour la musique dont les sons forment des intervalles déterminés et en rapport les uns avec les autres, car on ne peut entendre deux sons différents sans que l'oreille les rattache immédiatement à une unité tonale. 11 en est de même du rhythme de la musique : lorsque l'on a entendu le commencement d'une phrase, il faut que la suite soit en rapport avec le commencement. Rien de pareil dans le discours, parce que le rhythme de la parole n'a aucune détermination de valeur précisant la mesure d'un temps. Le rhythme métrique, au contraire, est musical, et Ton conçoit qu'on y ait recours, quand on juge que la prose est trop prosaïque et qu'on veut la poétiser; mais ce qui ne se concevrait pas, c'est qu'on trouvât la musique trop musicale, et qu'on recourût au rhythme de la parole pour la rendre plus prosaïque ! — Le rhythme de la parole doit être observé dans le récitatif sur une seule note {recto tono ; mais, au moment où la phrase musicale devient mélodie, le rhythme oratoire doit disparaître pour faire place au rhythme musical. »

Et M. Lemmens ajoute immédiatement : « Le rhythme de la parole doit être observé dans le récitatif sur une seule note recto tono); mais, au moment où la phrase musicale devient mélodie, le rhythme oratoire doit disparaître pour faire place au rhythme musical. »

A la suite de ce passage, M. Letnmens cite un exemple tiré du chant la Préface de la messe, aux mots Vere dignum et justum est, cequum et salutare, et fait observer que, dans ce membre de phrase, il y a deux mots qui relèvent de la mélodie, à savoir vere et salutare, et que chacune de leurs syllabes a pour le moins le double de la valeur des autres syllabes récitées sur la note ut.

Ce que nous venons d'emprunter à M . Lemmens, est d'autant plus remarquable, que ce virtuose, si délicat dans ses aspirations d'esthétique musicale, n'a fait que copier, certainement sans le savoir, la doctrine de l'Harmonica Institutio attribuée par Dom Gerbert à Hucbald de Saint-Amand neuvième siècle). Dom Pothier et plusieurs autres en citent toujours les mots : Communis vocis impetu profertur in moJum soluta oratione legentis. Mais ces mots dont on abuse pour confondre le rhythme du chant grégorien avec celui du rhvthme oratoire , ne sont nulle part reproduits avec leur contexte. Or, dans ce que dit Hucbald ou le pseudo-Hucbald, il n'est ici question que des récitations mélodico-unissoniques.

Voici la citation complète; elle ne laissera aucun doute dans l'esprit des lecteurs sérieux : « De .equalibus vocibus 'notes à l'unisson, quoniam ipsœ per se patent, nihil aliud dicendum, nisi quod communis vocis impetu proferuntur in modum soluta oratione legentis ; et quod una tantum vox est, quotiescumque repetantur, veluti si unicam quamlibet litteram sœpius scribas aut proferas, ut a. a. a. et quod nulla inter eas est consonnantia : sunt enim œquisonœ , non consonœ de Harmonica Institutione Hucbaldi apud Gerberti Scriptores, tome I; Patrol. lat. de l'abbé Migne, tome CXXXII, col. 907 . » — On ne peut mieux préciser la question, que ne le fait ici la doctrine d'Hucbald ou de l'auteur avec lequel il est bibliographiquement confondu.

Qu'on ne s'y méprenne pas : la question, très petite en apparence, de la valeur du punctum et de la virgula des neumes est la base de toutes les restaurations possibles du chant grégorien; c'est elle qui décide, en dernière analyse, du véritable rhythme de ce chant, rhvthme sans lequel les innombrables notes des. anciens manuscrits ne sont et ne peuvent être pour nous que des monceaux de cadavres mélodiques , qu'on nous passe l'expression.

Et qu'on veuille bien aussi ne point l'oublier : le rhythme qu'on

affectera ou que l'on n'affectera pas à la virgula ou au punctum, devra nécessairement entrer en ligne de compte dans les ligatures et les conjonctions notationnelles dont ils sont les éléments générateurs, et, selon que la question sera résolue d'une manière ou d'une autre, tout L'édifice du chant grégorien s'élèvera sur les fondements qu'on aura mis à sa base.

Or, quel est l'archéologue qui osera jamais dire en cette occurrence : « Mon système d'interprétation est le seul incontestable ; j'ai seul raison : tous les autres archéologues se trompent ! »