REMARQUES PRELIMINAIRES

En attribuant une signification musicale quelconque aux lettres de l'alphabet, Romanus dut forcément les admettre toutes en

(i i Page> 77 et 78.

ET LE VRAI CHANT GREGORIEN. io5

thèse générale, sauf à indiquer même celles qui, dans la série, lui étaient inutiles.

Le R. P. Dom Anselme Schubiger déclare, on Ta vu :

i° qu'on ne trouve nulle part l'application de la lettre d qui était remplacée par la lettre i;

2° que les lettres/* et g étaient très rarement employées;

3° que c'est à peine si Ton rencontre quelquefois la lettre h;

4° que la lettre k était aussi très rarement indiquée;

5° qu'on ne se servait jamais de la lettre o ;

6° qu'on ne troupe pas la lettre q dans les anciens chants;

7° qu'on ne se servait point de la lettre r ;

8° que la lettre v, servant à fortifier la signification d'autres lettres, était rarement mise en œuvre ;

9° enfin, que les lettres r et { n'étaient d'aucun usage.

Avant tout, nous avons voulu rechercher si ces éliminations du P. Dom Anselme Schubiger sont justifiées par le fac similé de Y Antiphonaire de Saint-Gall, et nous avons trouvé qu'elles sont dûment fondées, sauf « PEUT-ETRE » en ce qui concerne la lettre o, laquelle s'y trouve plus ou moins réellement huit fois. savoir :

Page 25, première ligne neumatique, sur la troisième syllabe du mot universi.

Page 75, sixième ligne neumatique, sur la dernière syllabe du mot prœvaleat.

Page 80, onzième ligne neumatique, tout à la fin de la vocalise qui surmonte le mot sœculum.

Page 122, sixième ligne neumatique, sur la dernière syllabe du mot capite.

Page 126, sixième ligne neumatique, sur la deuxième syllabe du mot lucernam.

Page 129, neuvième ligne neumatique, sur la deuxième syllabe du mot H ligua.

Page i55, deuxième et sixième lignes neumatiques.

Selon nous, ces huit passages contiennent l'indication de la lettre 0 bien marquée trois ou quatre fois dans le fac similé ; mais, douteuse ou non. cette lettre y est toujours une faute commise par le transcripteur moderne qui a pris c pour o. Nous l'affirmons sans craindre

io6 L'ARCHÉOLOGIE MUSICALE

le moindre démenti. 11 est d'ailleurs facile de s'en convaincre en appelant l'attention du maître de chapelle de Saint-Gall, qui, après quelques minutes de vérification, nous dira si le P. Schubiger a raison ou s'il se trompe, et si nous nous trompons nous-mème. Jusque-là nous maintenons que la lettre c a été remplacée par la lettre o. Et que viendrait donc faire ici la lettre o? Quel rôle y jouerait-elle? Si Ton s'en tenait à l'interprétation de Dom Pothier qui ne donne point, comme nous l'avons dit, le texte de XÊpitre de Notker, il faudrait traduire les mots : « O figuram sui in ore cantantis ordinal », de cette façon plus que singulière : « O marque UNE CERTAINE EMPHASE. » Il en résulterait que Romanus aurait enseigné à de bons religieux, au nom de saint Grégoire et de son École, la manière déchanter AVEC EMPHASE, AVEC UNE CERTAINE EMPHASE, quelques notes « SEU- LEMENT » des mélodies de TOUT LE GRADUEL! Quel est l'érudit sérieux qui admettra jamais une pareille supposition ou plutôt un pareil paradoxe (i)?....

Comme aussi quel est l'archéologue qui, voulant se rendre compte de la lettre r signifiant, d'après Notker, Rectitudinem vel rasuram non abolitionis, sed crispationis, rogitat, consentira jamais à dire, avec Dom Pothier, que la lettre;* marque une crispation du son, tandis que c'est tout l'opposé. On ne se servait pas de cette lettre, dit Dom Schubiger,. mais il pouvait y avoir des cas où le copiste ayant écrit par erreur un neume trémulé au lieu d'un neume n'ayant qu'un son simple, droit et uni, le notateur mettait la lettre r sur la trémulation et tout était dit : la note cessait alors d'être trémulée, sans qu'il fût nécessaire de la gratter (2). La lettre g produisait l'effet contraire, en rendant trémulée une note qui, par erreur, n'était point marquée comme telle.

En combinant les éliminations du P. Lambillotte avec celles

(1) Pour l'explication de la lettre O, nous renverrons nos lecteurs, comme l'a fait l'abbé Moussaud [L'Alphabet raisonné, Paris i8o3, tome Ier, in-8°, p. 69), aux Etymologies de saint Isidore de Séville qui dit, en parlant de cette voyelle, qu'elle rend un son épais et offre en conséquence une ligure pleine : « Plenus somts, siatt et plena figura. » (Th. N.)

(2) Le mot rasura indiquait, au moyen âge, un petit instrument de fer pointu et courbé qui servait, comme nos grattoirs, à effacer ce que l'on avait fautivement écrit sur le parchemin, et même à transformer en palimpsestes des parchemins dont on ne voulait pas conserver l'écriture. — Cf. le Glossarium de Ducange, 5° vol. in-fol., 1734, col. 11 12, au mot rasorium. (Th. N.)

du P. Dom Anselme Schubiger, on constate que les lettres significatives de Romanus se réduisaient, DANS LA PRATIQUE GÉNÉRALE, aux neuf suivantes :

a al tins);

b (bene);

c (cito] ;

e (equaliter ;

i (jusum) ;

1 (levare) ;

m (mediocriter);

s [sursum);

t (tenete).

Si, de ces neuf lettres, on retranche celles qui indiquent de chanter haut, plus haut, bas ou plus bas, — et celles qui ordonnent de chanter à l'unisson d'une autre note précédente ou suivante, — on se trouve, très généralement du moins, en présence des quatre seules lettres significatives de Romanus : b, c, m et /.

Et si, de ces quatre lettres, on s'attache surtout aux trois dernières comme à une planche de salut pour préserver d'un naufrage définitif la rhythmique grégorienne, rhythmiquequi est la partie vraiment capitale de l'Œuvre du grand Pape, ce qui donnerait à sa restauration le souffle et la vie, on s'aperçoit aussitôt, avec une invincible évidence, comme nous venons de le démontrer, qu'on n en peut rien tirer de certain, et qu'on est en droit de dire avec les auteurs du Mémoire sur l a nouvelle édition du Graduel et de l'Antiphonaire romains de Reims et de Cambrai : « il est bien a craindre que le secret des lettres significatives de romanes

SOIT A JAMAIS PERDU (l)î »

| 1 1 Paris, Jacques Lecoffre et C"'. i852, in-8°, p. 20, note 1.