DE MONTPELLIER

Par M. l'abbé L.-G. C. (1).

L'opuscule auquel nous allons faire quelques emprunts est vraiment intéressant sous plus d'un rapport. On y trouve des marques incontestables d'érudition paléographique et archéologique. En l'écrivant en décembre 1869, Fauteur a pu facilement parfaire plusieurs détails de la Préface que nous avons mise en tète de notre Fac-similé officiel, et improvisée pour ainsi dire par nous, en mars i85i, à Montpellier même, loin des ressources de notre bibliothèque musicale particulière.

M. l'abbé L.-G. C. croit pouvoir affirmer que « le manuscrit de Montpellier proprement, exécuté au neuvième siècle, a dû être copié sur un autre du septième, ou, du moins, sur une reproduction de celui-ci. Mais, ajoute immédiatement l'auteur, le septième siècle vit saint Grégoire. Donc nous touchons, dit-il, à une conclusion inespérée, que nous ne voulons pas toutefois formuler encore, avant d'avoir fourni des preuves solides à l'appui (2). »

Quelles sont ces preuves SOLIDES?

Laissons ici parler M. l'abbé L.-G. C. et ne déflorons pas sa

(1) Paris et Lyon, librairie Jacques LecofFrc . décembre [869, in 8° de 48 pages, avec un fac-similé photographié du manuscrit bilingue de Montpellier.

(2) Paae 32.

thèse, au risque de reproduire quelques faits déjà signalés dans notre présent ouvrage.

« On sait que le pape Etienne II , ayant demandé à Pépin le Bref secours contre Astolphe, roi des Lombards, vint en France, accompagné par l'évèque de Metz, Chrodegand (753). La présence du Pontife dans un pays où il était, comme aujourd'hui, vénéré et aimé, donna lieu en particulier à des réformes liturgiques : non seulement le rit romain s'introduisit en France, mais le chant de Rome y fut aussi adopté, et, sous l'inspiration de Chrodegand et l'autorité du Roi, on vit s'établir à Metz le fondement d'une école de chant, qui devait devenir célèbre (i). Le Chroniqueur de Saint- Gall rapporte que le pape Etienne, pour satisfaire au désir du Roi, lui envoya plus tard de Rome douze chantres, en l'honneur des douze apôtres, pour propager en France le chant romain (2). Une autre école fut fondée à Rouen. Elle eut pour chef Siméon, second chantre de la chapelle papale, envoyé par le pape saint Paul, environ en y58. Obligé par la mort de son premier chantre de rappeler Siméon à Rome, le Pontife s'en excusa auprès de Pépin, et lui envoya avec sa lettre plusieurs livres précieux, ainsi que le Responsal et l'Antiphonaire, afin que l'usage du chant romain fût iniroduit dans toutes les églises de France. Au dire de Sigebert, ces tentatives ne réussirent guère, et Charlemagne crut devoir envover deux clercs à Rome pour apprendre des Romains eux-mêmes le chant authentique et en rapporter ensuite l'enseignement, à Metz d'abord, et de là par toute la France.

« Quel fut le résultat de cette mesure? Nous ne pouvons trop le dire. Ce que nous savons, c'est que, d'après le témoignage du moine d'Angoulème dans la Vie de Charlemagne (787), celui-ci, revenant de Rome, aurait emmené deux chantres romains, Théodore et Benoît, qu'il avait obtenus du pape saint Adrien, avec des antiphonaires de saint Grégoire que ce pape avait notés de la note romaine : le premier chantre devait aller à Metz, le second à Soissons.

« D'après Ekkehard (3), le même pape aurait envoyé une se-

(1) Gallia christiana, t. XIII, 7C0.

(2) Lib. I, cap. x.

(3) In Vit a S. Notkeri.

conde fois deux chantres à Charlemagne : ils se nommaient Romain et Pierre. Ils portaient deux antiphonaires. Le premier se serait arrêté au monastère de Saint-Gall, et y serait demeuré par ordre du prince; le second serait encore allé à Metz. L'évêque de Metz, Angelrame, et ses successeurs mirent le plus grand zèle à faire fleurir leur école , au point qu'on appelait le chant romain chant de Metz, et qu'on dit longtemps, comme un proverbe, que les offices et les chantres venaient de Metz. Il est donc certain qu'à Metz exista une école célèbre d'enseignement du chant romain. Notons aussi ce que les historiens nous disent au sujet des antiphonaires grégoriens venus de Rome en France.

