ÉTUDES SUR LA RESTAURATION DU CHANT GRÉGORIEN

AU XIX SIÈCLE i .

Et relatives au manuscrit de Montpellier.

Pour que rien ne manque à notre compte rendu du manuscrit digrapte de Montpellier, nous terminerons le présent chapitre par quelques observations supplémentaires que nous lui avons consacrées en i856 (2).

Voici ces observations : « Une fois lancé sur la voie de la vraie chronologie de Y Antiphonaire de Montpellier, je me suis souvent demandé si cette donnée ne pouvait pas aboutir à quelque grand fait musical du moyen âge.

« Ce fait, il m'a paru qu'on pouvait le faire coïncider avec la réforme du chant liturgique opérée par saint Bernard vers le milieu du douzième siècle.

« L'histoire ne permet pas d'invoquer une autre origine : la réforme de saint Bruno date, en effet, du onzième siècle; celle des Prémontrés remonte à Tan 1222, et a été exécutée par l'abbé Emon, ainsi que le constate le P. Lambillotte (3). Ce sont les seules réformes grégoriennes de cette époque, dont l'existence nous soit connue.

( 1) Rennes et Paris, i856, in-8" compact de XI1Ô40 pages.

(2) Pages 489-494.

(3) Clef des mélodies grégoriennes, in-40, i85i,p. 27.

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« Le manuscrit de Montpellier doit avoir appartenu primitivement à quelque église de la Bourgogne : j'en vois la preuve dans une intercalation fort importante et très ancienne que l'on trouve folio 1 1 2 verso, et qui commence par ces paroles liturgiques : In Jérusalem cœlestem urbem quo (sic) almns jubilât benignus... Il en résulterait que Bouhier n'aurait fait qu'acquérir un vieux manuscrit provenant de la province où il était président à mortier, et cette province, c'est justement la patrie de la maison de Clairvaux.

« La physionomie générale de l'Antiphonaire de Montpellier vient d'ailleurs confirmer mes conjectures.

« Ce manuscrit, disposé en forme de tonarius complet, accuse une œuvre de remaniement, de correction, déclassement, plutôt qu'une œuvre usuelle et pratique à l'usage des chantres. Les premiers feuillets surtout, où la main du copiste a écrit, effacé et écrit encore les premiers mots notés de chaque morceau liturgique d'après l'ordre des huit modes grégoriens, comme pour coordonner entre eux les différents matériaux de son vaste ouvrage, indiquent avec évidence quelque chose comme une restauration du chant religieux à l'époque où le manuscrit a été exécuté. Enfin, la double notation, l'une en neumes, l'autre en lettres, assez exacte quant aux neumes, mais très négligée quant aux lettres, nous montre que le rédacteur faisait en quelque sorte un travail préparatoire en vue d'un autre travail définitif et solennel.

« Plus je réfléchis à l'Antiphonaire de Montpellier, à l'époque où il a vu le jour et à la nature intime de la disposition de son contenu, plus j'incline à croire qu'il est véritablement la minute et la base de la restauration du chant liturgique exécuté par ordre de saint Bernard et sous les yeux mêmes de ce saint docteur.

« D'ailleurs, le président Bouhier ne possédait pas que ce précieux trésor provenant de Clairvaux. Lorsque j'étais à Montpellier, j'y ai découvert, à la bibliothèque de médecine de cette ville, de nombreux fragments d'un Graduale, très grand in-folio, écrit sur parchemin, dont les prédécesseurs de M. Kùhnholtz s'étaient servis pour faire recouvrir une grande quantité de volumes de ce dépôt. Avant d'achever la destruction complète des feuillets qui restaient encore de cet ouvrage, le docteur Kùhnholtz me con-

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sulta, et ma réponse favorable fut, pour lui, un motif de plus de préserver d'une ruine complète un document qui me paraissait avoir la plus haute importance. Ce document se termine par ces mots : « Hune H bru m et alios similes ad requestam et procurationem Domni Pétri, ab bâtis Clarevallis, scripsit et notavit f rater Gervasius de Felleria, religiosus de Jardineto , Anna Dni 1496. Orate pro eis. »

« Je n'avais vu les fragments de ce Graduale que quelques jours seulement avant mon départ de Montpellier, et , absorbé par d'autres soucis, il m avait été impossible d'en rien copier. Heureusement pour moi, j'avais dans cette ville quelques bons et fidèles amis qui pouvaient me venir en aide dans cette circonstance. L'un d'entre eux, M. Alcide Paladilhe, docteur en médecine, musicien fort distingué, se mit, sur ma demande, à mon entière disposition, et me transcrivit, avec la patience d'un vrai paléographe, presque tout ce qui reste de la copie du frère Gervasius de Felleria.

« Ceci se passait en mai et en août 1 853.

« Hé bien! je dois le dire : de ii5o à 1496, texte et chant se sont certainement modifiés chez les religieux de Clairvaux, mais, au fond, l'étude la plus patiente et la plus minutieuse m'a fait découvrir des analogies si frappantes et si profondes entre le Graduale Cisterciense de 1496 et YAntiphonaire de Montpellier, qu'il m'est impossible aujourd'hui d'assigner à la découverte de M. Danjou une autre origine que celle de la réforme liturgico-musicale opérée par saint Bernard.

