APPRÉCIATION DE L'ÉCRITURE DU MANUSCRIT

Suivant M. Libri, ce manuscrit est du xe-xie siècle. M. Danjou a pensé qu'il appartenait à la première moitié du ixc ; cependant il admet qu'il y a, en tête du volume, un traité inédit écrit au xne siècle, et intitulé : Utillimum de musica Breviarium .

C'est l'écriture de ce traité inédit et anonyme qui va me servir de point de départ dans cette discussion.

Personne n'avait soupçonné jusqu'à présent 2 quel pouvait être l'auteur de cet abrégé de musique.

Or, il y a deux ans que je suis fixé sur ce point. L'auteur du Breviarium est Réginon, abbé de Prum.

Gerbert a publié l'ouvrage de Réginon dans le premier volume

i Voir la Revue du Monde catholique (livraison du i5 février 1S4S1. — la Revue de Musique religieuse de M. Danjou ilivraison du même moisi. — et la Revue du Monde catholique du i5 mai suivant.

Il ne faut pas oublier que cette prélace a été écrite dans les premiers mois de l'année i85i.

,i4 I. "ARCHÉOLOGIE MUSICALE

de ses Scriptores ecclesiastici de Musica sacra 'pp. 230-247), sous le titre de : Epistola de harmonica institutione ad Rathbodinu archiepiscopum Trevirensem a Reginone presbytero, d'après le manuscrit autographe de Leipsik.

« L'existence de cet ouvrage, disait M. Fétis en 1S41, était ignorée quand Bunemann, bibliothécaire à Minden, puis recteur du collège de Hanovre, connu par de bons livres relatifs à la bibliographie, en acheta un manuscrit dans une vente publique, à Maestricht. Mattheson annonça cet événement dans le troisième numéro de sa Critica musica t. I, p. 83 , au mois de juin 1722, en faisant remarquer que Louis XIV avait offert plusieurs milliers de livres pour le même manuscrit quelques années auparavant, mais que, par des circonstances inconnues, le volume s'était alors égaré. D'après une notice publiée par Bunemann lui-même, Mattheson assure que ce manuscrit, de la main même de Réginon, est le seul qui existe (est unicum exemplar in toto terrarum orbe). Il ajoute que l'auteur n'était que moine lorsqu'il l'écrivit, et qu'il ne devint abbé de Prum que postérieurement : d'où il suit que l'ouvrage est antérieur à 892. Postérieurement, ce manuscrit a passé dans la bibliothèque de l'université de Leipsick, et l'on en a découvert une copie dans la bibliothèque publique d'Ulm. En 1824, ajoute M. Fétis, j'ai trouvé, dans un très ancien manuscrit de différentes mains, appartenant à la bibliothèque royale de Belgique n" 2751, in-4" , et contenant dix-sept pièces historiques et autres, une copie apographe de Réginon, datée de l'an 885. Cette copie précieuse renferme l'épître à Rathbod suivie des formules ou neumes de deux cent quarante-trois antiennes et de cinquantedeux répons, dans les huit tons de l'Église, notés en notation saxonne ou gothique. J'ai cité ce manuscrit dans le Résumé philosophique de l'histoire de la Musique. On connaît donc jusqu'à ce jour trois copies de l'ouvrage de Réginon (Biographie universelle des Musiciens, tome VII, pp. 372-373).»

Je m'estime heureux d'avoir fourni à la bibliographie musicale une quatrième copie de Y Epistola de institutione harmonica. J'ai donc ma modeste part dans la trouvaille de M. Danjou. Pour ôter tout doute sur l'authenticité de ma découverte, j'ai transcrit la leçon de Gerbert et celle du manuscrit de Montpellier en regard Tune

ET LE VRAI CHANT GREGORIEN. u5

de l'autre; de cette manière, les plus incrédules — et il en existe — n'auront pas même l'avantage d'une objection spécieuse. On remarquera que le texte de Montpellier, qui contient quelques passages fort importants pour l'histoire de l'art, n'offre pas l'ouvrage de Réginon sous sa physionomie primitive : quelques passages qui appartiennent à la forme épistolaire en ont été retranchés : c'est un traité didactique général, sans aucune allusion à l'archevêque Rathbod.

Ceci posé, je dirai, contrairement à l'avis de Mattheson, que je ne crois pas le manuscrit autographe antérieur à l'année 892.

Réginon fut obligé de se démettre de sa dignité d'abbé de Prum en 89g, par suite des intrigues de trois moines nommés Richard, Gérard et Marfred. C'est alors qu'il prit le parti de se retirer auprès de Rathbod, archevêque de Trêves, et c'est quelque temps après, selon moi, qu'il écrivit son Epître et rédigea son Tonarius que Gerbert n'a pas publié. Cette date me semble ressortir du premier paragraphe de la lettre même de Réginon à l'archevêque : « Cum fréquenter in ecclesia vestrœ diœceseos chorus psallentium psalmo-

ruin melodiam confusis resonaret j'ocibus , arripui antiphona-

rium, etc. » Le saint religieux persécuté aura voulu sanctifier son espèce d'exil en mettant en ordre l'antiphonaire de la cathédrale de Trêves, et en faisant cesser le désordre musical qui existait dans le chœur de cette église.