« Quatre envois en furent faits : le premier sous Pépin, les deux autres sous Charlemagne, comme on vient de le voir; le quatrième eut lieu par l'entremise de Wala, à qui le pape Grégoire IV donna le dernier dont il pût disposer (836). C'est ce que rapporte Amalaire, qui l'avait appris de la bouche même du Pontife. Le même Amalaire dit avoir vu à Corbie, parmi plusieurs autres, l'antiphonaire rédigé par le pape Adrien, ou du moins une de ses copies : Inveni in uno volumine memoratomm antiphonariorum , ex his quœ infra confine bantur, esse illud ordinal uni primo ab Adriano apostolico ( [). Mabillon, dans ses Annales bénédictines, reconnaît toute l'importance de l'antiphonaire de Metz, et s'appuie sur Amalaire, qu'il cite comme ayant plusieurs fois fait mention de ce livre type ou modèle des autres et pareil à celui de Saint-Gall : Ad cujus normam Sancti Gallensi conformation est. Il ajoute, d'après Ekkehard, que Romain emporta un antiphonaire à Saint- Gall, malgré la résistance de Pierre, et qu'après avoir fixé son séjour à Saint-Gall, il y avait laissé une sorte de livre type appelé Cantarium , extrait fidèlement de l'antiphonaire authentique, afin qu'à sa seule inspection on pût facilement corriger l'antiphonaire. Ibique instrumentant quoddam quod Cantarium vacant ad antiphonarii authentici amussim rcliquisse, ad cujus inspectionem antiphonaria facile corrigi passent (2).

« Enfin, rappelons les injonctions faites par Charlemagne aux chefs de chœur, magistris scholœ , de toutes les villes de France,

i 1 1 De ord. antiph., in prologo.

(21 Ann. Ben., t. II, p. 172.

ARCHÉOLOGIl Ml RU ALE. — I I

i48 L'ARCHÉOLOGIE MUSICALE

de porter à Metz leurs livres de chant pour les faire corriger, et d'y prendre des leçons de chant : Prœcipiens de omnibus civitatibus Franciœ magistris scholœ antiphonarios eis (aux chantres de Met/) ad corrigendum tradere, et ab eis discere cantare (i). Rappelons encore les ordres donnés aux moines dans le même sens : Ut cantnm romanum pleniter et ordinabiliter per nocturnale vel gradale officium peragant (2); et la mission confiée aux Missi Dominici de surveiller l'accomplissement de ces ordres , non seulement chez les moines, mais encore chez les religieuses (3).

« Est-il nécessaire, en présence de ces prescriptions formelles, de dire avec le même écrivain qu'on se hâta de corriger l'antiphonaire que chacun avait arbitrairement modifié, ajoutant ou retranchant à son gré, et que tous les chantres de France apprirent la note romaine, qui fut appelée depuis note française?

« Ces préliminaires établis, voyons maintenant s'il sera possible de découvrir avec quelque probabilité la provenance de notre manuscrit.

« On se rappelle qu'en déterminant le commencement et la fin de ce livre précieux, nous avons dit qu'il portait sur sa dernière page une inscription en caractères cursifs du onzième ou douzième siècle, ainsi conçue : Libri in armario claustri, etc. C'était le catalogue des livres contenus dans la même armoire que celui-ci.

« Puisque cette armoire se trouvait dans un cloître, il en résulte que ce livre était dans un monastère (4). « Mais dans un monastère de quel ordre? « Cette question, qui de prime abord parait insoluble, sera peut-être moins difficile, grâce à des données précieuses que nous trouvons dans le manuscrit lui-même. Parmi les feuillets placés au commencement et à la fin du volume se trouvent des fragments d'offices de quelques saints, entre autres de saint Urbain, pape; de saint Biaise, de saint Bénigne. La disposition des parties de ces offices est toute différente de celle qui a lieu dans le bréviaire

(1) Apud Baroniura, t. XIII, ann. 787.

12) Apud Baluz., t. I, p. 2 3o.

|3) Ibid.. c. iv, p. 453.

141 C'est parfaitement rigoureux, mais un peu naïf. (Th. N.)

ET LE VRAI CHANT GRÉGORIEN. i4,,

ordinaire; elle est, au contraire, en tout point conforme à celle du bréviaire des bénédictins. La conclusion est donc toute naturelle : notre manuscrit se trouvait dans un monastère de bénédictins.