« Plus j'y réfléchis, plus je crois être dans la plus stricte vérité historique.

« J'ai vu, étudié et comparé entre eux les Graduels de tous les ordres religieux dont l'origine remonte au moyen âge. Tous se ressemblent au fond, mais ils offrent de nombreuses nuances qui permettent de les classer à coup sûr en catégories bien distinctes. Malgré l'identité fondamentale qui montre leur source commune, il ne reste pas moins évident que le chant des Chartreux, par exemple, n'est pas celui des Prémontres, et que la liturgie musicale de Cluny diffère un peu de celle de Clairvaux.

« J'ai les documents sous les yeux; mais la thèse que j'ai à

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soutenir n'exige pas le moins du monde que je prouve la légitimité de ma proposition. Il me suffit de l'énoncer, en laissant aux érudits le soin de la vérifier d'après les monuments archéologiques.

« Or les monuments sont là; on peut les analyser, les étudier, les comparer.

« h' Antiphonaire de Montpellier est, dit-on, une copie authentique de l'œuvre de saint Grégoire; mais ce manuscrit, selon moi, est peut-être le travail original même de la réforme de chant liturgique opérée par saint Bernard au douzième siècle.

« Or saint Bernard est r ennemi déclaré du chant grégorien, comme nous le rappelle si spirituellement M. Adrien de la Fage dans son opuscule intitulé : De la reproduction des livres de plainchant romain. « Saint Bernard nous apprend, dit M. de la Fage, « que les abbés de Citeaux, voulant avoir de l'office chanté un « texte musical aussi pur que possible, s'adressèrent à Metz, où, « disait-on, se conservait l'ancien antiphonaire grégorien; on en « eut bientôt une copie, qui, tout exacte qu'elle était, ou peut-être « bien à cause de cela, trompa l'attente de tout le monde. On re- « connut que cet antiphonaire tant réputé était fort corrompu et « fort mal digéré , vitiosum et incompositum nimis. On s'en servit « toutefois pendant quelque temps, c'est-à-dire, jusqu'à ce que « l'on chargeât saint Bernard et les cisterciens les plus habiles dans « le chant d'en faire une revision générale. Ils se mirent au travail, « et nous apprenons comment et par quels motifs il fut procédé , « dans une Préface dont le rédacteur fut bien certainement saint « Bernard. L'ancien antiphonaire y est traité avec le plus extrême « mépris : de graves et nombreuses absurdités l'obscurcissent, gra- « vis et multiplex offuscet absurditas; c'est chose indigne pour des « réguliers de chanter les louanges de Dieu de façon si peu régu- « Hère, indigne videbatur qui regulariter vivere proposuerunt, hos « irrégularité)' laudes Deo decantare ; les reviseurs ont écarté toute « l'ordure de faussetés et toutes les licences illicites qu'y avait intro- « duites l'ineptie, eliminata falsitatum spurcitia expulsisque illici- « lis ineptorum licentiis. Quiconque examinera le nouvel antipho- « naire ne devra ni s'étonner ni s'offenser d'y rencontrer un chant « tout autre que ce qu'il a jusqu'alors entendu, aliter quam hucus-

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que audierit, et presque toujours différent, inplerisque mutatum; si Ton a conservé de l'ancien antiphona ire quelques parties tolérables, ce n'est pas qu'elles n'eussent pu être traitées infiniment mieux, multo melius passent haberi; enfin, ajoutent saint Bernard et ses collaborateurs, la musique étant Y art de bien chanter, elle rejette tout ce qui, au lieu d'exactitude, n'offre qu'irrégularité et désordre, Denique cuni Musica sit recte canendi scientia, omnes hujusmodi cantus a musica excluduntur, qui nimirum non recte sed irregulariter et inordinate cantantur. — N'oubliez pas, dit en terminant M. de la Fage, que cet antiphonaire si maltraité était la copie sans doute identique de celui de Metz, pour lequel on professait alors une si grande estime, que Ton disait avoir été envoyé àCharlemagne par le pape Adrien, et qui était, ajoutait-on, une copie exacte et authentique de celui de saint Grégoire (i). »

Dans le chapitre suivant , nous compléterons, par une quatrième et dernière partie , tout ce qui concerne la véritable signification musicale des épisèmes de Y Antiphonaire de Montpellier ; et, comme à propos de ces épisèmes, on a invoqué un passage du Micrologie de Guido d'Arezzo, nous examinerons avec le plus grand soin ce passage lui-même, et nous terminerons en soumettant à la critique notre sentiment personnel.

(i) De la reproduction des livres de plain- chant romain, pp. 16-17. Le texte latin de saint Bernard se trouve à la fin du volume de M. de la Fage, pp. 1 5 5 - 1 5 G . Si ce texte est curieux, l'analyse qu'en a faite le maestro moderne, et que l'on vient de lire, est fort curieuse aussi.