Ainsi, il me paraît évident que le travail de Réginon a dû être fait au commencement du dixième siècle. Quant à la copie que M. Fétis en a découverte et qu'il dit être datée de 885, on me permettra de n'en rien croire jusqu'à vérification du fait. Le docte musicographe a plusieurs fois employé l'expression de daté dans un sens peu paléographique. Ainsi, par exemple, il affirme que le célèbre manuscrit de Worms, qui se trouve à la bibliothèque de l'Arsenal, à Paris in-40, T. 192), est daté de l'année 840. Or, ni le manuscrit, ni une note autographe de Fleurv, ni une autre note semblable de Mabilllon, toutes deux fixées sur la garde du précieux volume, n'indiquent rien de semblable. Il est permis, après cela , d'avoir quelque doute sur l'époque précise de la copie de Bruxelles.

Dans tous les cas, on peut affirmer que VEpistola de Réginon doit être placée entre le dernier quart du neuvième siècle et le premier du dixième, puisque l'auteur est mort en <)i5.

L'ARl — (|

nG L'ARCHEOLOGIE MUSICALE

J'insiste sur ces détails, parce qu'ils sont nécessaires dans la question qui m'occupe. On le verra bientôt.

Et, en effet, si l'œuvre originale de Réginon ne peut pas remonter au delà du dernier quart du neuvième siècle, il s'en suit invinciblement que l'Antiphonaire de -Montpellier n'est pas ce que M. Danjou en a pensé.

Pourquoi?

Parce que la notation alphabétique de cet Antiphonaire, celle qui est posée au-dessous des neumes, est absolument identique à l'écriture du Traité de Musique, placé en tète du volume. Cette identité s'étend même jusqu'à l'encre qui, de part et d'autre, offre la teinte d'un jaune pâle absolument semblable.

Maintenant, il reste à préciser l'époque où a été copié le Breviarium de Réginon; ce sera déterminer en même temps celle où Ton doit placer l'Antiphonaire de Montpellier lui-même.

Je pense que l'écriture de ces deux manuscrits appartient au commencement du douzième siècle : la forme des g- minuscules qui ressemblent souvent au 8 de nos chiffres arabes ;Ae côté droit de la lettre h, qui descend notablement et en courbe au-dessous du côté gauche; les d, tantôt droits, tantôt ronds, dans une même ligne et souvent dans un même mot; la queue des s qui n'excède presque plus au-dessous, pour me servir de l'expression de Dom de Vaines; — tous ces caractères paléographiques et bien d'autres qu'il est inutile de citer, confirment l'exactitude de cette date.

L'écriture que l'on remarque depuis le folio 9 jusqu'au folio 1 1 est évidemment du douzième siècle; il n'est pas possible de nier cette assertion.

Or, voici la découverte que j'ai faite au sujet de ces quelques pages qui n'avaient fixé l'attention de personne. Le folio 9 recto est incomplètement effacé; le folio 11 recto et verso l'est presque entièrement. Le vélin a du subir plusieurs fois cette épreuve, car il est dans un état d'amincissement et de dégradation qui légitime cette conjecture.

Dans quel but le copiste a-t-il agi de la sorte? Je crois pouvoir répondre en disant que le noteur ou le compilateur de l'Antiphonaire, avant à classer par ordre de tons ou de modes les morceaux liturgiques de son manuscrit, inscrivait sur ces feuilles les pre-

ET LE VRAI CHANT GRÉGORIEN. n7

miers mots de ces morceaux avec leur notation, en suivant, dans cette opération préparatoire, le rang que les cantilèrfes d'une même espèce occupent dans les antiphonaires ordinaires.

C'est ainsi, par exemple, que tous les versets alléluiatiques ont été indiqués par le scribe ou plutôt par Fauteur dans les folios que je mentionne. On voit qu'il voulait, en quelque sorte, avoir sous les yeux une table des matières, afin de grouper ensuite les morceaux dans leur mode respectif, et composer le livre élémentaire qu'on appelait Tonarius au moyen âge.

Donc, le manuscrit de Montpellier contient un ouvrage qui a été fait sous les yeux mêmes et sous la direction de l'auteur, et peutêtre par lui. Ce n'est pas une copie exacte et authentique de l'Antiphonaire de saint Grégoire, envoyée à Charlemagne par le pape Adrien : c'est une compilation originale qui a été, non seulement écrite, mais encore créée, si je puis parler ainsi, au commencement du douzième siècle. La beauté des minuscules rouges consacrées à reproduire le texte liturgique dans cet ouvrage, avait trompé M. Danjou sur l'âge du monument qu'il a découvert; aujourd'hui, une pareille erreur ne me paraît plus possible.

En résumé, l'Antiphonaire de Montpellier n'est pas un antiphonaire proprement dit : c'est un Tonarius.

L'auteur de ce Tonarius s'étant servi de la notation alphabétique de Boëce pour traduire les neumes, a mis en tète de son ouvrage le Traité de Réginon qui avait fait usage de la même notation dans son enseignement élémentaire.

Cette compilation est probablement citée dans le catalogue qui se voit au folio 161 verso du manuscrit de Montpellier : « Libri

de armario claustri : Gradalia quinque, duo responsalia et

off'erendarius, duo antiphonarii. »