« Mais dans quel monastère de bénédictins?

« Nous désespérions de résoudre cette question quand, parcourant l'ouvrage précieux de dom Martène, De antiquis monachorum ritibus , nous avons trouvé que le calendrier des fêtes de l'année indiquait les couvents des bénédictins où se célébraient anciennement ces fêtes, et le rit propre à chacune d'elles. Dès lors, étudiant le rit des fêtes indiquées plus haut, nous avons vu que celles de saint Urbain et de saint Biaise étaient du rit appelé dans l'Ordre de doit^e leçons, avec tout l'office propre, tandis que nous n'avons trouvé pour l'office de saint Bénigne que deuxpassages : le premier (fol. 112 verso ) consiste dans ces mots : In Jérusalem cœlestem urbem in qua almus jubilât Benignus crebrisque coruscat semper virtutibus. Hic cœcis visum restituit et loquelam mutis , prœstansque cunctis sine fine bénéficia, ajoutés à l'offertoire commun : Laudate Dominum , quia benignus et miser icors est, etc.; le second passage est le commencement d'antienne Sancte Bénigne, marqué dans le petit tonal du folio 11 verso i3e colonne, ligne i3). Ces seules indications nous ont porté à conclure que l'office de saint Bénigne ne devait pas être célébré avec la solennité de ceux des deux saints Urbain et Biaise, et qu'il devait être seulement de trois leçons.

« Enfin, cherchant dans le calendrier de dom Martène les lieux où se célébraient ces offices, nous avons trouvé ce qui suit :

« Au troisième jour des nones de février, fête de saint Biaise avec dou{e leçons , dans six monastères, parmi lesquels celui de Tout.

« Au huitième jour des calendes de juin, fête de saint Urbain, pape, avec trois leçons dans six monastères et avec dou^e leçons dans le monastère de Toul seulement. Aux calendes de novembre, et, plus tard, — quand en ce jour-là fut célébrée la fête de tous les Saints, — au quatrième des nones, fête de saint Bénigne, très solennelle à Dijon, et avec trois leçons à Toul seulement. Le monastère de Saint-Germain célébrait le lendemain cette même fête avec douze leçons.

i5o L" ARCHEOLOGIE MUSICALE

« La conclusion est donc évidente, et nous ne serons pas accusé de témérité si nous affirmons que notre manuscrit a appartenu aux bénédictins du monastère de Tout.

« Cette conclusion est si précise, que nous ne la donnons pas sans quelque hésitation.

« Mais comment en tirer logiquement une autre?

« Non seulement les injonctions de Charlemagne, mais le voisinage de Metz , surtout le caractère de livre d'enseignement, et l'époque de la transcription de ce livre, montrent clairement qu'il a dû être copié à Metz par trois ou quatre religieux envoyés de Toul. Ces religieux, afin de gagner du temps, durent copier chacun une partie, comme le prouve la différence des trois ou quatre écritures que nous avons signalées dans le texte. Deux ou trois chantres de Metz durent y ajouter, l'un la notation neumatique, les deux autres la notation littérale. Les morceaux ajoutés au commencement, à la lin ou dans l'intérieur du manuscrit sont, comme il a été dit, d'une date bien postérieure. Les signes neumatiques y ont une forme toute différente de celle des signes du texte. Ils sont la plupart écrits avec des lignes, — ce qui est un caractère du onzième siècle au plus tôt, — et ne renferment plus de signes d'agrément comme le manuscrit. Ces additions, si postérieures à la transcription du texte, additions qui paraissent avoir été faites pour donner au manuscrit une destination nouvelle, et l'abandon dans lequel il semble avoir été laissé durant plus d'un siècle, s'expliquent aisément par les événements qui s'accomplirent dans le monastère de Toul. Voici ce que nous lisons à cet égard dans la Gai lia christiana 1 1) :

« L'antique et célèbre monastère de Saint-Èvre i Sainl-Apri \ tire son origine de saint Èvre lui-même, qui, dans un faubourg « de sa ville épiscopale iTouk fit construire une église que son « successeur Albandus acheva et consacra en l'honneur de saint Maurice. Dans cette église, qui prit bientôt le nom de saint Evre, « se réunirent, à l'appel d'Albandus, de fidèles chrétiens pour s'y i livrer aux exercices de la vie commune . à l'exemple des pre-

1 1 T. II. col. 1070.

ET LE VRAI CHANT GRÉGORIEN. i5i

« miers chrétiens. Tels furent les commencements du monastère

« de Saint-Èvre de Toul (5o8). Vers Tan j53, fort de la protection

« de Charles Martel, le comte Odoard s'empara de ce couvent,

« malgré les réclamations et les plaintes de l'évêque Godon. On

« ne sait pas ce qui se passa dans ce monastère durant près d'un

« demi-siècle, après lequel son abbé, Frothard, qui devint plus

« tard (8i3) évêque de Toul, y rétablit une plus exacte discipline,

« pourvut à tous les besoins temporels et obtint, de l'empereur

« Louis le Pieux, la restitution des biens aliénés.

« Après un épiscopat plein de mérites, ce pontife rendit son

« àme à Dieu (846), et fut enseveli au cimetière de Saint-Èvre,

« dans l'intérieur du cloître.

« Son successeur, Arnulfe, agréé par l'empereur Lothaire, perdit

« bientôt la faveur de ce prince : car celui-ci, peu d'années après,

« enleva à l'église de Toul et livra à des laïques les monastères de

« Saint-Èvre, de Saint-Germain et de Saint-Martin. Sur les justes

« et pressantes supplications de l'évêque, l'empereur ordonna

« dans son testament (855) de restituer ces monastères, qui furent

« rendus trois ans après, puis repris, enfin définitivement resti-

« tués, d'après un diplôme de Louis le Bègue (878).

« La* restitution de tous les biens et privilèges faite au monas-

« tère de Saint-Èvre fut confirmée, sur la demande de l1 évêque

« Arnauld, par Charles le Gros (884). On comprend qu'au milieu

« de ces divers et longs bouleversements, le zèle des religieux dut

« bien se relâcher et leur nombre diminuer, et que, sans l'interven-

« tion de la Providence, le monastère de Saint-Èvre aurait croulé

« pour ne plus se relever.

« L'évèque saint Gauzlin fut suscité par Dieu, non seulement

« pour relever ses ruines, mais pour rendre à Saint-Èvre ses plus

« beaux jours. Ce prélat alla en personne dans plusieurs monastè-

« res dont on lui avait vanté la régularité, et, après s'être convaincu

« de la vérité de ces témoignages, il emmena de divers côtés d'ex-

« cellents religieux, et rétablit dans le monastère de Saint-Èvre la

« discipline religieuse de saint Benoît, en lui donnant pour abbé le

« moine Archambauld, qui remplit sa difficile mission avec le plus

« admirable zèle et le plus heureux succès. Ceci se passait en g36.

« Enfin, près d'un siècle plus tard , la grande réputation de sain-

i52 L'ARCHEOLOGIE MUSICALE ET LE VRAI CHANT GREGORIEN.

« teté de Guillaume, abbé de Saint-Bénigne de Dijon, porta réveil que Bertold à lui confier une nouvelle réforme de Saint-Evre. « Ce digne abbé, ne pouvant suffire au gouvernement du grand « nombre de monastères qu'on lui avait confiés, nomma prieur « de Saint-Evre Widric, qui en devint bientôt abbé, en réédifia « les vieux murs, et le renouvela en entier vers Tan io34 (i). »

« Ces différentes dates, surtout celles qui marquent la réforme de Frothard et de Widric, contribueront peut-être à expliquer les dates du manuscrit et de ses suppléments, dans le cas où, comme tout semble le démontrer, il aurait été conservé au monastère de Saint-Evre de Tonl. »

Assurément, les pages que Ton vient de lire témoignent des nombreuses recherches de M. l'abbé L.-G. C, et montrent, de sa part, une grande hardiesse de conception ; par malheur, sa thèse n'est en définitive qu'un roman archéologique. L'antiphonaire de Montpellier n'a pas été écrit au neuvième siècle, mais bien au onzième ou peut-être au commencement du douzième. On trouvera plus loin, dans notre étude sur le quart de ton, à propos des épisèmes du fameux manuscrit digrapte, des preuves tellement invincibles de ce que nous disons ici, qu'il est désormais impossible d'opposer à cet égard, le moindre doute sérieux.

(i) (rallia christiana, t. II, Ecclesia Tullensis. passim.